Глава 1 (Часть 1)

В городе А, ближе к ноябрю, уже похолодало, и вставать с постели стало невероятно трудным делом.

Цзи Цинли долго нежилась в кровати, прежде чем наконец встать. Пора было идти, иначе сотрудники кафе снова будут ее донимать.

После окончания университета Цзи Цинли открыла небольшое кафе на деньги, которые скопила за четыре года учебы.

Цзи Цинли считала, что ей очень повезло: кафе работало уже несколько лет, и дела шли неплохо.

Сейчас она была владелицей, которая практически не занималась делами. Большую часть обязанностей она переложила на сотрудников. Причина была проста: она больше не хотела так много работать.

Сотрудники кафе, увидев, что их начальница наконец пришла, вздохнули с облегчением.

Сегодня приходило несколько сложных клиентов, которые требовали, чтобы кофе им готовила сама Цзи Цинли. Судя по их настрою, если бы хозяйка не пришла, они бы устроили скандал.

За эти годы характер Цзи Цинли значительно смягчился, но это не означало, что она должна была безропотно терпеть грубость и провокации.

Сотрудники, глядя на невинное лицо Цзи Цинли, мысленно помолились за тех клиентов.

Этот инцидент был исчерпан. Цзи Цинли, которая редко появлялась в кафе, после решения проблемы взяла чашку кофе и села за самый дальний столик.

Внезапно вспомнив о чем-то, Цзи Цинли встала и обратилась к одной из сотрудниц: — Сяосяо, я скоро уеду на некоторое время. Тебе нужно будет взять на себя больше обязанностей в кафе. Я уверена, что ты справишься!

Сказав это, она похлопала девушку по плечу, накинула пальто и ушла.

Глядя вслед начальнице, сотрудники обменялись многозначительными взглядами. Им еще не встречался такой руководитель. Радоваться этому или огорчаться?

Припарковав машину в подземном гараже жилого комплекса, Цзи Цинли нажала кнопку вызова лифта. Прождав какое-то время, она поняла, что лифт не работает.

Она позвонила в управляющую компанию, и ответ, полученный с другого конца провода, вызвал у нее раздражение.

Эту квартиру Цзи Цинли получила в подарок от дедушки на выпускной. После окончания университета она жила здесь одна.

Комплекс находился на окраине центра города. Здесь было тихо и спокойно, а транспортная доступность — отличная. Вот только сегодня ей не повезло с лифтом.

Понимая, что лифт быстро не починят, Цзи Цинли вернулась на парковку. Нужно было купить подарок для ребенка…

Она сказала, что уезжает, потому что собиралась в город Б на празднование по случаю рождения дочери ее подруги. Думая о предстоящей встрече с подругой и племянницей, она почувствовала приятное волнение.

Приехав в торговый центр, Цзи Цинли сразу направилась в детский отдел. Обойдя его, она так и не нашла ничего подходящего. Подумав, она решила купить в ювелирном магазине маленький серебряный замочек. Ее племяннице обязательно нужно было прожить долгую и счастливую жизнь…

Стоя на эскалаторе, Цзи Цинли случайно взглянула наверх и увидела группу мужчин в костюмах. Скорее всего, это было руководство торгового центра, проверяющее работу. Мужчина, шедший впереди всех, показался ей знакомым.

Цзи Цинли покачала головой. Почему она вдруг вспомнила о нем?

Вернувшись домой, Цзи Цинли в хорошем настроении приготовила себе ужин: отварную брокколи, отварную свинину и рис.

Поев немного, Цзи Цинли задумалась, опершись на стол. В итоге она решила не доедать и начала собирать чемодан для поездки в город Б.

Всего несколько вещей. Город Б славился своим мягким климатом, и она каждый год ездила туда на какое-то время.

Сегодня ночью Цзи Цинли не могла уснуть. Ей снился тот период жизни, о котором она старалась не вспоминать. Возможно, это случилось из-за сегодняшней встречи в торговом центре.

Она горько усмехнулась. Словно вернулась в прошлое.

Цзи Цинли взяла с тумбочки книгу и начала читать. Вскоре она почувствовала сонливость. Благодаря книге, Цзи Цинли снова уснула.

***

Выйдя из самолета, Цзи Цинли почувствовала, что воздух города Б стал для нее каким-то незнакомым.

Такси уже ждало ее у аэропорта. Через двадцать минут она была в отеле.

Цзи Цинли не любила сидеть в отеле. Переодевшись, она отправилась в самый старый район города Б. В отличие от современных высоток, здесь царила особая атмосфера.

Цзи Цинли улыбнулась. Хорошо, что это место не изменилось, осталось таким же, как прежде.

Сейчас было не время обеда, поэтому в переулке было малолюдно.

Остановившись у небольшого ресторанчика, Цзи Цинли заглянула внутрь. Она увидела женщину, которая перебирала овощи. Цзи Цинли вошла. Над дверью зазвенел колокольчик.

— Тетя Чэнь!

Чэнь Юнь, которая была занята своим делом, сначала вздрогнула, но, узнав девушку, успокоилась.

— Цинли, девочка моя! Ты меня напугала. Старая я уже, чтобы меня так пугать.

Хотя она и говорила с упреком, но улыбка на ее лице выдавала ее истинные чувства.

Цзи Цинли протянула ей большой пакет с манго: — Тетя Чэнь, какая же вы старая? Это вам за обед.

Эта милая девушка каждый раз придумывала что-то новое, чтобы принести ей что-нибудь вкусненькое.

— В следующий раз ничего не приноси. Хочешь поесть — приходи, я тебе приготовлю все, что захочешь.

— Сейчас я не голодна. Вы же овощи перебираете? Давайте я помогу.

Чэнь Юнь, глядя на девушку, которая сразу же принялась ей помогать, невольно улыбнулась и позволила ей это делать: — Ты все такая же, как и раньше.

Для Цзи Цинли Чэнь Юнь была особенным человеком. Во время учебы в университете, помимо занятий, она чаще всего приходила именно сюда.

Это было в первые зимние каникулы на первом курсе. Цзи Цинли решила остаться в городе. В канун Нового года она увидела, что этот ресторанчик открыт, и зашла.

Чэнь Юнь, увидев в такой поздний час посетительницу, да еще и грустную девушку, догадалась о ее состоянии.

В новогоднюю ночь все были заняты семейными праздниками. В ресторанчике были только Чэнь Юнь и Цзи Цинли. Цзи Цинли ела лапшу и разговаривала с Чэнь Юнь.

— Тетя, почему вы в такой поздний час работаете одна?

Чэнь Юнь улыбнулась: — У меня только племянник, он занят на работе и не смог приехать. А я все равно сижу без дела… А ты, девочка?

Встретив теплый взгляд Чэнь Юнь, Цзи Цинли невольно солгала: — Не смогла купить билет домой, вот и осталась в городе.

Боясь, что Чэнь Юнь заметит ее смущение, Цзи Цинли опустила голову и принялась за лапшу.

Чэнь Юнь понимающе кивнула: — Знаешь что, девочка? Может, ты будешь мне помогать в ресторанчике? Мне одной сложно управляться, а так у нас будет компания. Как тебе такая идея?