Глава 18

Под окнами дома тускло горел уличный фонарь, вокруг которого порхали мотыльки. Оранжевый свет вытягивал тени двух стоящих под ним людей.

Цинь Цин остановилась и посмотрела на Бай Яна. — Я пришла. Спасибо, что проводил.

Бай Ян с улыбкой кивнул. Он, конечно же, заметил сегодняшнее отношение Цинь Цин к себе. Даже самый недалекий человек понял бы, что она не в духе.

Его профессия давала ему определенное преимущество.

Он повидал много людей, лгунов, скрытных, и уже не был новичком. Он мог по выражению лица определить, что у человека на уме.

— Учитель Цинь, если хотите что-то сказать, говорите прямо, — Бай Ян посмотрел на Цинь Цин с лучезарной улыбкой, словно солнце, которое, хоть и скрывается за горизонтом каждую ночь, но непременно встает на следующее утро.

— Не думайте, что я на вас давлю. Я знаю, что ваши родственники немного торопят события, но они желают вам только добра. Если вам неловко, мы можем остаться просто друзьями. Я поговорю с мамой и дядей Цинь.

Лицо Цинь Цин немного смягчилось. Слова Бай Яна избавили ее от неловкости, к которой она готовилась.

Цинь Цин кивнула и вежливо поблагодарила: — Спасибо.

Вежливо, но отстраненно, как и всегда.

Бай Ян улыбнулся, не обращая внимания на ее холодность. — Тогда мы друзья. Если вам понадобится моя помощь, учитель Цинь, не стесняйтесь обращаться ко мне. Дядя Цинь и мой отец — старые друзья, и он с тётей Юй всегда относились ко мне как к младшему. Я помню их доброту, так что не нужно чувствовать себя неловко.

Смысл его слов был ясен: независимо от того, была ли девушка перед ним Цинь Цин или нет, если родителям Цинь Аньань понадобится помощь, Бай Ян поможет.

Так их отношения были определены.

Были ли у Бай Яна какие-то другие намерения, Цинь Цин не интересовало.

Разговор состоялся, и Цинь Цин облегченно вздохнула. — Хорошо. Если понадобится, обязательно обращусь к тебе, офицер Бай.

— Не стоит благодарности, — Бай Ян замахал руками, и его улыбка показалась очень искренней.

— Учитель Цинь, не называйте меня «офицер Бай», просто Бай Ян.

Цинь Цин подумала, что, учитывая работу Бай Яна, действительно не стоит называть его так официально. — Хорошо. Тогда и ты не называй меня «учитель Цинь», просто Цинь Цин.

Бай Ян кивнул.

Разговор был окончен. Бай Ян смотрел, как Цинь Цин уходит, улыбка не сходила с его лица. Только когда фигура Цинь Цин скрылась в подъезде, Бай Ян поднял голову, посмотрел на мотыльков у фонаря и ушел.

Мотыльки летят на свет, зная, что их ждет, но все равно неустанно машут крыльями, стремясь к единственному источнику тепла.

·

После этого, хотя Цинь Цин больше не связывалась с Бай Яном, он время от времени писал ей, справляясь о ее делах. Возможно, из-за того разговора, возможно, из-за ее родственников, а может, из-за того, как он помог Гу Юйвэй, Цинь Цин постепенно перестала держаться от него на расстоянии.

Вернемся к настоящему. Услышав разговор Гу Юйвэй и Бай Яна, Цинь Цин отложила кисть, сняла бумажную шапочку и вышла из комнаты.

На Цинь Цин был большой фартук, заляпанный краской. То ли он был ей не по размеру, то ли что-то еще, но фартук сидел на ней нелепо, вызывая улыбку.

Цинь Цин небрежно убрала волосы со лба, и немного краски случайно попало ей на щеку. Гу Юйвэй, до этого чувствовавшая неловкость, не смогла сдержать смех. Ее глаза, обычно такие серьезные и глубокие, теперь с весельем смотрели на приближающуюся Цинь Цин. — Ха-ха-ха… — Когда Цинь Цин подошла, Гу Юйвэй не выдержала и рассмеялась.

Она уже и не помнила, когда в последний раз так смеялась.

Цинь Цин непонимающе посмотрела на нее, а затем, догадавшись, в чем дело, укоризненно взглянула на Гу Юйвэй.

Бай Ян тоже с трудом сдерживал смех, но не подавал виду.

Цинь Цин втянула Гу Юйвэй в квартиру и хотела ущипнуть ее за щеку, но, увидев краску на руке, опустила ее. — Все еще смеешься!

Гу Юйвэй, конечно же, заметила ее движение и поняла, почему она остановилась. Ее улыбка стала еще шире, но смех прекратился.

— Учитель Цинь, что вы делаете? — спросила Гу Юйвэй, заглядывая в комнату.

Это был вопрос, ответ на который был очевиден.

Цинь Цин промолчала. Гу Юйвэй и не ждала ответа, и так все было ясно.

Это был просто вопрос ради вопроса.

Гу Юйвэй подошла к двери комнаты и заглянула внутрь. Пол был застелен газетами, мебель тоже была накрыта бумагой.

— Учитель Цинь, я тоже хочу, — с улыбкой сказала Гу Юйвэй.

— «Хочу»! — Цинь Цин бросила на Гу Юйвэй недовольный взгляд, но все же протянула ей бумажную шапочку, а затем достала откуда-то еще один фартук.

Этот фартук был меньше того, что был на Цинь Цин, и Гу Юйвэй он был как раз.

Вспомнив о Бай Яне, Цинь Цин сказала: — Извини, я и забыла, что у меня больше нет фартуков. — Фартук Гу Юйвэй, конечно же, не подошел бы Бай Яну.

Бай Ян улыбнулся. — Ничего страшного. Я же пришел без предупреждения.

Цинь Цин, собираясь красить стены, конечно же, купила все необходимое. Бай Ян узнал об этом случайно, встретив Цинь Цин в магазине, когда та покупала кисти и краску.

Цинь Цин не ожидала, что Бай Ян придет помогать.

Но раз уж он пришел, она не могла выставить его за дверь.

Вскоре после прихода Бай Яна появилась Гу Юйвэй. Цинь Цин знала, что она придет сегодня.

Гу Юйвэй стояла в стороне и молчала.

Цинь Цин не знала, что сказать, и просто предложила Бай Яну сесть.

Бай Ян не мог сидеть сложа руки, пока девушки работают. — Занимайтесь своими делами, я посмотрю, а потом помогу вам с теми местами, до которых вы не достаете, — с улыбкой сказал он, стоя у двери. Цинь Цин не стала настаивать и просто протянула Гу Юйвэй кисть.

Гу Юйвэй взяла кисть, обмакнула ее в краску и, повернувшись к Цинь Цин, спросила: — Учитель Цинь, с чего начнем?

Пока они только готовились, и Цинь Цин успела покрасить лишь углы.

Увидев, что бумажная шапочка Гу Юйвэй съехала набок, Цинь Цин с улыбкой подошла и поправила ее. Гу Юйвэй смотрела на Цинь Цин, ее сердце забилось быстрее от этого внимательного, нежного взгляда.

Она постаралась скрыть свои чувства.

Поправив шапочку, Цинь Цин указала на стену. — Начни отсюда.

Гу Юйвэй кивнула и подошла к стене.

Мягкая кисть скользила по ровной поверхности стены, словно перышко щекотало сердце Гу Юйвэй, вызывая приятное, щекочущее чувство, от которого она не хотела избавляться.

Они покрасили все, до чего смогли дотянуться, остались только труднодоступные места.

Бай Ян, как и обещал, предложил свою помощь. Цинь Цин, подумав, решила не отказываться и сняла фартук, протягивая его Бай Яну.

Фартук был Бай Яну как раз. Похоже, он был сшит по мужским меркам.

Гу Юйвэй бросила на Бай Яна мрачный взгляд, но тут же отвела глаза.

Цинь Цин и Гу Юйвэй пошли в ванную. Когда Бай Ян закончит, работа будет завершена, и они смогут умыться.

В ванной Цинь Цин повернула Гу Юйвэй к себе, взяла мочалку, намочила ее и стала аккуратно вытирать лицо Гу Юйвэй.

На лице девушки не было краски, но движения Цинь Цин были очень нежными.

Гу Юйвэй отвела взгляд, не смея смотреть на Цинь Цин, которая была так близко.

Вытерев лицо Гу Юйвэй, Цинь Цин взяла ее за руку. Руки девушки были тонкими и бледными. Следы от старых ран уже исчезли, но невозможно было забыть о том, что они были.

Гу Юйвэй смотрела на задумчивую Цинь Цин и поджала губы. Она могла бы вытереть лицо сама, но почему-то не хотела. Ей хотелось быть ближе к Цинь Цин, но в то же время она боялась этой близости.

— Учитель Цинь, — окликнула Гу Юйвэй, возвращая Цинь Цин к реальности. Та убрала мочалку и с улыбкой посмотрела на Гу Юйвэй. — Готово.

Гу Юйвэй кивнула, помолчала, затем взяла другую мочалку и стала вытирать краску с лица Цинь Цин.

Цинь Цин, немного удивившись, не стала возражать.

Краска немного засохла, и чтобы стереть ее, нужно было приложить усилия, но Гу Юйвэй делала это очень осторожно, словно прикасалась к чему-то хрупкому.

Цинь Цин, глядя на Гу Юйвэй, задумалась. Девушка перед ней уже не была той робкой, замкнутой девочкой, которую она встретила в первый раз.

Девушка стала выше, теперь ее голова была на уровне лба Цинь Цин. На ее улыбающемся лице все еще читалась прежняя робость, но теперь к ней добавилась юношеская беззаботность.

Цинь Цин нахмурилась, о чем-то задумавшись.

— Простите, я буду аккуратнее, — Гу Юйвэй, заметив выражение лица Цинь Цин, подумала, что причиняет ей боль, и поспешила извиниться.

Цинь Цин очнулась от своих мыслей, разгладила нахмуренные брови и положила руку на руку Гу Юйвэй. — Нет, Сяо Вэй, просто я задумалась.

Прикосновение руки Цинь Цин обожгло Гу Юйвэй.

Гу Юйвэй поджала губы, пытаясь отвлечься, и спросила: — О чем вы думали, учитель Цинь?

Цинь Цин помедлила, убрала руку. Гу Юйвэй непонимающе посмотрела на нее. В глазах Цинь Цин читались эмоции, которые Гу Юйвэй не могла понять.

Не успела Гу Юйвэй ничего обдумать, как Цинь Цин обняла ее.

Гу Юйвэй замерла, но вскоре ее тело расслабилось в объятиях Цинь Цин. Как и много раз до этого, объятия Цинь Цин успокаивали ее, притягивали к себе, заставляли хотеть раствориться в этой нежности.

Голос Бай Яна, донесшийся снаружи, разрушил их объятия. Цинь Цин пришла в себя, ее лицо снова стало спокойным.

Она взяла Гу Юйвэй за руку и вывела из ванной. Бай Ян уже закончил работу.

Цинь Цин и Гу Юйвэй оглядели комнату, и Цинь Цин закрыла дверь.

Когда они закончили умываться, уже наступило время ужина. Цинь Цин пригласила Бай Яна остаться, и тот, подумав, согласился.

Он не хотел, чтобы Цинь Цин чувствовала себя неловко. Если бы он отказался, это выглядело бы странно.

Гу Юйвэй была немногословна, особенно в присутствии Бай Яна.

Поэтому Гу Юйвэй и Бай Ян сидели в гостиной перед телевизором, молча.