Предвзятость

Мэн Юнь была так уверена еще и потому, что в этих северных краях редко встречаются ядовитые змеи. Просто окрас у той был пугающим. К счастью, с матерью все было в порядке…

Она вздохнула с облегчением. На самом деле, она только что притворялась спокойной — боязнь змей естественна для каждого… Ее руки все еще слегка дрожали.

Подумав, она добавила, обращаясь ко всем: — На самом деле, высосать яд после укуса ядовитой змеи — это правильно, но если у человека есть язвы во рту или какие-то ранки, он тоже может отравиться.

Все согласно закивали.

— Понятно.

Мэн Юнь одолжила у кого-то тележку и повезла мать домой.

— С моей ногой все в порядке, уже не болит. Я могу идти сама, — мать попыталась встать. — Ты только что от болезни оправилась, не нужно перенапрягаться.

— Все хорошо, я молодая, сильная, — Мэн Юнь надула губы, с девичьей капризностью возражая. — Мам, не нужно со мной церемониться. Разве дочь не должна заботиться о своей матери?

— Кто тут старая? — Мать укоризненно посмотрела на нее. — Мне всего тридцать восемь! Даже до среднего возраста еще не дожила.

— Да-да-да, ты самая молодая,

— и будешь с каждым днем все красивее.

Мать и дочь смеялись, забыв о недавнем испуге.

Обычно в это время тетя Вэй Жун сидела под деревом, лузгала семечки и болтала с кем-нибудь. Но когда они вернулись домой, ее не было, как и вообще кого-либо еще.

Они немного удивились, но вскоре из дома вышла бабушка Ван, то есть мать Дуань Хунсю. Спокойно произнесла:

— Вернулись.

— Твоя невестка сказала, что поедет на несколько дней к родителям, и забрала Юаньбао. Я пыталась ее отговорить, но не смогла. Видела, что она чем-то недовольна. Вы что, поссорились?

— Нет, — покачала головой Дуань Хунсю.

Бабушка Ван промолчала, но по ее виду было понятно, что она не поверила. Между ними повисло неловкое молчание.

— Бабушка, — Мэн Юнь нарушила тишину. — Маму укусила змея, ты ведь знаешь?

Бабушка Ван бросила взгляд на ногу Дуань Хунсю.

— Знаю. Говорят, что крови почти не было, обычная змея, ничего страшного. Откуда у вас эта тележка? Из-за такой мелочи не стоило беспокоить людей.

У Мэн Юнь похолодело внутри. Она посмотрела на мать, на ее привычно покорное выражение лица, и почувствовала еще большую несправедливость.

— Утром Дуань Цзяли приходила ко мне в комнату и ругалась, что я взяла ее велосипед. Это само по себе мелочь, но потом она начала говорить другие вещи. Сказала, что мы с мамой — чужие люди, которые тут прижились. Ее слова были гораздо грубее.

— Я, конечно, ответила. Мы говорили громко, тетя наверняка слышала. Наверное, эти слова она внушила Дуань Цзяли. А потом, возможно, почувствовала себя виноватой и уехала с ребенком к родителям. Вот и все.

— Я просто хочу спросить, бабушка, ты тоже так считаешь?

Мэн Юнь смотрела прямо.

Мать была мягким человеком, легко поддавалась влиянию родственников. Сегодня Мэн Юнь хотела, чтобы она услышала, какое место она занимает в глазах этих самых родственников!

Бабушка Ван нахмурилась:

— Что ты такое говоришь, девочка? Какое «ты» и «я» в семье? Это твоя двоюродная сестра, не чужой человек. А ты называешь ее по имени. Что подумают соседи, если услышат?

— Твоя сестра еще маленькая. Юнцзюнь потратил половину месячной зарплаты, чтобы купить ей этот велосипед на день рождения. Она его очень ценит. Ты могла бы хотя бы спросить у нее разрешения.

Бабушка Ван говорила о каких-то пустяках, упорно избегая главного. Мэн Юнь потеряла терпение и уже хотела ответить, как вдруг бабушка Ван обратилась к ее матери:

— Ребенок не понимает, но взрослые не должны потакать. Нужно воспитывать, иначе потом будут сплетничать за спиной.

— Юаньбао — единственный наследник в нашем роду, единственная надежда всей семьи. Ты — родная тетя Юаньбао. И что за разговоры между золовками? Когда она вернется, ты с Юнь Ятоу должны извиниться перед ней и все прояснить.

Видя, что Дуань Хунсю опустила голову, как всегда, не смея возразить, бабушка Ван вздохнула, но на ее лице не было и тени беспокойства.

— Ладно, раз ты все поняла, то хорошо. Что на обед?

— Мама, я не понимаю, что ты имеешь в виду… — Дуань Хунсю вдруг подняла голову. — В чем провинилась моя дочь, чтобы извиняться?

Бабушка Ван опешила, глаза ее расширились, она подумала, что ослышалась.

Неужели эти слова произнесла ее дочь?

Дуань Хунсю выпрямила спину, ее голос слегка дрожал.

— Я поняла, что ты имеешь в виду. Неважно, кто прав, кто виноват, виновата все равно Юнь Ятоу, верно? По сравнению с твоим драгоценным внуком, выданная замуж дочь и внучка ничего не значат, так?

— Ты… — Бабушка Ван потеряла дар речи.

Она смотрела, как мать с дочерью уходят в свою комнату, и стояла, не двигаясь.

Она действительно так думала. Внук важнее дочери! Так думают в любой семье!

— Мам, не расстраивайся, — Мэн Юнь обняла ее за колени. — Давай я покажу тебе мои эскизы. Я собираюсь все это сшить, а потом постепенно расширить бизнес. Когда у нас будут деньги, мы переедем в город, пусть все завидуют.

Дуань Хунсю вытерла слезы, решив, что дочь просто пытается ее утешить.

Она действительно не знала, на что еще можно надеяться. Муж умер рано, она одна тянула лямку, терпела презрение родственников, изо дня в день, год за годом.

Она давно потеряла интерес к жизни, единственное, что заставляло ее держаться, — это дочь.

— Мам, у тебя есть я. Я обязательно обеспечу тебе хорошую жизнь, — Мэн Юнь, видя, как у матери градом катятся слезы, крепко обняла ее. — Перестанешь плакать, а то будешь некрасивой.

Глаза Дуань Хунсю заблестели.

Точно! У нее есть дочь! Она должна увидеть, как дочь поступит в университет, добьется успеха, пусть все те, кто смотрит свысока на девушек, увидят, что дочери ничем не хуже сыновей!

Взглянув на несколько листов с эскизами, лежащих на кровати, она увидела разнообразные модели одежды и шляп с множеством неожиданных, но понятных деталей…

Она удивленно распахнула глаза: — Дочка, это все ты нарисовала?

Хотя она не разбиралась в дизайне, у нее было чувство прекрасного. Она думала, что шляпа от солнца — это предел возможностей дочери, но оказалось, что есть еще столько всего!

— Ага, — Мэн Юнь лукаво улыбнулась. — Так что, мам, не слушай бабушку. Я хоть и девушка, но ничем не хуже других. Вот Юаньбао, этого толстячка, так избаловали, что он растет как сорняк. Мы будем жить своей жизнью, а ты будешь со мной жить в достатке, пусть они обзавидуются.

Дуань Хунсю улыбнулась:

— Тогда я буду ждать.

Ближе к двенадцати Мэн Юнь приготовила обед и отнесла его в свою комнату. Бабушка Ван несколько раз подходила к кухне, привлеченная ароматом, и хотела попробовать, но Мэн Юнь не позволила.

Раз уж все высказались, ей не нужно было больше притворяться.

На следующий день она попросила мать отнести несколько готовых шляп от солнца тетушкам. Отзывы были хорошие, и слух о талантливой маленькой портнихе Мэн Юнь быстро распространился по окрестностям.

В тот же день к ней пришли люди, чтобы заказать шляпы.

Шляпа от солнца стоила полтора юаня, примерно как килограмм свинины. Если семья не была слишком бедной, люди могли себе это позволить. Кроме того, как и в любом другом времени, все хотели следовать моде.

Кто не любит красивые и практичные вещи?

Мэн Юнь пересчитывала заработанные деньги. За три дня больше тридцати человек купили у нее шляпы от солнца. За вычетом затрат на материалы, она заработала около сорока юаней.

Бабушка Ван чуть зубы не сломала от зависти. Ее сын и самая успешная младшая дочь зарабатывали столько же за месяц. А она еще всем хвасталась.

Теперь же, стоило ей выйти на улицу, как кто-нибудь подходил и хвалил ее внучку, спрашивал, почему у нее нет такой шляпы. Она улыбалась и говорила, что шляпа лежит в шкафу, но в душе ей было очень неприятно.

Все-таки это ее внучка, почему у других есть, а у нее нет?

Мэн Юнь не обращала внимания на чужие мысли, все утро она была занята, даже поесть не успевала.

Она докупила ткани, сшила две панамы и кепку, и пошла торговать к вокзалу. Там было больше людей, и заодно можно было купить вентилятор.

Она уже давно мечтала о вентиляторе.

— Хозяин, сколько стоит этот вентилятор?

Хозяин мельком взглянул на нее, увидел молодую девушку и ответил небрежно:

— Цена указана — двадцать четыре юаня, без торга. Если хочешь купить, бери.

— Хорошо, — Мэн Юнь осмотрелась.

Вентиляторы были нескольких марок. Были еще цветные телевизоры, двухкассетные магнитофоны, холодильники. Кондиционеры и другая кухонная техника наверняка тоже были, но не в этом городке…

В то время цветной телевизор был предметом гордости.

Хозяин подождал немного и нетерпеливо спросил:

— Так ты покупаешь или нет? Не трогай, если не собираешься брать.

Мэн Юнь не обиделась:

— Конечно, покупаю. Просто выбираю, какой лучше.

— «Хризантема», «Алмаз», «Летящий олень» — все хорошие, — хозяин заметил большой узел у нее за спиной и с любопытством спросил. — Что у тебя в мешке, девочка?

— Шляпы. Собираюсь продавать у вокзала.

Хозяин представил себе какие-нибудь вязаные шапки и покачал головой:

— Что за шляпы? Девочка, советую тебе не тратить время. Лучше займись чем-нибудь другим. Вот я, например, раньше шины чинил, накопил немного денег и открыл магазин.

Он довольно засмеялся. Мэн Юнь вежливо улыбнулась в ответ, выбрала вентилятор, быстро внесла залог и ушла. После обеда вентилятор должны были доставить к ней домой, тогда она и заплатит оставшуюся сумму.

Утром, в час пик, все хорошие места уже были заняты. Мэн Юнь вошла на торговую площадь.

S3