Оттепель холоднее снегопада (Часть 1)

Оттепель холоднее снегопада

Когда Нин Сяовэй впервые приехала на юг, всё оказалось так, как она и говорила: фруктов там действительно было много, причём самых разнообразных и странных форм. Названия многих из них она даже не знала.

Солнце на юге тоже было ярким, почти обжигающим. В первые несколько лет у неё даже развился лёгкий солнечный дерматит.

Университет, в котором она училась, находился в самой известной зоне экономического развития Китая, где всё подчинялось принципу «экономика превыше всего».

Университетский кампус не только разительно отличался от школьного двора пейзажем, но и нравы студентов были совершенно иными.

В первые годы ей было труднее всего принять то, как окружающие оценивали человека. Важны были не успеваемость или личные качества, как она привыкла считать, а исключительно семейное положение и богатство. Это почти разрушило многие её прежние представления.

Она начала чувствовать разочарование, которое накапливалось день за днём. Становясь всё глубже, оно проникало до самых костей. Она инстинктивно стала реагировать на всё вокруг молчанием и отторжением.

Из-за своей прямоты и необузданности с самого первого дня в университете она не ладила с окружающими. Однокурсницы часто смотрели на неё странно, а взгляды парней, хоть и отличались, нравились ей ещё меньше, потому что в них она читала в основном откровенное мужское разглядывание.

Поступив в университет, Нин Сяовэй стала невероятно одинокой. Учёба давалась ей легко, но университет — это не школа, особенно на первом курсе, когда свободного времени было очень много. Занятия заканчивались рано, и в оставшееся время она часто не знала, чем себя занять.

Она начала скучать по прошлому. Вспоминала, как раньше был человек, который лишь усмехался, когда она его разыгрывала. Вспоминала, как позже он молча ждал её на дороге домой, провожая горящим взглядом. Она даже вспомнила тот первый поцелуй, украденный в темноте.

Её пальцы снова и снова гладили камень с выгравированными прозвищами. Тоска обрела для неё новый смысл.

Обычно окружение меняет человека, редко кому удаётся изменить окружение.

Пережив первоначальный дискомфорт, она наконец научилась осторожно сглаживать свои острые углы — не задевать других и не давать им возможности приблизиться к себе.

Каждый день после занятий и выполнения домашних заданий она тратила уйму свободного времени на бесцельные прогулки по кампусу.

Чаще всего она покупала коробочку мороженого, садилась на обочине и, медленно зачерпывая маленькой ложечкой, понемногу облизывала его, прищурившись наблюдая за проходящими мимо людьми.

В университетском кампусе повсюду были парочки. Они проходили мимо неё по двое, по трое, на лицах парней и девушек сияло счастье. Когда она закрывала глаза, перед ней возникало лицо Пэй Шунаня.

«На самом деле он мне нравится… Наверное, мне стоило так ему и сказать», — часто думала она.

Она начала убирать в дальний ящик свою прежнюю любимую одежду в стиле унисекс, заменив её разнообразными женственными нарядами. Она даже научилась красить губы бледной помадой и слегка подводить глаза тенями, глядя на себя в зеркало и представляя выражение лица Пэй Шунаня, когда он увидит её впервые.

Бессонными ночами она снова и снова проводила пальцами по губам — там, где он коснулся её своей мягкостью. В сердце всё ещё был трепет, но больше — волнения и душевного порыва.

Чувства — как поезд, идущий в один конец: стоит ему тронуться, и он на полной скорости мчится в сторону любви.

Некоторые отправляются в своё путешествие чувств слишком рано и, из-за недостаточной подготовки, вынуждены закончить его досрочно.

А её путешествие чувств так долго назревало, что, когда оно почти достигло пункта назначения, внезапные обстоятельства разрушили все планы, и ему пришлось резко оборваться.

Наконец наступили зимние каникулы. Она с нетерпением начала собирать вещи, готовясь ехать домой на Новый год.

В глубине души у неё была маленькая надежда: если он снова придёт к ней, если он снова скажет те же слова, она обязательно ответит ему по-другому.

Сидя в поезде, она смотрела на быстро проносящиеся мимо деревья и рельсы и мысленно повторяла это про себя.

Когда она постучала в дверь дома, открыла мама. Увидев улыбающуюся дочь, она на мгновение замерла, а потом сказала: — Ох, как же моя доченька превратилась в негритёнка?

И правда, всего за полгода её изначально бледная кожа потемнела под южным солнцем.

Она высунула язык и, обняв маму, стала капризничать: — Я беженка из Африки, умираю с голоду, умираю…

Только те, кто был вдали от дома, знают радость и счастье долгожданного возвращения. Первые несколько дней Нин Сяовэй была похожа на весёлую птичку: целыми днями сидела дома, щебеча и крутясь перед родителями.

Новый год прошёл, и день её отъезда обратно в университет приближался. Её сердце становилось всё более чувствительным в ожидании, но чего именно она ждала, она и сама не могла точно сказать.

Многие одноклассники звонили ей, говорили о встрече выпускников. Она с радостью соглашалась, и каждый раз, кладя трубку, вспоминала имя Пэй Шунаня.

Многие упоминали его, говорили, что в университете он, как и в старшей школе, отлично учится и проявляет себя. Каждый раз, слыша его имя, её сердце трепетало, как у оленёнка, а к сладостному чувству примешивалась лёгкая тревога.

Наконец настал день встречи выпускников.

Пэй Шунань пришёл вместе с Чжао Цзяньпином. Хотя Чжао Цзяньпин учился не в их классе, но поскольку он всегда дружил с Пэй Шунанем, его пригласили как особого гостя.

Войдя в отдельный кабинет ресторана, Пэй Шунань сразу увидел девушку, о которой думал день и ночь. По сравнению с другими одноклассниками она заметно подросла, кожа немного потемнела, но оставалась гладкой и упругой. Длинные волосы, словно шёлк, мягко спадали на плечи. Под тяжёлым пуховиком на ней, совершенно неожиданно, было светло-розовое платье, сквозь которое угадывалась изящная фигура. Та неуклюжая, озорная девчонка превращалась в красивую, одухотворённую девушку. Сердце Пэй Шунаня пропустило удар, хотя он и старался сохранять невозмутимый вид.

Пришло больше половины одноклассников из старшей школы. Хотя расстались они не так давно, при встрече у всех нашлось бесконечное количество тем для разговоров.

Нин Сяовэй, несомненно, стала центром внимания на этой встрече. Действительно, девушки к восемнадцати сильно меняются. Никто и представить не мог, что та озорная, похожая на мальчишку Нин Сяовэй, надев платье, станет такой красивой и воздушной.

Некоторые парни шутили, что собираются начать ухаживать за Нин Сяовэй.

Чжао Цзяньпин особенно громко восклицал, что раньше ошибался в оценке. Он сидел совсем рядом с Нин Сяовэй и вскоре начал активно пытаться с ней сблизиться.

Нин Сяовэй покраснела и инстинктивно бросила взгляд в сторону Пэй Шунаня, как раз встретившись с ним глазами. Он слегка улыбнулся ей. Она на мгновение замерла, а потом покраснела ещё сильнее.

Чжао Цзяньпин поступил в известный университет на юге, который находился довольно близко к университету Нин Сяовэй. Он с энтузиазмом рассказывал ей о своём вузе и даже предложил показать фотографии.

Во время ужина все оживлённо обменивались тостами, поднимая атмосферу встречи на пик. В тот год Нин Сяовэй ещё не исполнилось 18 лет, поэтому все одноклассники поддразнивали её, говоря, что несовершеннолетним пить нельзя, и ей приходилось лишь понемногу потягивать напиток.

Через некоторое время к ней подсел Пэй Шунань.

— Ну как, вкусные южные фрукты? — спросил он.

Она на мгновение растерялась, не сразу поняв, о чём он. Потом смущённо ответила: — Не такие вкусные, как я себе представляла…

У южных фруктов часто был странный привкус: кому-то он очень нравился, а кто-то его терпеть не мог.

— Зато южное солнце действительно сильное, смотри, я загорела, как африканка… — продолжила она, протянув ему руку.

Пэй Шунань посмотрел на её руку, затем взял её в свою большую ладонь, долго разглядывал и сказал: — Действительно, сильно потемнела…

Нин Сяовэй сильно смутилась, её лицо мгновенно залилось краской. Она огляделась по сторонам — к счастью, все были увлечены выпивкой и разговорами и не обратили на них внимания.

— А ты как? — спросила она его. — Пекин, наверное, очень большой?

Спрашивая, она описала руками большой круг. Её глаза слегка изогнулись, а лицо, всё ещё сохранившее детскую пухлость, приобрело красивый овал. Это была та самая картина, на которую Пэй Шунань когда-то бесчисленное количество раз тайком любовался. Он вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать.

«Неужели она не понимает? — подумал он. — Неужели она снова хочет разжечь пожар, а потом как ни в чём не бывало уйти?»