Глава 6. Столовая

В начале 1950-х, когда только-только закончились военные действия, школьные дни были гораздо короче, чем сейчас, в мирное и спокойное время.

И в начальной, и в средней, и в старшей школе уроки шли только до обеда — всего три урока. Путь из дома до школы занимал полчаса, занятия начинались в восемь утра, и каждый урок длился час.

Однако большинство учителей вели урок только сорок пять минут, а оставшиеся пятнадцать, как они это называли, «отводили на повторение пройденного материала». На самом же деле учителя использовали это время, чтобы забежать в свою обшарпанную учительскую, выпить чаю и посплетничать.

И, конечно же, не обходилось без обсуждения последних новостей и забавных случаев.

Например, сегодня классный руководитель девятого класса, Ли Лаоши, услышала от директора начальной школы, Лю Сяочжана, такую историю:

— Сегодня по дороге на работу я видел парочку влюбленных голубков. Ох, какая у них разница в росте! Выглядят они очень мило вместе, только имя у парня странное — Ян Эркоуцзы (Ян Второй Щенок). И лицо незнакомое.

Ли Лаоши очень удивилась. Единственным новеньким в школе был ученик ее класса, Ян Иань. Если директор говорит о незнакомом ему парне по фамилии Ян, то, вероятно, речь идет именно о нем.

Однако, кроме пола и фамилии, ничего не сходилось с описанием ее ученика, особенно имя!

Ли Лаоши, пользуясь пятнадцатиминутным перерывом, решила вступиться за Ян Ианя:

— Вы не представляете, какой он красивый, какое у него прекрасное имя, как он хорошо учится и какой он высокий…

После пламенной речи коллеги выпроводили ее из учительской со словами «пора объявлять конец урока».

Думаете, пятьдесят лет назад люди не сплетничали, как сейчас? Как раз наоборот, из-за простой (читай, скучной) жизни они были еще большими сплетниками. Все семейные тайны становились достоянием общественности.

Тем временем объекты сплетен были заняты своими делами: один усердно учился, а другая, хоть и без особого желания, тоже пыталась грызть гранит науки.

Ян Иань понятия не имел, что его детское прозвище стало известно всей школе. Он, как обычно, сосредоточенно решал задачи, следуя принципу «не видеть и не слышать ничего постороннего, а только читать святые книги».

Ван Вэньинь, мастер язвительных замечаний, изучала строение человеческого тела, о котором рассказывала учительница на уроке биологии. Это было второй по увлекательности темой после словесных баталий.

Мучительное для некоторых учеников утро закончилось, и наступило время обеда в школьной столовой, которая по размеру напоминала мини-гамбургер.

Некоторые двоечники, во главе с Чжан Тайбао, считали, что пусть школьная еда и невкусная, но все же лучше, чем сидеть в классе и слушать учителей. Они мечтали стать свободными птицами, парящими в небе.

Ян Иань, услышав об их мечтах, лишь фыркнул и, не поднимая головы, сказал:

— У птиц, которые свободно парят в небе, есть крылья. А у вас они есть?

— Даже если бы у вас и были крылья, вы бы в лучшем случае стали похожи на больших неуклюжих куриц, которые не могут взлететь.

Чжан Тайбао и его компания, услышав эти обидные слова, начали возмущаться, но их быстро усмирили.

Надо сказать, что раньше Ян Иань занимался не только с учителем грамоты, но и с мастером кунг-фу. Он не мог сражаться с сотней противников, но с этой компанией расправился без труда.

Чжан Тайбао, наконец, понял, что сопротивляться бесполезно, и, покорившись силе Ян Ианя, смирился со своей участью «большой неуклюжей курицы».

Он отодвинул стол Ян Ианя, не обращая внимания на разбросанные книги и ручки, схватил его за руку и потащил в столовую, приговаривая:

— Быстрее, быстрее! Наконец-то обед! Я покажу тебе, как выглядит школьная столовая, не такая, как у тебя дома. Расширим твой кругозор!

После того, как Ян Иань несколько раз выразил сомнение в словах Чжан Тайбао, они наконец пробились сквозь толпу к добродушной раздатчице. По крайней мере, Ян Ианю она показалась очень приветливой: она улыбалась, болтала с ним и щедро накладывала еду, пока не выскребла до дна кастрюли с гарниром.

А вот Чжан Тайбао, который стоял за Ян Ианем, не повезло. Он с тоской смотрел, как ему налили остатки подливы и положили лепешку из кукурузной муки, словно он пришел просить милостыню.

Сравнив гору риса в миске Ян Ианя со своей скудной лепешкой, Чжан Тайбао выразил свое недовольство раздатчице, но та пригрозила забрать и эту лепешку.

Да, пусть его и зовут Чжан Тайбао (Великий защитник), но даже великий защитник может струсить. Даже прозвище Тедань (Железное Яйцо) ему не помогло.