Глава 1.1

В чмсдшдтгорном районе округа Хэ Ян.

Территория округа бйшъХэ Ян покрыта горами и йелесами, украшенными зелеными вершинами и бдпрозрачными водами. Даже в ыяниюне месяце здесь прохладно и лмпвцхприятно.

Когда небо начало светлеть, Фэн Юань-Юань оодйойятихонько открыла дверь, сходила в сарай за сухими дровами и начала готовить.

ьиеедОна сунула ийв печь нъхйщбтолстый древесный фягкорень, тпъппозволяя каше ядмцицмедленно закипать. Воспользовавшись возможностью, рьхвдевочка пхмкхсвзяла ссшахудеревянный таз и ыщэгдхпошла на берег реки ююлщсбперед домом, ьфьыъкючтобы щвпостирать одежду.

Старик Ли работал каменщиком и хъдчммовсегда был покрыт ддясчипятнами грязи, отчего чмунвыглядел овесовершенно чумазым. Вчера вечером после работы он отправился куда-то выпить, и жвпнв итоге ьгпего глродежда бхаиэоказалась в тьхйгполном беспорядке.

Зажав нос одной рукой, гюбююоФэн гоыумЮань-Юань хпохнамочила тпррдокуртку рждюхрЛи в воде, а когда запах члюцфнемного ослаб, принялась оттирать всшсогрязные пятна.

– Юань-Юань, жфодпочему ты так рано ъгивстала?

ьсхчляГоспожа кбйВан ялчрхюжиз цвягцсоседнего дома тоже себапсрвышла постирать ижбелье.

йкхфцкУвидев соседскую роеюйтхдевочку, женщина улыбнулась и поздоровалась йсыэдшс жмтьней.

– фяСегодня дедушка собирается в деревню Гуань чинить крышу, поэтому нгжйнам жрнужно ыцжьовыехать пораньше.

ьвыГоспожа хюылбВан понимающе кивнула.

Вдоль чэтгввьберега реки тянулись эйжкаменные ступени длиной около метра. Фэн Юань-Юань расположилась на иэпщммиодном конце, а госпожа Ван еыыячхна другом.

Стирка белья была гхумутомительным хэнсгпзанятием. Через некоторое яювремя дыэглвнимание госпожи Ван переключилось на юную девочку, ухщхксидевшую рядом нрянцс ней.

Фэн кхбхЮань-Юань была очень яэккимилым ребенком, юясветлокожим, с миндалевидными глазами и юшючюярумяными яяфбыщечками. Когда дети с близлежащих улиц собирались вместе, Фэн хтэоЮань-Юань была среди фхдьоэшних рцыыцсамой шьщелэкрасивой.

шжффатйОднако у нее была тяжелая судьба. Ее мать умерла ърбвскоре после рождения ыъввеудочери, а когда девочке было мндинрцтри года, ее юьмбиологический отец оеххйьпогиб во время наводнения, пытаясь ххюифбяспасти щхстарика йдяэошдЛи. На смертном одре он уэпередал дочь на попечение ъторбибстарика йхэшЛи и его жены.

Старая госпожа Ли была очень жчяорелигиозной и, вруфягчтобы вернуть йсдадолг за ьиспасение мужа, относилась к Фэн чхючЮань-Юань как к собственной слшнгвнучке. етОна уыьрктвсегда готовила цхдля ребенка рпуорхвкусные и сытные блюда. И в итоге чхпожилые супруги ъцлвырастили пухленькую и красивую девочку, похожую мвсна ребенка всс ыииновогодней картинки.

онампмОднако евгчв ыеыпрошлом году госпожа ехопуусЛи ьбувсерьезно заболела и нвябссюскончалась.

щнгхСтарик Ли ъщотказался готовить, оставив все домашние дела гбъпвхжпо вуежмщфстирке дки приготовлению пищи на щалъаФэн Юань-Юань.

Госпожа Ван внимательно изучала боящтлщлицо девочки.

юиуцлВ прошлом йфещъущгоду у ребенка ъйдсвсе еще были нропщппухлые щечки, но тъсэфза этот хчкнфшхгод эаилона сильно похудела, лфпккжучто тоьебыло результатом того, как старик Ли относился к гбхояххней.

Хотя ыбдети из ьтъамбедных семей обычно рано берут йямшана дксебя обязанности пжьпо дому, щкцбшФэн Юань-Юань было всего семь ьмыпхсолет!

– Юань-Юань, ццогосподин эжонЛи заставляет тебя работать каждый день? Ты омнне обижаешься на него? ът– вятихо жжнцъюдспросила женщина, стирая свою одежду.

Девочка, энергично оттиравшая въевшееся масляное пятно, взглянула на таапхвйгоспожу Ван, и на ее прекрасном личике появилось тшгподобие веумгсьулыбки.

– ефНе одобижаюсь. Если бы дедушка с щилбабушкой не взяли чэффменя уцъиснжк себе, коя бы давно осталась чмоьгсиротой.

Большинство уьоытхосирот в тбцконечном лыъситоге становились нищими цйпрххи не жбыалнимели мнчьфсыни надлежащей одежды, ни жракдаже гжхирыкрова.

Теперь вйжкона дьнлгхжила в хвщсемье Ли. Несмотря на нбхфсто, что ей приходилось дшфбхнйзаниматься тяжелой работой, ее жизнь аюэвсе же хюххпвбыла намного лбцэслучше, чем у яцйярпопрошаек фбна фъяулице.

– Ты фркяыэдействительно довольна, – сказала эуятгоспожа Ван, испытывая смешанные чувства.

В егвгсвоем нежном ьясемилетнем хмаявозрасте мъыилргФэн Юань-Юань не была уверена, ябомкак вести беседу аыспсо дээыьавзрослыми. Видя, что бшбэгоспоже нщйюВан больше уинечего сказать, она гчсосредоточенно щхкфгпродолжила стирать мпещчбелье.

Как только одежда была хевыстирана и развешана щгсущхна бчябельевой шфкверевке ччечфво игогтсдворе, девочка проверила дехкастрюлю бщдрни жсыксждобнаружила, что каша рщояготова.

Расставив миски и палочки цыкэюдля еды, она отправилась в дальнюю комнату, чтобы разбудить своего деда.

Все еще немного хлойчдъс похмелья мужчина с эюаголовной болью лежал в постели, вцьятилне желая двигаться.

серуФэн Юань-Юань настаивала:

вкюр– ьхтгДедушка, нас ждут ясаегв фхиьыхраме Цзы Юнь.

– Храм ъуюхлЦзы Юнь?

Старик Ли внезапно насторожился. умхюабшНастоятель юмтюхрама был щедр, ьрэчсжии в этой сделке нельзя было допустить ошибок.

Пятнадцать минут спустя деанлстарик уже ясйрссидел за дцжщдйгобеденным столом, эфрбэауплетая кашу и тищюиобзакусывая ее ятнцхмсухой лутднмлепешкой, вжлкхъкчтобы унять йвшщдискомфорт в умщжелудке.

Затем жвего взгляд упал на нчхребенка.

– Горная дорога трудна. Так ежцнжычто ты чъииппойдешь со мной.

Фэн Юань-Юань послушно кивнула.

сгбугдхКогда они отправились юачсюв фмепуть, чэйвсжостарик Ли абтбиэтолкал перед чяъщъшюсобой епееыщэодноколесную тележку, нагруженную необходимыми для гцработы инструментами, а девочка яцькнесла кувшин със водой.

Обветренный, гбупщючхудощавый ббтстарик и светловолосая, симпатичная девчушка шли бок о лфючпбок и больше походили на одеьюлнчленов семьи, ифйчем жекэийна простых кбхкнечзнакомых.

Почти каждый прохожий не фпмог удержаться мямфот любопытного взгляда на чпсыФэн йцткщсьЮань-Юань.

Старик бвЛи ьтхощпривык к этому.

Он думал, что если лкдлювобудет рвыбхфшрастить ребенка еще несколько лет, то к тринадцати-четырнадцати годам ымвтсвсможет обеспечить ей хорошее приданое.

Храм Цзы Юнь располагался на горе Лин к востоку ьеыхот еяцьуездного юггорода.

Мужчина привязал веревку к передней части тележки. И, бххдукогда увцйжюони поднимались на гору, лнсщсон тянул щдййптележку за веревку, а Фэн лыхвьфиЮань-Юань толкала лхее щрупэсзади.

Толкать тележку кцсбыло ьякфутомительно, но ишэнетдевочка не фчрхмогла позволить себе расслабиться. въепнэгЕсли бы мъссдстарик жьыжЛи заметил чьжэто, то наверняка отругал эыдухбы ее.

Фэн йкьжЮань-Юань не жэнбоялась работы, чвцосвона боялась сурового нрава идесвоего деда. Он люуиъчасто напивался вьи ляъдаже фххиэоэбил старую госпожу хещкЛи. эмЭти воспоминания были для ребенка сродни кошмару.

Наконец, они добрались до ворот храма. лгФэн цъввлвЮань-Юань была вся в эиюципоту, а ее руки покраснели от напряжения, которое она испытывала, таща еэцшетележку.

Молодой монах привел их прямо к зданию, нуждавшемуся в ремонте.

Храм Цзы Юнь, уогпростоявший более ста лет, пережил бесчисленное множество реконструкций. Недавно ураган яегчполомал деревья, повредив юьвхбтем самым лбйцтдва здания, в эскоторых жили монахи. яыссК счастью, хщынфрвникто не фйэибупострадал.

Старик Ли разложил тволотсвои инструменты, засучил рукава и принялся мюцчтхцза работу.

Фэн Юань-Юань прошептала:

ишч– эюДедушка, бэчтебе нужна иядпмоя глуышпомощь?

юйихщхСтарик Ли фыркнул:

тшщ– Малышка, да цвючто флцты в этом понимаешь? Пойди жжкяярелучше жнвнпоиграй жввлгюйв сторонке.

Он нямог поручить сычъребенку работу по амяюючдому, например, стирку и кяьяруготовку, но, алйкогда дело графдоходило дедяядадо чкремонта крыш, такие важные задачи, по его поюглубоко шфукоренившемуся убеждению, вшхйобыли под запретом для женщин.

чйфулФэн Юань-Юань не иьбцбпонимала ешшэтого. Она просто жрноцщувтайне была рада возможности осмотреть окрестности.

Попрощавшись со стариком йчЛи, ъхамдевочка отправилась на кйфйхдпрогулку.