Глава 19

Чэнь Цзиян нахмурился.

Он и без слов понимал, о чём думает Лу Инъин: «Гость в дом — Бог в дом, не будь таким хмурым…».

Однако, она, похоже, забыла, что именно из-за её беспечной прогулки по дому в одной пижаме перед посторонним мужчиной он и был недоволен.

Чэнь Цзиян обнял её за плечи, повернув спиной к Сун Лэю, и тихо прошептал ей на ухо: — Иди переоденься. — Затем он нежно поцеловал её в лоб и отпустил.

Лу Инъин нехотя поплелась в спальню. Дождавшись, когда она закроет за собой дверь, Чэнь Цзиян повернулся к Сун Лэю и холодно произнёс: — Говори, что хотел.

— Меня прислал твой отец, — без обиняков заявил Сун Лэй.

— Догадался, — усмехнулся Чэнь Цзиян. — Хотя, если мне не изменяет память, он твой отец.

Сун Лэй проигнорировал его замечание и продолжил: — Он велел мне передать, чтобы ты оставил Лу Инъин.

— Невозможно, — отрезал Чэнь Цзиян.

— Как знаешь, — пожал плечами Сун Лэй.

Не дожидаясь, пока его попросят уйти, он тактично вышел, закрыв за собой дверь. Он понимал, что Сун Цзяньсинь поступил опрометчиво. Не говоря уже о том, повлияет ли это как-то на их отношения, одно только отношение Чэнь Цзияна к своему отцу говорило о том, что тот напрасно старается. Заодно он втянул в это и его самого.

Вернувшись в гостиную, Лу Инъин не только не переоделась, но и снова забралась под одеяло. Увидев вошедшего Чэнь Цзияна, она удивилась, решив, что их разговор затянется надолго.

— Что хотел Сун Лэй? — спросила она, не открывая глаз.

— Ничего особенного. Рабочие вопросы, — небрежно ответил Чэнь Цзиян. Это было мелочью, не стоящей её внимания. К тому же, Сун Цзяньсинь изначально был против него, а не против неё.

— Может, тебе поспать ещё немного? — заботливо предложила она, приподнимая одеяло. На самом деле Лу Инъин просто хотела затащить его в постель, чтобы он не заставлял её вставать.

Чэнь Цзиян, поддавшись её настроению, тоже лёг в постель и, обняв её, снова уснул. Наученная горьким опытом, Лу Инъин на этот раз закуталась в одеяло с головы до ног. Чэнь Цзиян прекрасно понимал её хитрость.

Он начал щекотать её под одеялом. У Инъин была хрупкая фигура, и, несмотря на стройность, её тело было мягким и нежным. Он любил гладить её по животу, особенно после еды, когда он становился таким приятным на ощупь.

Ласки между взрослым мужчиной и женщиной легко могли перерасти во что-то большее, но на этот раз Лу Инъин была непреклонна. Она крепко держалась за одеяло, не давая ему распустить руки, и в итоге отстояла свою неприкосновенность.

Когда они проснулись, солнце уже стояло высоко в небе.

Встав с постели, шеф-повар Чэнь снова продемонстрировал свои кулинарные таланты, ещё больше укрепив свой статус преданного поклонника Инъин. Он приготовил цветную капусту в кисло-сладком соусе, острый картофель, креветки в соли и бэби-бок-чой в бульоне.

Всё было приготовлено по вкусу Инъин, и она съела две большие порции риса.

После еды она вызвалась помыть посуду, и Чэнь Цзиян не стал ей мешать. Однако, видя, как она умудряется испачкать моющим средством всё вокруг, включая собственное лицо, он всё же выгнал её из кухни.

С тех пор Лу Инъин решила, что должна научиться быть идеальной хозяйкой. Но с одним условием: только интеллектуальный труд, никакой физической работы.

Мытьё посуды, безусловно, относилось к физическому труду.

Поэтому оставалось только освоить искусство кулинарии.

Сказано — сделано. Она провела весь день в библиотеке, принеся домой целую коробку кулинарных книг разных кухонь мира, а затем ещё и распечатала кучу рецептов из интернета, израсходовав пачку бумаги. С таким же рвением, с каким она когда-то готовилась к выпускным экзаменам, она три дня штудировала теорию, пока не решила, что готова к практике.

И вот, в один прекрасный день, на кухне состоялся экзамен. Экзаменатор — Чэнь Цзиян, экзаменуемая — Лу Инъин.

— Начнём с простого, — сказал Чэнь Цзиян. — Почисти и нарежь картошку.

— Что? — возмутилась Лу Инъин. — Повар ещё и сам должен чистить овощи? Разве это не работа кухонного работника?

Результат был предсказуем. Что значит «погибнуть в самом начале пути»? Что значит «планы рухнули»? Что значит «мечты разбились вдребезги»? С тех пор, вспоминая свой кулинарный дебют, Лу Инъин, много лет отдавшая мытью посуды, лишь горько вздыхала: «Ах, как я была наивна!»

Однако за долгие годы работы Лу Инъин возвела мытьё посуды в ранг высокого искусства, разработав множество способов экономии времени и сил. И, похоже, она собиралась и дальше развиваться в этом направлении, превзойдя даже самого шеф-повара и сделав мытьё посуды главным делом на кухне.

А трудолюбивый и изобретательный шеф-повар Чэнь так и остался всего лишь поваром…

***

Вернувшись из Чикаго, Лу Инъин начала изнывать от скуки. Близился Новый год, все были заняты, а Чэнь Цзиян и вовсе пропадал на работе с утра до ночи, а иногда и вовсе не ночевал дома. Конечно же, по работе.

Все вокруг, кроме неё, работали. У неё не было близких друзей или подруг, поэтому она чувствовала себя одинокой и всеми покинутой.

Чэнь Цзиян посоветовал ей обратиться к Чэнь Ся, но когда два энергичных человека собираются вместе, им становится ещё веселее, а когда два бездельника проводят время вместе… В итоге один из них начинает умирать со скуки.

Поэтому она благоразумно решила скучать в одиночестве.

Приближался Новый год, а её непутёвые родители не только не появлялись, но даже не звонили. Из-за этого она начала подозревать, что, возможно, она им не родная дочь.

Впрочем, это были лишь домыслы. Хотя в средней школе она перенесла тяжёлую болезнь, из-за которой у неё были провалы в памяти, она помнила, что родители, хоть и подшучивали над ней иногда, и в последнее время часто объединялись против неё, в остальном не проявляли признаков злых мачехи и отчима.

Так что ей нужно было продолжить наблюдение за ними.

Что касается болезни, которую она перенесла в двенадцать лет, то это был всего лишь сильный жар, из-за которого она бредила.

В детстве у неё было не самое крепкое здоровье, и она часто болела. Обычно детям хватало нескольких таблеток, чтобы выздороветь, но ей каждый раз приходилось ложиться в больницу, и лечение занимало не меньше десяти дней.

Поэтому в детстве она чаще бывала в больнице, чем в школе.

Не имея природных данных и не прилагая усилий, она в итоге заслужила репутацию двоечницы. В школе все знали Лу Инъин из класса такого-то такого-то года выпуска. Но всеобщее внимание она привлекала не только своей красотой и плохими оценками, но и удивительной способностью доводить учителей до обморока, то ли от смеха, то ли от злости.

Например, в старшей школе на уроке полового воспитания она впервые узнала об анатомических различиях между мужчинами и женщинами. Инъин была так взволнована, что не могла перестать думать о том, что есть у мужчин, чего нет у неё. Поэтому на следующем уроке истории, когда учитель спросил, почему евнухи в древности не могли занимать высокие должности, она впервые подняла руку, чтобы ответить.

Учитель истории, увидев поднятую руку Лу Инъин, чуть не расплакался от умиления, решив, что своими обширными знаниями он наконец-то пробудил в ней интерес к учёбе. Но когда она озвучила свой ответ, он пожалел, что выбрал профессию учителя! Иметь такую ученицу — это позор для всего педагогического сообщества!

Лу Инъин, которой разрешили ответить, встала, теребя свои косички, и невинно произнесла:

— Потому что у евнухов нет… того, чем можно продвинуться по службе!

Весь класс разразился хохотом. На этом всё и закончилось. Её выгнали из класса…

Считая себя незаслуженно обиженной, лишь спустя много лет Лу Инъин поняла: не она плохая ученица, просто остальные слишком мало знают.

Забавных историй про Лу Инъин было столько, что, если начать их перечислять, получится сериал длиннее корейской дорамы. Когда Лу Инъин наконец-то окончила школу и поступила в университет G, даже небеса пролили слёзы! Это было невероятнее, чем победа китайской сборной по футболу на чемпионате мира.

Однако даже престижный университет не смог исправить врождённую «гениальность» Лу Инъин. Однажды к ним в гости пришёл её двоюродный брат. Взрослые были заняты своими делами. Муж сестры попросил Инъин присмотреть за сыном, который учился в начальной школе. Увидев, как мальчик делает уроки, она вдруг почувствовала себя опытной наставницей.

Она с энтузиазмом спросила, не нужна ли ему помощь. Мальчик послушно кивнул, не подозревая, что ему предстоит самый ужасный урок в его жизни:

— Тётя Инъин, расскажи мне сказку. Расскажи про ворону и кувшин с водой.

«Что может быть проще?» — подумала Лу Инъин. — Я когда-то была в тройке лучших по литературе, рассказать сказку — пара пустяков.

Она взяла учебник и начала с важным видом:

— Жила-была ворона. Однажды она захотела пить, увидела кувшин с водой, но горлышко было узким, и она не могла дотянуться до воды. Что же делать?

Надо сказать, что, по крайней мере, с точки зрения подачи материала Лу Инъин была безупречна. Она даже задавала наводящие вопросы:

— Как же вороне напиться?

— Нужно бросить в кувшин камешки, — ответил мальчик.

— Молодец, Янъян, какой ты умный! — похвалила его Лу Инъин. — Ворона придумала отличный способ. Она стала бросать в кувшин камешки. И знаешь, что случилось потом?

— Ворона смогла напиться, — ответил мальчик, не подозревая, что конец сказки был изменён, и следуя логике событий.

— Неправильно! Когда ворона уже собиралась напиться, мимо проходила бабушка. Она высыпала из кувшина воду и камешки, а потом забрала кувшин себе…

Янъян расплакался и побежал жаловаться маме: — Сказки — это всё обман!

После этого случая сестра стала реже приходить к ним в гости, а если и приходила, то только когда Инъин была в школе. К её возвращению они уже уходили.

Чтобы больше никого не травмировать, Лу Инъин старалась меньше говорить. Но за все эти годы она так и не избавилась от своей привычки попадать в нелепые ситуации. Поэтому её мама и наградила её титулом: «Красивая, но… не от мира сего!»