Глава 1

В дымчатом марте, в тенях дворца Великой Тан, звучали тёплые песни, и весенний свет был мягок.

Когда последний штрих лёг на бумагу, Ли Кэ медленно поднял руку, с огромным удовольствием глядя на несколько строк, которые он скомпоновал из разных источников, казавшиеся правдоподобными, но на самом деле не совсем точными.

После сегодняшнего дня Ли Чэнцянь будет свергнут. Хотя история и сделала поворот, в конце концов, она вернулась в правильное русло, и его экзамен подходил к концу. Теперь Ли Кэ ждал результата, и как только он будет объявлен, он сможет решительно отстраниться и вернуться в Управление времени и пространства.

Да, этот Ли Кэ не был настоящим Ли Кэ. Он был всего лишь стажером Управления времени и пространства, и его прибытие в раннюю династию Тан в роли Ли Кэ было лишь для сдачи выпускного экзамена.

Тема выпускного экзамена была очень проста: ему сообщили, что из-за вмешательства путешественника во времени Ли Чэнцянь имеет тенденцию взойти на трон и стать императором, а изменение истории повлияет на три тысячи миров.

Управление времени и пространства было создано для исправления истории, изменённой этими горе-путешественниками во времени, и для максимально возможного возвращения её к первоначальному виду, иначе, если пустить всё на самотёк, время и пространство рано или поздно погрузятся в хаос.

Задачей Ли Кэ было максимально возможно свергнуть наследного принца Ли Чэнцяня и расчистить путь для восхождения на трон Ли Чжи. С момента своего перемещения он восемь лет строил планы, сражаясь умом и хитростью с тем путешественником во времени, который был неизвестно, настоящий или нет, и наконец-то был близок к завершению миссии, поэтому он не мог не радоваться.

Поэтому Ли Кэ, который никогда не обладал художественным талантом, даже нашёл в себе настроение сидеть перед письменным столом и писать иероглифы кистью, чтобы успокоить свой разум.

Как раз когда он притворно поднял чашку с чаем, собираясь выпить, вдруг система экзамена напомнила: — Внимание, экзаменуемый, внимание! Аттестация ещё не завершена, и в ней произошли изменения. Пожалуйста, будьте готовы заранее.

Ли Кэ был немного растерян. Подсказки системы аттестации всегда были точными. Если она говорит об изменениях, значит, план снова пошёл не так. Но на этот раз он потратил четыре года на тщательное обдумывание и расстановку ловушек, как же могли возникнуть проблемы?

— Вопрос: что за изменения?

— Экзаменуемый, пожалуйста, следите за своими словами и действиями, не жульничайте. Ли Кэ: ==!

Это же явно интеллектуальная система, почему она ведёт себя как жёсткая механическая? Что значит «жульничать»? Ну вот ещё!

Ли Кэ тут же сел за письменный стол, глядя на ещё не высохшие чернила на бумаге, и, немного подумав, позвал: — Аньпин!

Самый доверенный евнух при Принце Шу, Аньпин, услышав голос Ли Кэ, тут же вбежал и слегка поклонился: — Ваше Величество.

— Цзюймо вернулся?

— Отвечаю, Ваше Величество, сегодня я ещё не видел придворного чтеца Вана.

— Ещё не вернулся? — Сердце Ли Кэ ёкнуло. Ван Цзюймо был его придворным чтецом, законным сыном побочной ветви клана Ван из Тайюаня. Он был не очень умён, но зато послушен, и Ли Кэ доверял ему. Сегодня Ли Кэ не мог выйти из резиденции, поэтому попросил Ван Цзюймо ждать дома вестей от его старшего брата.

Старший брат Ван Цзюймо, Ван Цзюйци, был старшим писарем Левой гвардии, помогавшим генерал-майору Левой гвардии управлять дворцовой охраной. Если что-то случится в Восточном дворце наследного принца, это, естественно, не ускользнёт от его глаз.

Что касается того, почему другая сторона ему помогает, то что ещё это может быть? Конечно, ради заслуг за поддержку нового правителя. За эти восемь лет Ли Кэ создал себе очень хороший образ, на фоне которого три законных имперских принца выглядели несколько несостоятельными. Конечно, Ли Чэнцянь действительно был сильным противником, но как только он падёт, Ли Тай и Ли Чжи тоже будут свергнуты, и трон непременно достанется Ли Кэ.

Конечно, Ли Кэ не имел никаких мыслей о троне. Разве Ли Тай и Ли Чжи так легко убиваемы? Как такое возможно?

Но всё это уже не имело к нему отношения. Как только Ли Чэнцянь падёт, он завершит миссию и вернётся. История всё равно пойдёт по заданному направлению, а то, будет ли последующий Ли Кэ продолжать честно быть своим принцем или бороться за трон, уже не будет иметь к нему никакого отношения.

Однако, уже был полдень. Согласно плану, всё должно было уже раскрыться, но до сих пор не было никаких движений. Вероятно, что-то пошло не так, возможно, Ли Чэнцянь что-то обнаружил.

В конце концов, Ли Чэнцянь не был таким слабым и никчёмным, как его искажают в некоторых романах. Император Тай-цзун так любил его в те годы, и даже после того, как он попытался поднять мятеж и был свергнут, Тай-цзун всеми силами пытался сохранить ему жизнь, выбирая нового наследного принца. Это доказывает, что он обладал истинными талантами и знаниями, иначе... у Тай-цзуна было так много сыновей, разве он стал бы заботиться о твоей жизни, если ты собирался поднять мятеж?

Для конкретного сравнения, взгляните на Ли Ю.

Но ничего страшного, Ли Кэ давно об этом подумал, поэтому у него был запасной план. Самое позднее — до комендантского часа — всё должно было раскрыться.

Ноги Ли Кэ немного онемели от сидения, он встал и вышел во двор, чтобы полюбоваться тщательно выращенными им фуксиями, оставаясь по-прежнему беззаботным.

Вскоре он услышал беспорядочные шаги. Ли Кэ обернулся и увидел, как книжник Ван Цзюймо, спотыкаясь и падая, бежит к нему, и даже Аньпин не смог его остановить.

Ли Кэ слегка нахмурился: — Что это... что случилось?

Аньпин следовал за книжником, говоря: — Ох, ты что, с ума сошёл?

Книжник упал на колени перед Ли Кэ, слёзы и сопли текли по его лицу, и он сказал: — Ваше Величество, Ваше Величество, бегите скорее! Сегодня наследный принц обвинил вас в мятеже, есть свидетели и вещественные доказательства, Святой... Святой уже послал людей, чтобы схватить вас!

Ли Кэ, услышав это, посмотрел на книжника с удивлением и гневом: — Наследный принц обвинил меня в мятеже? Есть свидетели и вещественные доказательства? Что это такое?

Книжник в панике покачал головой: — Не... не знаю, молодой господин уже схвачен, я... я сбежал, пока никто не видел, Вы... Вы бегите скорее!

Ли Кэ почувствовал себя крайне озадаченным. Все эти годы его отношения с Ли Чэнцянем были ни плохими, ни хорошими, и он никогда не проявлял намерения оспаривать его положение наследного принца. Почему Ли Чэнцянь должен был ложно обвинять его?

Более того, откуда взялись так называемые свидетели и вещественные доказательства?

После первоначального удивления Ли Кэ мгновенно успокоился. Он махнул рукой книжнику и сказал: — Я ценю твою доброту, но я никогда не совершал столь предательских деяний. Если я сбегу сейчас, то потом не смогу оправдаться. Отец не станет опрометчиво выносить приговор. Что мне стоит противостоять наследному принцу?

Если ничего не получится, ему останется только выйти вперёд и обвинить Ли Чэнцяня. Тогда наследный принц, не сумев оклеветать Принца У, сам будет разоблачён в мятеже. Эта великая драма, вероятно, сможет передаваться из поколения в поколение.

Однако... появился сюжетный ход, не зафиксированный в истории, так что его оценка за этот раз, вероятно, не будет слишком высокой.

Но Ли Кэ и подумать не мог, что после того, как его открыто привели во Дворец Дамин, никакого допроса не было. Его сразу же отвели в отдалённый Холодный дворец, а затем Ли Чэнцянь с улыбкой пришёл с чашей отравленного вина и белым шёлковым шнуром.

Ли Кэ тут же опешил: — А как же обещанная очная ставка в суде?