Часть 1

◎Образец прожигателя жизни◎

Открытие единственного супермаркета в посёлке. Раздачи листовок в радиусе десятков километров по всем деревням и сёлам было недостаточно; богатый и щедрый владелец пригласил команду танца дракона и барабанщиков из провинциального центра. Размах был ничуть не меньше, чем когда местная старшая школа выпустила отличника, поступившего в Столичный университет.

Жители окрестных деревень, и стар и млад, поднялись ни свет ни заря и поспешили в посёлок, боясь пропустить это оживлённое событие.

Чжун Цин с нахмуренными бровями пробиралась сквозь толпу, ведя за руку маленького мальчугана с ликующим лицом. Проходя мимо супермаркета, где у входа взрывались петарды, она инстинктивно прикрыла уши мальчика рядом с собой.

Осколки петард разлетались, долетали до её макушки, затем падали на землю, вызывая лёгкую боль. Чжун Цин посмотрела на беспорядок на земле и ускорила шаг.

Она хотела поскорее выбраться из толпы, окружившей место праздника, но мальчик, которого она вела за руку, замер на месте. Его глаза были широко раскрыты, он не отрываясь смотрел на команду танца дракона у входа в супермаркет, и на его лице была неудержимая радость.

— Сестра Цин, я хочу зайти в супермаркет посмотреть?

Даже когда грохот петард стих, вокруг по-прежнему было шумно от голосов. Мальчуган, как хвостик, дёрнул Чжун Цин за подол, повысил голос и умоляюще посмотрел на неё, боясь, что она откажет.

От этого взгляда и выражения лица любая женщина, хоть немного наделённая материнской любовью, смягчилась бы.

К сожалению, Чжун Цин на это не поддавалась. Она улыбнулась маленькому мальчику, который не доставал ей и до пояса, безжалостно оторвала руку, державшую её за подол, уголки её губ приподнялись, а лицо было расслабленным: — Нельзя. Сегодня я и так сделала исключение, придя за тобой.

Мальчик тут же надул губы и, казалось, вот-вот упадёт на землю, но Чжун Цин быстро схватила его за руку, помогла ему выпрямиться. Улыбка на её лице ничуть не уменьшилась, и они вдвоём, большая и маленькая фигура, застыли в противостоянии.

Внезапно мальчик быстро повёл глазами, и слёзы, словно не стоившие ни гроша, покатились по его щекам. Он весь бросился к ней в объятия, с сильным плачем произнеся: — Мама, я знаю, что у нас нет денег, я не буду есть конфеты, я буду послушным, я не буду.

Плача, он обхватил Чжун Цин за ноги, вытирая слёзы и сопли о штанину Чжун Цин.

Можно сказать, что видевший это печалился, а слышавший плакал.

Вокруг тут же собралось несколько женщин, переполненных материнской любовью.

— Ой, как же сильно плачет ребёнок! Мамаша, купить конфету — это же копейки. Сегодня в посёлке так оживлённо, это же на удачу!

— Как бы ни были бедны, сколько можно потратить на конфету для ребёнка?

Более того, одна из них подошла, присела на корточки, вытянула голову и уговаривала: — Не плачь, может, тётя тебе купит?

Сцена вот-вот должна была выйти из-под контроля. Выражение лица Чжун Цин быстро изменилось, она приняла скорбный вид и, воспользовавшись моментом, крепко обняла мальчика: — Чжиюань, мама знает, что ты хочешь конфет, но ведь ничего не поделаешь? Доктор сказал, что твоим зубам нельзя сладкое. Почему ты никак не слушаешься? Зубы совсем испортились, в прошлый раз, когда я возила тебя в провинциальный центр лечить их, мы потратили то, что твой папа зарабатывал два месяца тяжёлым трудом на стороне, — Чжун Цин говорила всё более дрожащим голосом, создавая идеальный образ молодой женщины, чей муж работает в отъезде, а ребёнок дома неразумен. — Денег в доме немного, но в холодильнике каждый день есть мясо и яйца. Что бы ты ни захотел, мама всегда соглашалась, но вот конфеты тебе действительно нельзя!

Актёрская игра Чжун Цин была на совершенно другом уровне по сравнению с мальчиком. Люди вокруг, пришедшие посмотреть, переглядывались, не зная, кому сочувствовать.

— Эх, быть матерью нелегко. Малыш, ты тоже должен понять свою маму, — вероятно, это вызвало сочувствие у других, и кто-то в толпе подхватил.

Как только появился первый, кто осмелился высказаться, тут же появились второй, третий и так далее.

— Да уж, без мужчины в доме твоей маме, наверное, очень тяжело.

— Малыш, не плачь, мама всё делает для твоего блага.

...Большая и маленькая фигурки, под эти слова слева и справа, держась за руки, с покрасневшими глазами, в полном согласии вышли из толпы.

Пройдя всего несколько шагов, они оба сменили выражение лица на равнодушное, и на их лицах больше не было и следа "материнской любви", которую они демонстрировали толпе.

— Издеваешься над младшим, бесстыдница.

— Нин Чжиюань, если бы не ради твоей мамы, я бы тебя сегодня на улице бросила, понял? Ты так хорошо играешь, жаль, если вырастешь и не станешь актёром.

Нин Чжиюань надул губы: — Если бы не ты сегодня, я бы уже смог поехать в Город Лю к папе.

Взгляд Чжун Цин дрогнул. Причина этого была такой, что ей было неудобно говорить. Отец Нин Чжиюаня, Нин Цзиньцай, уехал работать в город, оставив Лян Цуй с Нин Чжиюанем дома. Перед отъездом он обещал забрать их в город, как только устроится. Лян Цуй три года ждала дома, одна справляясь со всеми делами, но дождалась лишь бракоразводного соглашения, которое даже не могла понять.

Даже если мир взрослых грязен, они найдут чем прикрыть эту гнилую и невыносимую картину.

Поэтому в глазах Нин Чжиюаня отец по-прежнему был тем хорошим папой, который покупал ему игрушки, когда они виделись на праздники, тем хорошим мужчиной, который зарабатывал на жизнь и был опорой семьи.

Но в глазах Лян Цуй этот мужчина был лишь неверным, бросившим жену и сына.

Несколько дней назад Нин Чжиюань поссорился с Лян Цуй. Он был хитрым ребёнком. Выбрав день, когда Лян Цуй не было дома, он разбил копилку и оставил записку: "Я иду искать папу".

Один он отправился на станцию в посёлке. Лян Цуй, увидев записку, тут же заплакала и умоляла Чжун Цин вернуть его.

Чжун Цин вздохнула про себя. Мир детей чёрно-белый, в нём нет места мирской суете. Она присела, поправила одежду мальчика и посмотрела ему прямо в глаза: — Мама сегодня чуть не умерла от страха из-за тебя. Почему ты не посоветовался с мамой, если хотел увидеть папу?

— Мама бы не согласилась, — голос Нин Чжиюаня был подавленным, — Она всегда плачет в одиночестве тайком.

— Мама к тебе плохо относится? Почему ты хочешь увидеть папу?

— Хорошо, — Нин Чжиюань улыбнулся, в его глазах появился огонёк, но тут же погас. — Но папа тоже очень хороший, и я по нему очень скучаю, — он выдавил улыбку, но в его словах звучала осторожность. — Сестра Цин, это правда, что папа больше не хочет нас с мамой, как все говорят? Это потому, что я был непослушным?

Чжун Цин встала, взъерошила ему волосы: — Нет.

Она хотела начать объяснять, но не знала, как.

Детский характер быстро меняется, или, возможно, он был слишком взрослым и уже умел скрывать свои чувства. Нин Чжиюань обеими руками схватил её руку и пожаловался: — Не порти мне причёску.

— Ты расстроился, поэтому я обрадовалась. Я угощу тебя рисовым пирогом, — Чжун Цин убрала руку, притворившись весёлой, чтобы сменить тему, но в душе у неё было тоскливо.

S3