Спасение

— Откуда у тебя деньги на золотой браслет? — холодно спросила Мэн Юнь. — Раньше я его у тебя не видела.

— Нахалка! Какое тебе дело до моих вещей?! — Бабушка Ван не смогла отнять браслет и закричала, зовя Дуань Хунсю: — Хунсю! Иди сюда, посмотри на свою дочурку-студентку! Грабит собственную бабушку!

Мэн Юнь презрительно усмехнулась.

Собственную бабушку? Ха!

Дуань Хунсю, услышав шум, прибежала из кухни. Увидев происходящее, она побледнела.

— Что случилось?

— Посмотри на свою воспитанницу! Столько лет жила у нас на всем готовом, ни копейки не дала, а теперь еще и мой браслет украла!

— Я же говорила, что она обуза! Надо было тебе, пока молодая, замуж с ней выйти. А ты не послушала. Теперь вот, неблагодарная выросла! — ругалась бабушка Ван.

Дуань Хунсю не верила, что ее дочь могла украсть браслет.

Она посмотрела на Мэн Юнь, ожидая объяснений: — Ты взяла браслет у бабушки?

Мэн Юнь, сдерживая гнев, сказала: — Лучше спроси у нее, откуда у нее этот браслет.

Дуань Хунсю почувствовала неладное и с недоумением посмотрела на бабушку Ван: — Мама, ты же недавно говорила, что у нас нет денег, и ты не можешь одолжить мне на уборку пшеницы. Откуда тогда деньги на браслет?

Бабушка Ван покраснела.

— Это… это Юнцзюнь прислал немного денег. Неужели ты думаешь, что я сама себе браслет купила?

— Юнцзюнь каждый месяц присылает шестьдесят юаней. Большую часть забирает моя невестка, тебе достаются копейки. Вместе с тем, что присылает Шэннань, и с моими деньгами получается всего пятьдесят юаней в месяц. Разве этого хватит на золотой браслет? — нахмурилась Дуань Хунсю.

Бабушка Ван что-то промямлила в ответ.

Вэй Жун вошла в комнату. Она только что вернулась от соседей. На ее лице читалась тревога, но шла она не спеша.

— Издалека слышала шум. Что случилось?

— Мама, почему ты такая расстроенная? Цзяли с Юаньбао тебя опять довели?

— Они ведут себя хорошо, не стали бы красть браслет у бабушки, — бабушка Ван бросила злобный взгляд на Мэн Юнь. — Только неблагодарная на такое способна!

— Юнь, как ты могла украсть?! Что из тебя вырастет?! Говорят, что образование — это хорошо, но главное — человеческие качества. А то люди тебя сторониться будут, — возмутилась Вэй Жун.

— Моя дочь не такая! — твердо возразила Дуань Хунсю.

— Да ладно тебе, я же добра желаю Юнь, — сказала Вэй Жун, махнув рукой.

Мэн Юнь холодно посмотрела на нее.

Как всегда, ее тетя предпочитала наблюдать со стороны.

А потом подливала масла в огонь. Раньше из-за ее равнодушия все думали, что Мэн Юнь — легкая добыча.

Но сегодня она решила втянуть ее в эту историю.

— Отлично, все в сборе. Давайте начистоту, — сказала Мэн Юнь, хитро улыбнувшись.

— Кто посмел без моего ведома сватать меня замуж и брать калым? Не слишком ли вы обнаглели?

Мэн Юнь сжала браслет в руке так, что костяшки пальцев побелели.

— Этот браслет вы купили на деньги, которые получили за меня, я права?

— Юнь, ты не права, — торопливо сказала Вэй Жун. — Ты столько лет жила в нашем доме, ела, пила, и все за наш счет. Да и твой дядя всегда дарил тебе подарки наравне с Цзяли.

— Нужно быть благодарной. Что такого в том, что твоя бабушка купила себе браслет? Считай, что это подарок ей от тебя.

— Да и кто сейчас сам себе пару выбирает? Родители всегда решают. Мы с твоей бабушкой желаем тебе только добра. Этот парень — хороший человек, известный в поселке. Он двести юаней в месяц зарабатывает! Разве тебе будет с ним плохо?

— Я тебе серьезно говорю, все девушки на выданье в нашем поселке мечтают выйти за него замуж!

Эти слова придали уверенности бабушке Ван. Она выпрямила спину и посмотрела на Мэн Юнь и Дуань Хунсю:

— Посмотри на свою дочурку, студентка называется… Я хотела как лучше, найти ей хорошего мужа, а эта неблагодарная девчонка браслет у меня украла! Лучше бы я тебя вообще не рожала!

— Мама! — Дуань Хунсю в ужасе перебила ее. Она была в отчаянии, глаза ее покраснели, но она сдерживала слезы. — Как ты можешь такое говорить?!

— Моя дочь скоро в университет поедет, зачем ей сейчас замуж выходить? Ты даже не посоветовалась с нами, взяла калым… Как ты теперь будешь выпутываться?!

Бабушка Ван уселась на кровать, готовая устроить скандал.

— Это не обсуждается! Я договорилась с семьей Лао Дуаня. Через пару дней Юнь пойдет с ним в ЗАГС расписываться. Свадьбу можно потом сыграть, калым-то мы уже получили. Пусть учится, но замуж она выйдет обязательно!

— Нет! Моя дочь не выйдет замуж! — Дуань Хунсю не выдержала, и по ее щекам покатились слезы. — Она сама решит, когда ей замуж выходить! Как можно ее силой заставлять?!

— Ну и ну, такое радостное событие, а ты плачешь, — сказала Вэй Жун, посмотрев на нее. — Я бы на твоем месте радовалась такому жениху!

— Тогда пусть Дуань Цзяли за него выходит,

— я, как старшая сестра, уступаю ей жениха, — язвительно сказала Мэн Юнь.

— Моя Цзяли еще маленькая… — начала Вэй Жун.

— Зато она целыми днями бездельничает, пусть выходит замуж. Раз уж тетя так рада этому браку, пусть Цзяли выходит за него. — Мэн Юнь сделала паузу и продолжила: — Вы только что говорили про родительское благословение.

— Сейчас 1992 год, время реформ и открытости. И вообще, кто из вас моя мать или мой отец?

Бабушка Ван и Вэй Жун переглянулись.

Вэй Жун открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее перебили.

— Моя мама не хочет меня замуж выдавать, а вы тут калым берете. Это что, местный обычай такой?

— Я не боюсь скандала. Завтра же расскажу всем соседям, пусть они рассудят, можно ли сватать девушку без ее ведома и брать калым!

Щеки Мэн Юнь еще не потеряли детской округлости, в ее ясных глазах читалась решимость. Голос ее, хоть и негромкий, звучал твердо.

Она всем своим видом показывала, что с ней шутки плохи.

Бабушка Ван и Вэй Жун смутились, не зная, что сказать.

Они понимали, что если эта история станет известна всем, они окажутся в невыгодном положении и им не избежать осуждения.

Вэй Жун, быстро придумав предлог, хотела уйти.

— Тетя, не спешите, — остановила ее Мэн Юнь. — У меня есть к вам разговор. Вы же потеряли серебряный браслет? Спросите у своей дочери, может, она знает, где он.