Глава 61. Продвижение

Чем больше Итан читал, тем больше убеждался, что гениальности Мистера Анонима нет равных.

Он с нетерпением открыл «Исследование Магической Силы Огненного Шара и Ледяных Стрел (Том 2)». Рядом с ним под газовой лампой лениво разлеглась мисс Чжаоцай, и всё, казалось, вернулось в далёкое прошлое.

Структура второй части отличалась от первой; в ней элементальная магия больше не делилась на множество разделов. В самом начале автор признавал свои собственные достижения в магии формовки элементов, указывая, что если читатель добрался до этой части, то он уже достиг этого уровня — исключительного достижения среди формовщиков элементов.

Итан почувствовал родство душ; эти слова были похожи на разговор на расстоянии. Он всегда считал Мистера Анонима хорошим учителем. Наставления из первой части просветили его, юношу из маленького городка, который когда-то ничего не знал о магии формовки элементов.

Когда этот диалог закончился, следующая концепция заставила сердце Итана дрогнуть.

«Вознесение Элементов».

Его понимание системы «благосклонности» было поразительно схоже с теорией резонанса Мистера Анонима. Достигнув теории элементального резонанса, Мистер Аноним долгое время топтался на месте, однажды даже поверив, что это предел элементальной магии.

По обрывкам фраз Итан мог понять, что Мистер Аноним прошёл систематическое обучение магии формовки элементов и пользовался хорошей репутацией в этой системе.

И лишь когда он сместил фокус с себя на самих элементалей, он наконец-то коснулся сферы за пределами резонанса.

Сами элементы тоже могут эволюционировать.

Это была зарождающаяся форма теории «вознесения» и причина, по которой в первой части он подчёркивал, что суть эмоций соответствует элементам.

Итан почувствовал ещё большую близость с Мистером Анонимом. Прочитав этот текст, он наконец понял его школу формовки элементов — это был формовщик элементов льда, некогда стоявший на вершине мира.

Он невольно затаил дыхание, полностью поглощённый чтением, не желая упустить ни единого слова или символа, что следовали далее.

Даже кто-то столь могущественный, как Мистер Аноним, завершил вознесение лишь одного элемента, и он считал, что даже в этом единственном элементе льда всё ещё существуют другие направления и возможности для вознесения. Не желая подавлять иные возможности, он на собственном примере изложил суть, открытую им во время исследований.

От «замедления», вызываемого элементом льда, к концепции полной «неподвижности».

Когда вознесённый элемент льда приводился в действие магической силой заклинателя, он создавал абсолютно неподвижное пространство, в котором застывало даже само понятие времени, — мир, принадлежащий лишь одинокому заклинателю.

Итан вспомнил описание элемента льда Мистером Анонимом из первой части, где тот считал, что элементаль льда соответствует боли и невзгодам.

Поэтому он и создал абсолютно одинокий мир.

Итан был глубоко погружён в уроки пергамента; разрыв между этими двумя книгами ощущался так, словно он внезапно шагнул из мира новичка в мир святого.

Мистер Аноним упомянул высший титул «Святой». Когда он завершил вознесение элементов и оглянулся назад, никто не мог поспеть за ним.

Он также считал, что для формовщиков элементов магия святых представляет собой уникальное заклинание, которое может сотворить лишь определённый заклинатель.

Эта книга должна была вести будущие поколения вперёд; чтобы совершить последний прыжок, нужно было способствовать эволюции элементов через теорию «вознесения» и отметить её меткой, уникальной лишь для него самого.

Итан перечитывал пергамент снова и снова. Как он и говорил, Мистер Аноним был хорошим учителем, способным объяснять глубокие, обычно недосягаемые знания простыми словами. Более того, он искренне и бескорыстно делился своим путём и прозрениями, полученными во время изучения элементальной магии.

Насколько Итан знал, за всю историю формовщиков элементов очень немногие касались этой области, а намёк на «элемент льда» сразу же отсёк для него все неверные варианты.

Он понял, почему автор этой книги назвался «Анонимом».

Некоторые книги были слишком древними, чтобы можно было установить личность автора; некоторые авторы, возможно, боялись оставлять свои имена, навлекая на себя насмешки.

Но были и те, чьё одно лишь имя навлекло бы на них беду, заставляя всех бояться его упоминать.

Итан всё ещё помнил, как при упоминании великой Войны Падших охотники в гильдии содрогались; даже самые храбрые из них понижали голос, словно воздух наполнялся невидимым холодом.

Итан закрыл пергамент и повернул голову в сторону.

Мисс Чжаоцай тоже смотрела на него.

— Она ещё жива?

Безмолвный взгляд длился долго; наконец, кошка едва заметно кивнула. Её глаза были полны беспокойства и уклончивости, а дыхание участилось.

Кивок означал, что мисс Чжаоцай знала о существовании той, кого в Империи считали нечистой, и, похоже, понимала, как люди к ней относятся.

Итан видел беспокойство мисс Чжаоцай.

Невероятно, просто невероятно.

Хоть он и смутно догадывался, что Мистер Аноним был выдающимся формовщиком элементов, он никак не ожидал, что та, кто обучила его магии формовки элементов, была столь невероятной личностью.

Итан поднял руку, и мисс Чжаоцай рефлекторно отпрянула в тень позади себя.

— Это просто замечательно.

Тёплая рука легла на голову мисс Чжаоцай.

— Спасибо ей за заботу. Если в будущем представится возможность, меня обязательно должны ей представить. Я всегда хотел поблагодарить её лично, э-э...

Мисс Чжаоцай надолго замерла в изумлении.

— Мяу? — неуверенно позвала она, словно спрашивая Итана.

— Хм? Ты спрашиваешь, почему я её не презираю? Вместо того чтобы полагаться на слухи, я верю в то, что вижу сам, так что, если будет возможность, я хотел бы сам судить, что она за человек... А? Что это за взгляд у тебя?

Внезапно мисс Чжаоцай приподнялась, её розовый язычок облизнул губы, и она пристально уставилась на Итана. Эта сцена показалась ему знакомой.

В этих красных глазах, казалось, плескалась вода.

Затем, как и в прошлый раз.

Кошка выгнула спину.

Кошка приготовилась к действию.

Кошка прыгнула, словно пушечное ядро, прямо в него.

Пушистый белый комок врезался в его объятия с такой силой, что опрокинул и его, и стул на пол.

Мисс Керой, встревоженная шумом из кабинета, ударилась головой о дверь, чтобы открыть её, и увидела, как мисс Чжаоцай резвится в объятиях Итана.

Маленькая курочка была в полном недоумении.

Мисс Чжаоцай услышала шум, повернулась и метнула в неё яростный взгляд.

— Уходи! — говорили её глаза.

— Куд, — мисс Керой, полная вопросов, попятилась из кабинета, не забыв прикрыть дверь клювом.

Хоть во взгляде мисс Чжаоцай и оставалась некоторая свирепость, она казалась очень счастливой.

Мисс Чжаоцай казалась счастливее, чем когда-либо прежде.