Перерождение

— Матушка Юаньбао, неужели вы собираетесь вечно нянчиться с этой Юнь Ятоу, если она все время будет болеть?

По-моему, ее матери тоже нелегко — с таким балластом замуж не выйдешь.

— Кто бы говорил? Зачем девочке учиться? Еще древние говорили: «Женщина без талантов — вот высшая добродетель». Она уже школу закончила, а мать все еще должна ее в университет отправлять!

— Сколько бы она ни училась, все равно замуж выйдет. Неблагодарная!

— Тише ты, а то Юнь Ятоу услышит…

— Пусть слышит! Мне-то что?

Раздражающий шум не переставал доноситься до Мэн Юнь. Она нахмурилась и открыла глаза. Голова кружилась, взгляд блуждал по сторонам, пока она медленно садилась.

Пожелтевшие стены, старый деревянный стол, эмалированный таз с нарисованными иероглифами «двойная радость», швейная машинка напротив кровати — вероятно, самая ценная вещь во всем доме… Все это было поразительно похоже на ее родной дом из воспоминаний. Нет, это было точь-в-точь он.

Мэн Юнь встряхнуло. Взгляд упал на календарь, висевший на стене: 12 июля 1992 года.

Она застыла, затем неловко подползла к краю кровати, села, скрестив ноги, и долго сидела так, убеждаясь, что это не сон, а затем погрузилась в воспоминания…

Их городок, Цихэчжуан, находился на севере, на стыке трех провинций, поэтому там всегда было много людей и машин. В эту эпоху материальных трудностей и духовного насыщения Цихэчжуан развивался неплохо.

В девятнадцать лет она стала одной из немногих студенток городка, выбрав малопопулярную специальность. В университете она познакомилась со своим будущим мужем и вышла замуж сразу после выпуска.

Первые два года брака были сладкими, несмотря на свекровь, которая постоянно была ею недовольна. К счастью, муж был на ее стороне. Но на третий год свекровь начала искать способы поторопить ее с рождением ребенка.

В то время Мэн Юнь занималась своим бизнесом и считала, что с этим спешить не стоит, иначе у ребенка не будет хороших условий для роста. Она хотела, чтобы все шло своим чередом. Но то ли свекровь промыла мужу мозги, то ли что-то еще, но он тоже стал высказывать ей претензии.

Каждый день ей приходилось пить какие-то отвары неизвестного происхождения, ее окружали мелкие бытовые проблемы, а из-за того, что она не могла забеременеть, свекровь распускала о ней сплетни.

Муж начал отдаляться, а однажды во время сильной ссоры наконец высказал ей все, что думает:

— Ты всего лишь деревенщина! Если бы не я, разве ты получила бы городскую прописку? Моя мама уже в возрасте, она просто хочет поскорее понянчить внуков. Стоило ли тебе с ней ссориться?

— Раз уж ты не можешь родить ребенка и продолжить наш род, я найду другую!

Оказалось, что у мужа уже два года был роман на стороне. И сын от другой женщины. Пока Мэн Юнь не было дома, свекровь привела любовницу и ее сына в гости и уговаривала мужа развестись…

Жизнь Мэн Юнь превратилась в руины. Иногда она думала, что если бы тогда не вышла замуж, а следовала своим желаниям, все было бы иначе.

Неожиданно, проснувшись, она вернулась в лето после окончания школы, в свои девятнадцать лет!

Мэн Юнь сжала кулаки, слезла с кровати и взяла со стола зеркало, чтобы посмотреть на себя. В то время дома были только такие пластиковые круглые зеркала, на обратной стороне которых красовались фотографии гонконгских звезд. Размер не имел значения, главное, чтобы зеркало работало.

В зеркале отразилось прелестное личико. У нее были выразительные миндалевидные глаза, которые блестели, когда она смотрела по сторонам. Маленькое лицо, белая кожа — в северном климате с сильным ультрафиолетом и сухим воздухом каждый, кто ее видел, обязательно хвалил ее красоту.

У Мэн Юнь защипало в носу. Глядя на это лицо, не тронутое временем, она чуть не расплакалась от радости и волнения.

Двор еще не был вымощен плиткой, земля была глиняной. Воду для питья брали из колодца. Старое дерево напротив входа еще не срубили, в его тени сидели две женщины средних лет.

Мэн Юнь прищурилась от солнца. Ее тетя и соседка сидели на низких табуретках, неторопливо лузгали семечки и болтали, шелуха валялась вокруг.

Очевидно, те сплетни, которые она слышала до пробуждения, исходили именно от них.

— Юнь Ятоу, ты проснулась? Голова еще кружится? — Тетя Вэй Жун замерла на мгновение и с участием посмотрела на нее, не вставая с табуретки.

Соседка смутилась, поздоровалась и ушла.

— Спасибо, тетя, мне уже гораздо лучше, — Мэн Юнь взяла таз и пошла к колодцу за водой. Умывшись прохладной водой, она почувствовала себя немного лучше и подняла голову. — А где мама?

Вэй Жун, обмахиваясь веером, небрежно ответила:

— Твоя мама пошла в поле жать пшеницу, к обеду вернется.

— Твоя двоюродная сестра повела Юаньбао гулять.

— А тебе, девочка, не стоит все время сидеть дома, как фарфоровая кукла. Побольше гуляй на свежем воздухе, может, и болезнь быстрее пройдет!

Мэн Юнь посмотрела на нее:

— Тетя, у меня сезонная лихорадка, а не простуда. Если бы я, как моя двоюродная сестра, целыми днями бегала по улице, меня бы уже в больницу отвезли.

Вэй Жун натянуто засмеялась. Ха… деревенские дети все крепкие, а эта — неженка, только и делает, что ест и спит за чужой счет. Она хотела дать ей добрый совет, а та еще и спорит с ней! Зазналась, что немного поучилась, смотрит на всех свысока. Раз такая умная, пусть съезжает отсюда!

Мэн Юнь прождала мать до полудня. Она не знала, где находится пшеничное поле, поэтому просидела во дворе больше двух часов, пока не увидела знакомую хрупкую фигуру у ворот. Ноги сами понесли ее навстречу.

— Мама…

Семья не могла позволить себе комбайн, поэтому мать каждый день жала пшеницу серпом, по одному акру в день. Она вся испачкалась, лицо обгорело и осунулось, а в красном платке на голове застряли ости пшеницы…

— Ты что… — Мать, увидев дочь, бросившуюся к ней в объятия, опешила, а потом нахмурилась. — У тебя же жар, зачем ты встала?

— Жар спал, вот, потрогай, — Мэн Юнь взяла ее руку и приложила к своему лбу.

Мать отдернула руку:

— Я только что с работы, руки грязные.

— Мне все равно, — Мэн Юнь прижалась к ней.

— Что с тобой случилось после этой болезни? — укоризненно спросила мать. — Отпусти меня, мне нужно переодеться и помыться, а потом еще обед готовить!

Мэн Юнь отступила на два шага и посмотрела на ее суетящуюся спину. Краем глаза она заметила бездельничающую тетю, и улыбка на ее лице померкла.

Обе женщины в этом доме, но почему ее мать так много работает?

У бабушки было две дочери и сын. Старшая — ее мать, Дуань Хунсю. Дядя Дуань Юнцзюнь — средний ребенок, у него с женой Вэй Жун двое детей. Младшую тетю изначально звали Хунцзюань, но потом она решила, что имя некрасивое, и сама пошла в мэрию менять его на Дуань Янань.

«Выданная замуж дочь — как пролитая вода». Мать жила здесь с ней, Мэн Юнь. В прошлой жизни она чувствовала себя виноватой, живя на чужой шее, но в этой жизни она не позволит матери терпеть унижения!

Мэн Юнь твердо решила помочь матери на кухне.

— Мам, тебе не нужно каждый раз готовить, ведь есть тетя, — сказала она.

Мать, перебирая овощи, посмотрела на нее:

— Не говори глупостей.

— А что я не так сказала? С тех пор, как тетя вышла замуж, я ни разу не видела, чтобы она пользовалась плитой, она даже дрова разжечь не умеет. Только ест и спит. Вот уж кто живет припеваючи, даже дома у родителей ей, наверное, так хорошо не было.

Мэн Юнь хотела, чтобы мать прозрела. Сколько бы она ни делала, тетя вряд ли оценит.

Мать строго посмотрела на нее и постучала пальцем по лбу:

— Маленькая еще, ничего не понимаешь! Держи такие мысли при себе, при тете больше так не говори!

Мэн Юнь поняла, что переубедить мать не получится. Многолетние привычки не так-то просто изменить. В конце концов, у матери не хватало уверенности в себе. Если бы они могли съехать…

Она вздохнула и ловко приготовила соус. В такую жару хотелось чего-нибудь освежающего, поэтому холодные закуски были как раз кстати. Разогрев на пару булочки, она приготовила два блюда из оставшегося шпината и трех яиц. Шпинат ошпарила кипятком, добавила лапшу, чеснок.

Когда она полила все горячим маслом и добавила соус, аромат распространился по всему дому.

Осталось только приготовить яичные блинчики, и все готово.

В то время готовили на глиняной печи, постоянно подкладывая дрова. Еда, приготовленная таким способом, получалась очень ароматной. Переехав в город, Мэн Юнь больше никогда не чувствовала этого запаха.

Мать, наблюдая за ее ловкими движениями, словно впервые увидела свою дочь:

— Как вкусно пахнет! Когда ты научилась готовить? Я и не знала.

Мэн Юнь улыбнулась:

— У двоюродной сестры есть радио, я несколько раз слышала рецепты. Не думала, что получится так хорошо. Наверное, это талант.

Чтобы угодить своей привередливой свекрови, Мэн Юнь, которая раньше ничего не умела готовить, постепенно научилась готовить практически все домашние блюда.

— Тетя! Еда еще не готова?

— Мы с Юаньбао умираем с голоду!

Мэн Юнь обернулась и увидела девушку в розовом платье в цветочек. У нее был конский хвост, смуглая кожа, толстый слой макияжа. Тушь, похоже, не водостойкая, размазалась под глазами, а помада… В общем, без комментариев.

Это была ее двоюродная сестра, Дуань Цзяли. За руку она держала пухленького мальчика лет семи-восьми.

Дуань Юаньбао, единственный внук в семье, надежда на продолжение рода, всеобщий любимец.

— Скоро, скоро! — Мать, подкладывая дрова, посмотрела на них. — Лили, отведи Юаньбао в дом, отдохните немного!

Дуань Цзяли бросила взгляд на Мэн Юнь и повела Дуань Юаньбао в дом. Дом семьи Дуань занимал сто квадратных метров, двор был вдвое больше. В доме было три спальни. Северную, ближнюю к западу, занимала семья тети Вэй Жун, восточную — бабушка. Оставшуюся комнату занимали Мэн Юнь с матерью. Раньше это была комната матери, но потом ее превратили в кладовку. Когда они с матерью переехали, им пришлось снова ее убирать.

— А где бабушка? — спросила Мэн Юнь.

Мать разлила рисовую кашу по мискам и поставила их на решетку:

— Она пошла помогать с вышивкой, к обеду не вернется. Отнеси эти блюда, осторожно, горячие.