Выйти замуж

— Почему одна зелень?!

— Я хочу мяса!

— Потом мама купит тебе большую куриную ножку.

Дуань Юаньбао, единственный наследник в семье, был избалован родителями и бабушкой до состояния маленького тирана. Рассердившись, он надул щеки, отчего его и без того маленькие черты лица совсем потерялись в жировых складках. Он швырнул палочки на стол.

— Не хочу, не хочу! Я хочу мяса!

— Ты! — Маленький толстый пальчик указал на мать Мэн Юнь. — Иди и купи мне мяса! Иначе я тебе устрою!

Мать Мэн Юнь выглядела растерянной. Она уже смягчила выражение лица, собираясь что-то сказать, как рядом раздался тихий, холодный окрик, в котором, несмотря на девичью прелесть, чувствовалась неожиданная строгость.

— Толстячок, это твоя старшая тетя, а не служанка, которой можно помыкать, понял?

— Все-таки студентка, слова как иголки. Твой брат еще маленький, что он понимает? Зачем ты, взрослая, на него злишься? Обычно от тебя слова не добьешься… — Вэй Жун презрительно закатила глаза. — К тому же, твоя мать ничего не сказала.

Мэн Юнь не собиралась терпеть нападки и тут же ответила:

— Тетя, вы не правы. Двоюродному брату уже семь лет, он не такой уж и маленький. В этом возрасте как раз формируется мировоззрение. Если не заняться его воспитанием сейчас, а только баловать, то, когда он вырастет, он же вас и будет винить.

— Ах ты, девчонка…

Что это она после болезни такой дерзкой стала? Лицо тети побагровело, а слова стали еще более ядовитыми. Она посмотрела на мать Мэн Юнь: — Невестка, мы же одна семья. Я каждый день вижу, как ты ни свет ни заря идешь жать пшеницу, это так утомительно. Мне, как твоей золовке, больно видеть, как ты страдаешь.

— В университет поступить не так-то просто. Тебе бы уговорить Юнь Ятоу. Нечего думать, что раз немного поучилась, так сразу стала кем-то важным. Что толку от образования? Все равно в итоге замуж выходить.

— И ты, Юнь Ятоу, должна жалеть свою мать. Учеба стоит больших денег, ты же ее до нитки оберешь!

Дуань Цзяли тут же поддакнула:

— Мама права! Все девушки в нашем городке рано выходят замуж, и не скажешь, что они живут хуже тех, кто учится. Двоюродной сестре Юнь уже восемнадцать, еще немного, и станет старой девой, никто замуж не возьмет!

Мэн Юнь положила матери в миску большой кусок яичного блинчика и улыбнулась без тени веселья.

— Об этом тете и двоюродной сестре беспокоиться не стоит.

— Плату за учебу я, конечно же, заработаю сама.

— А вот вы… — Мэн Юнь улыбнулась Вэй Жун. — Моя мама много работает, у нее болит спина. Раз уж тетя так жалеет маму, может, вымоете посуду после обеда?

Вэй Жун поперхнулась, но выдавила улыбку:

— Конечно, посмотрим, как ты заработаешь деньги.

Она покосилась на яйцо в миске матери Мэн Юнь, а остатки отдала своему толстячку: — Ешь, сынок, ешь яйца, чтобы расти. Завтра мама купит тебе большую куриную ножку!

Мэн Юнь молча наблюдала за этой сценой.

Ясно, мыть посуду она не собирается.

Она была права насчет этого толстячка. Из-за того, что дома ему все сходило с рук, он вырос совершенно неуправляемым и доставил немало хлопот, когда повзрослел. В двадцать лет он связался с хулиганами, подрался и ранил кого-то бутылкой. Дяде пришлось извиняться, дарить подарки и выплачивать большую компенсацию.

Толстячок так и не раскаялся, винил мать в том, что та его плохо воспитала, жаловался на свое происхождение, говорил, что не ровня городским, иначе давно бы стал успешным человеком…

После обеда Мэн Юнь сразу же потянула мать в их комнату.

— Дочка, твоя тетя просто так сказала, у нее нет злого умысла. Маме не тяжело платить за твою учебу.

— Я знаю, но мне жаль, что ты так много работаешь, — Мэн Юнь не удержалась и обняла мать. — Мама, мы обязательно будем жить хорошо, мы точно не повторим прошлых ошибок.

*

Высоко в небе висела яркая луна, усеянная звездами. В отличие от воздуха будущего, загрязненного промышленными выбросами, небо здесь было лазурно-синим. Если смотреть со двора, оно казалось бескрайним и необъятным. Конечно… комаров тоже было много.

Температура достигала тридцати пяти градусов, в комнате было душно и жарко, даже вентилятора не было. Мэн Юнь не спалось из-за мыслей, поэтому она вынесла табуретку на улицу, чтобы немного посидеть.

Даже редкий ветерок обдавал жаром. Красный платок на веревке для белья покачивался на ветру. Мэн Юнь раньше загорала только во время деловых поездок, а потом привыкла к кондиционерам. Если так провести еще несколько ночей, можно и умереть от жары.

В университете она изучала дизайн одежды.

После выпуска они с мужем открыли магазин одежды и постепенно расширили бизнес. Но потом муж с любовницей все у нее отняли. Иногда ей казалось, что она была просто смешна.

Как хорошо было бы одной, но нет, она поверила в какую-то любовь и шагнула в могилу брака…

Высохший красный платок был легким, и ветер сдул его на землю.

Мэн Юнь очнулась от мыслей и подошла поднять его.

В то время деревенские женщины, кроме соломенных шляп и таких вот платков, не носили других головных уборов. У нее были знания из будущего, возможно, она сможет использовать это преимущество и создать то, чего еще не было в эту эпоху!

Она слышала, что в это время торговать с лотка было выгоднее, чем работать в поле! Некоторые на таком малом бизнесе становились «семьями-десятитысячниками»!

Для начала нужно поставить маленькую цель — купить вентилятор.

Теперь Мэн Юнь окончательно потеряла сон.

Она уснула только после трех часов ночи, а проснулась под звуки государственного гимна.

— «Пятьдесят шесть созвездий, пятьдесят шесть цветов, пятьдесят шесть национальностей — братья и сестры, пятьдесят шесть языков сливаются в одну фразу: Люблю мою Родину, люблю мою Родину, люблю мою Родину…»

Мэн Юнь умылась и через окно увидела Дуань Цзяли, сидевшую во дворе со своим драгоценным радиоприемником, из которого играла песня «Люблю мою Родину».

Заметив ее взгляд, та самодовольно улыбнулась.

Мэн Юнь поджала губы, чтобы не рассмеяться.

Она вспомнила, что в комнате тети стоял телевизор, по которому как раз шел популярный мифологический сериал «Создание богов». Главная героиня там рисовала себе вздернутые брови. Дуань Цзяли это показалось красивым, и она тоже стала так краситься, но что это за гусеницы…

— Чего смеешься? — разозлилась Дуань Цзяли, которая все это время ее разглядывала.

— Ничего… — Мэн Юнь задумчиво протянула. — Просто подумала, что у тебя очень хороший макияж.

Дуань Цзяли фыркнула и, как и ее мать, закатила глаза:

— А то ты не знала?

Она как раз наслаждалась своей гордостью, когда услышала продолжение:

— Только вот откуда у тебя вся эта косметика? Должно быть, стоит немало. Я помню, тетя дает тебе в месяц максимум два юаня, а на два юаня хватит только на щеточку для ресниц.

Сердце Дуань Цзяли екнуло, она не смела посмотреть ей в глаза.

— Тебе-то что! Думаешь, все такие же бедные, как ты? Я видела, как ты вчера сидела на улице! Тебя кусали комары, а ты не заходила в дом. Наверное, было так жарко, что не могла уснуть?

Уголки губ Мэн Юнь дернулись.

Эта ее двоюродная сестра… не то чтобы злая, просто язык у нее без костей.

— Сестренка, не отрицай. Честно говоря, я видела, как ты тогда рылась в шкафу тети…

В следующую секунду самодовольное выражение лица Дуань Цзяли сменилось паникой. Она быстро выключила радио и пулей влетела в комнату Мэн Юнь:

— Откуда ты знаешь?

Глаза Мэн Юнь блеснули:

— Просто знаю.

— Тсс! Тише! Сестренка, умоляю тебя, не говори маме, что я украла браслет, иначе мне конец, она с меня шкуру спустит! — Дуань Цзяли чуть не подпрыгивала от волнения. — Умоляю тебя, сестренка.

— О… вот как.

Мэн Юнь все поняла.

Значит, украла браслет. Она думала, деньги. Наверное, тот серебряный браслет, который подарил ей дядя. Вэй Жун им очень дорожила, долго хвасталась, завернула в тряпочку и не решалась носить.

Мэн Юнь отреагировала спокойно, и Дуань Цзяли стало не по себе. В отчаянии она схватила ее за руку:

— Если ты согласишься на этот раз, я больше никогда не буду тебя обижать, ладно?

— Дуань Цзяли, я надеюсь, ты понимаешь, кто из нас кого обижает? — Мэн Юнь не любила физических контактов и, нахмурившись, отдернула руку. — Все твои мелкие пакости — как укусы комара, просто раздражают.

— Хочешь, чтобы я молчала? Можешь дать мне два юаня за молчание.

Она действительно была сейчас очень бедна, а на покупку ткани нужны были деньги. Как можно было упустить такую возможность подзаработать?

— Два юаня! — Дуань Цзяли вытаращила глаза.

— Ты что, грабишь меня?!

Мэн Юнь сделала невинное лицо:

— Не хочешь? Ну и ладно, я тогда пойду к тете…

— Эй, нет, нет, нет!

…

В тот же день после обеда Мэн Юнь, сжимая в кулаке два юаня мелкими купюрами, вышла из дома и тут же была остановлена стаей уток. Она вздрогнула и, подняв голову, увидела пожилого мужчину, гнавшего уток, который добродушно ей улыбался.

— Юнь Ятоу, гулять собралась!

В то время люди в основном были очень дружелюбными. Мэн Юнь заразилась его улыбкой и тоже искренне улыбнулась.

— Да, дедушка, вы бы отогнали уточек подальше, а то я ненароком наступлю на одну, будет нехорошо, — сказала она. — Кстати, дедушка, я хотела у вас спросить, вы не знаете, кто у нас в городке продает ткани?

Старик задумался на несколько секунд:

— Ну… возле вокзала есть один, а еще один где-то… не помню.

Мэн Юнь поблагодарила его и, повернувшись, пока Дуань Цзяли не видела, укатила на мужском велосипеде, стоявшем у ворот. Надо сказать, у ее двоюродной сестры было немало ценных вещей.

Все это благодаря дяде, работавшему на государственном заводе напитков. Его зарплата в сто юаней в месяц была достаточной для повседневных расходов всей семьи, а тетя занималась домом и детьми.

Возле вокзала в городке располагались всевозможные семейные мастерские, с улицы доносились непрерывные крики зазывал. Поскольку здесь было многолюдно, торговцы знали, как поймать удачу за хвост.

Она планировала сшить подходящие для женщин шляпы от солнца — красивые и функциональные, а также панамы и кепки. Но поскольку денег было мало, она могла купить не так много ткани, иначе, возможно, попробовала бы сшить одежду.

Хлопок, поликоттон, грубая саржа, тонкая саржа, джинсовая ткань, стрейч, брезент… Если чего-то не находилось, приходилось временно заменять другими тканями…

Купив ткань, Мэн Юнь вернулась домой, нарисовала эскизы и, только определившись с моделями, осмелилась сесть за швейную машинку.

Едва она вошла в комнату, Дуань Цзяли резко отдернула занавеску.

— Ты брала мой велосипед?

— Кто тебе разрешил? Это папа мне купил, какое право ты имела брать его без моего разрешения!

Мэн Юнь, не поворачивая головы, сосредоточилась на своей работе. Ножная швейная машинка издавала характерное «ка-ка». — Дядя тогда сказал, что велосипед для всей нашей семьи.