Глава 2

Семь кругов…

У Линь Тань темнело в глазах от бега, челюсти свело от напряжения, а ноги непроизвольно замедлялись. Но она не хотела упускать эту возможность.

Многие из пришедших с ней студентов уже сдались, рассеявшись по краям поля и ожидая своих друзей, чтобы вместе вернуться в класс.

— Держись…

Это была Чжоу Синь Кэ.

Линь Тань так задыхалась, что не могла ответить, лишь стиснула зубы и кивнула.

Инструктор Ли, приведя их сюда, сразу сказал, что предстоящие тренировки будут нелегкими. Если кто-то не сможет выдержать, то лучше сразу сдаться во время этого отборочного теста — десяти кругов бега.

— Черт, я больше не могу. Вы… вы держитесь…

Ду Цзин тоже махнула рукой и остановилась, тяжело дыша и опираясь на дерево у края поля.

После десяти кругов осталось всего двадцать восемь человек. Линь Тань рухнула прямо на поле, перед глазами плясали искры. Весь плац наполнился тяжелым дыханием, никто не мог вымолвить ни слова.

— Ладно, отдохнули немного — и по домам. Завтра в шесть утра не нужно собираться в классе, приходите сразу сюда.

— Опоздавшие пробегут десять штрафных кругов.

Инструктор Ли записал имена оставшихся, дал указания и ушел. Линь Тань прикрыла глаза, медленно поднялась, взяла бутылку воды, протянутую Чжоу Синь Кэ, и, попивая, побрела обратно вместе с одноклассницами.

Интенсивность специальной подготовки была на порядок выше, чем у обычной группы. Линь Тань каждый день ходила в синяках, руки болели так, что она едва могла поднять винтовку. Но по сравнению со скучной строевой подготовкой в классе, ей нравилась жизнь в спецгруппе.

За пять дней мышцы Линь Тань заметно окрепли, на руках даже наметился рельеф.

— Неплохо, на ощупь крепкие.

Бай Фэн потрогала руку Линь Тань, запихнув в рот еще порцию картофельной соломки. Ее собственная белоснежная кожа тоже потемнела на тон от загара.

— Вы после обеда опять на тренировку?

— Ага, а что?

— Бедняги. А мы пойдем смотреть концерт поддержки, организованный школой.

Все-таки это была школа для детей богатых родителей. Руководство договорилось с инструкторами, и обычные тренировки проходили, что называется, через пень-колоду. Да и так каждый день куча народу сидела в тени деревьев, притворяясь больными.

Легендарные четыре принца были яркими представителями этой группы.

Потягивая холодные напитки из школьного киоска, они искали способ развлечься во время скучной военной подготовки.

Вечером, во время концерта, хлынул сильный дождь. Как только представление началось, Юань Кунь Юй велел Му Чжао Юнь сбегать за зонтами для них.

— Но… сегодня гроза с ливнем, может, скоро…

— Сказал идти — иди. Смотри, как бы тебя из школы не исключили.

Му Чжао Юнь ничего не оставалось, кроме как снять куртку, накинуть ее на голову и побежать за зонтами.

Снаружи лило как из ведра. Тонкая куртка совсем не спасала. Едва выйдя из актового зала, Му Чжао Юнь промокла до нитки. Прижимая куртку к себе, она побежала обратно.

— Еще десять минут.

Инструктор Ли взглянул на часы и объявил время.

Руки Линь Тань, державшие винтовку, уже дрожали от усталости. Перед глазами все расплывалось от потоков дождя, ничего не было видно. Пот смешался с дождевой водой, превратив одежду в грязное месиво.

— Отдыхайте.

По команде студенты расслабились, разминая плечи и сдавая винтовки. Болтая, они направились к общественной бане.

Это было одно из преимуществ тренировок: они заканчивались обычно к отбою, поэтому все мылись в большой общей бане, избегая очередей и проблем с нехваткой горячей воды.

— Почему там кто-то стоит?

Чжоу Синь Кэ внезапно дернула Линь Тань за рукав с испуганным видом.

— Неужели… мы так поздно возвращаемся, что встретили призрака?

Дождь уже прекратился. Военная база располагалась в горах, и ночью здесь было тихо, слышался лишь стрекот цикад и капель воды. Атмосфера действительно была немного жутковатой, но разве можно встретить призрака в таком месте, как армейская часть, полном праведной энергии?

Линь Тань со вздохом убрала руку Чжоу Синь Кэ и посмотрела в указанном направлении.

Под большой софорой перед зданием женского общежития действительно кто-то стоял, причем с длинными волосами.

— Пойдем, пойдем посмотрим.

Других достоинств у Линь Тань, может, и не было, но любопытства ей было не занимать. Она тут же потянула Чжоу Синь Кэ за собой.

Ноги Чжоу Синь Кэ словно приросли к земле. Обычно она уступала Линь Тань в силе, но сейчас ее было не сдвинуть с места.

— Не надо, любопытство сгубило кошку. Я… я лучше пойду помоюсь. Хочешь — иди сама.

— А потом ты что, в общежитие спать не вернешься?

— Потом, может, его уже и не будет. Лучше переждать немного. Пошли, пошли.

Линь Тань прошла вперед пару шагов, но любопытство взяло верх. Она развернулась и пошла к большой софоре.

— Здравствуйте?

Стоявшая под деревом фигура обернулась на голос. В свете фонарей у общежития Линь Тань смутно разглядела лицо незнакомки и тут же пожалела о своем любопытстве.