Глава 5

Паркер выпустил мёртвого волка изо рта, согнул передние лапы и припал к земле верхней частью тела. Бай Цинцин тут же поняла намёк и соскользнула с его спины.

— Впереди племя, где я сейчас живу, — сказал Паркер, вернувшись в человеческий облик. Пока Бай Цинцин с любопытством смотрела, он присел у озера, зачерпнул немного жидкой грязи, подошёл к ней и густо намазал ей лицо.

— Ах! — испуганно вскрикнула Бай Цинцин, уворачиваясь и беспорядочно вытирая лицо. — Что ты делаешь?

Паркер поймал её руки и равномерно распределил грязь по её лицу:

— Ты такая красивая; если вернёшься такой, то точно привлечёшь внимание этих голодных самцов. Хоть я, твой самец, и не боюсь их вызовов, но что, если они украдут тебя и сбегут, пока я не смотрю?

— Что?! Я не соглашалась быть твоим спутником! — полусмущённо, полусердито взглянула Бай Цинцин на Паркера. Её немного радовало, что её назвали красивой; в современном мире её редко хвалили за красоту, чаще называли «милой» или «опрятной». А Паркер был ещё и молодым мужчиной, так что её сердце невольно затрепетало несколько раз.

Как только Паркер отпустил её, Бай Цинцин собралась умыться в реке. Но тут позади неё раздался наглый голос Паркера:

— Если посмеешь смыть, я исцарапаю твоё лицо, чтобы ты навсегда перестала быть красивой!

Паркер угрожал ей, но в глубине души чувствовал себя неуверенно. Хотя самки и слабы телом, но их характеры властны, и все они любят красоту. Что, если его самка наотрез откажется?

Тело Бай Цинцин напряглось. Она видела, насколько кровожадным был этот леопард; он вполне мог осуществить свою угрозу. «Ладно, — подумала она. — Ну, намазала грязь на лицо. Вода в озере вроде чистая, так что пусть будет бесплатная маска для лица».

— Хм! Так и быть, не стану смывать, — фыркнула Бай Цинцин. Естественно, угрозы её расстроили. Когда они доберутся до этого *какого-то там* племени, ей нужно будет найти способ избавиться от этого человека; он был слишком опасен.

Паркер тут же просиял от радости. Он с удовольствием разделал волка, снял шкуру и выпотрошил его. Очистив тушу, он сказал Бай Цинцин:

— Ладно, пойдём.

С этими словами он снова превратился в леопарда и, сделав несколько лёгких шагов, подошёл к Бай Цинцин.

Бай Цинцин поджала губы и села на него боком.

Впереди был каньон Долины Верблюжьих Горбов, и вдоль него медленно текла небольшая река.

Паркер неспешно вошёл внутрь, и вид Долины Верблюжьих Горбов наконец открылся.

Поток воды в каньоне делил Долину Верблюжьих Горбов пополам. У подножий гор по обеим сторонам были построены деревянные дома, а снаружи ходили люди и крупные животные.

Паркер сказал, что это Племя Леопардов, но здесь были не только леопарды, но и тигры, львы, волки и так далее.

Зверолюди в человеческом облике носили юбки из звериных шкур на поясах, обнажая свои мускулистые торсы и развитые мышцы. Они были не просто позёрами, как культуристы; исходящее от них ощущение силы было ничуть не слабее, чем от диких зверей.

И все они были довольно красивы. У половины на лицах были татуировки, похожие на Паркера, но только одна линия на одной стороне лица.

У другой половины на лицах не было ничего.

Бай Цинцин вспомнила, что когда-то читала в какой-то книге, что некоторые дикие племена использовали краску на лицах, чтобы обозначить свой статус и авторитет.

Татуировок на лице Паркера было больше, чем у других; означало ли это, что у него был высокий статус?

Из-за этого племени Бай Цинцин почувствовала себя так, будто попала в зоопарк, но на самом деле, именно за ней наблюдали.

Зверолюди почуяли запах незнакомки и быстро собрались вокруг.

— Паркер, откуда ты эту самку привёл? Какая же она грязная.

— Но пахнет она очень приятно, мне нравится.

— Смотрите, она ещё одинока. Интересно, она уже взрослая?

Бай Цинцин смотрела на собравшихся вокруг людей и диких зверей, нервно цепляясь за шерсть Паркера под ней.