Глава 89. Ли Четвёртый

Идея Юй Цзина была до гениального проста.

Цель их миссии заключалась не в охоте на призраков и не в выживании, как на военных учениях. Им нужно было выяснить причину смерти хозяйки особняка и забрать её останки.

Судя по поведению местных, включая ту крестьянку с рынка, все они были наслышаны об этом месте. А раз так, то и начинать нужно с них. Можно даже найти кого-то, кто лично знал мадам Масо Шина, и уговорить его стать их проводником.

— Юй Цзин, мысль, конечно, неплохая, — заметил Нин Яньчжи, — но в нашей команде нет ни телепата, ни даже завалящего гипнотизёра. Для местных этот особняк — проклятое место. Никто не согласится нас туда вести.

— Это мы ещё посмотрим. Эту сумму запишем на твой счёт, Нин Яньчжи. После учений не забудь возместить, — Юй Цзин извлёк из своей Карты Учебных Баллов толстую пачку наличных. За большие деньги и чёрт послужит.

— Что?! — на лице Нин Яньчжи отразилась вселенская скорбь.

Как и в случае с «Горным отелем», Юй Цзин понимал: пусть на дворе век цифровых технологий, для простых людей шелест купюр по-прежнему остаётся самым неотразимым аргументом.

Он подошёл к местным шалопаям, ошивавшимся на улице, и пустил слух о награде в тридцать тысяч. Для Нин Яньчжи, как он полагал, это были копейки. И, как и ожидалось, не прошло и десяти минут, как перед ними выстроились трое добровольцев.

Юй Цзин расспросил каждого о том, что им известно об особняке и его хозяйке, и в итоге выбрал небритого мужчину лет сорока. По его рукам, сплошь покрытым мозолями, было видно, что он зарабатывал на жизнь тяжёлым физическим трудом. Для него тридцать тысяч были состоянием, равным полугодовой зарплате, если не больше.

— А у вас и правда есть такие деньги? Не то чтобы я не верил, просто…

Не дожидаясь, пока мужчина закончит, Юй Цзин отсчитал десять тысяч и протянул ему.

— Остальные двадцать получишь, когда мы выйдем из особняка.

— Спасибо, хозяин! — лицо мужчины расплылось в счастливой улыбке.

— Меня зовут Ли Юнцян, в семье я четвёртый, так что зовите меня просто Ли Четвёртый. Вы, видать, из городских богатеев будете? Приехали сюда за тем же, что и те студенты пару месяцев назад — ужастиков насмотреться, в доме с привидениями побывать?

— Мы приехали с расследованием… — начала было Сюэцзюань, но Юй Цзин тут же перебил её и, улыбнувшись, ответил Ли Четвёртому:

— Верно, приехали пощекотать нервы. В большом городе скучно, а мы слышали, что в этом особняке водятся призраки. Вот и решили проверить свою храбрость.

— Ну и смелая нынче молодёжь. Главный вход полиция опечатала. Но я, Ли Четвёртый, знаю эти места как свои пять пальцев. Есть тут один тайный ход, прямо внутрь ведёт. Чтобы никто нас не увидел и копов не вызвал. Идёмте за мной.

Получив деньги, Ли Четвёртый работал на совесть. Он провёл их по безлюдному переулку, скрыв от любопытных глаз, и вывел к дальней стене особняка.

Глядя на трёхметровую стену, Юй Цзин уже прикидывал, как бы на неё взобраться, не используя свои способности.

— Вот он, тайный ход. Мало кто о нём знает, мне просто повезло его найти.

Ли Четвёртый подошёл к краю стены, пошарил рукой и надавил на один из кирпичей.

С грохотом стена отъехала в сторону, открыв узкий проход, ведущий прямо на боковой двор особняка.

Это, конечно, упрощало им задачу, но Юй Цзину такая находка не понравилась. Зачем хозяйке понадобился тайный ход, когда есть парадная дверь? История тут явно была куда сложнее.

— Юй Цзин, иди впереди с этим смельчаком. А я прикрою наших дам сзади, — шепнул ему на ухо Нин Яньчжи и отстал, замыкая группу.

Стоило им ступить на частную территорию, как по телу каждого пробежал леденящий ветер. Яркий закатный свет, который они видели с улицы, здесь, во дворе, казался тусклым и мертвенным.

Двор был заброшен и порос бурьяном. На голых ветвях сухого дерева сидели вороны, и их было столько, что сосчитать по пальцам не представлялось возможным. От их количества по спине пробегал холодок.

— Дядя Ли, мы слышали, хозяйка особняка умерла прямо здесь. А ещё до нас дошли слухи о маленькой девочке в красном. Это правда? И как это всё связано?

Ли Четвёртый резко остановился, поражённый вопросом Юй Цзина.

— Откуда вы знаете? Странно… никто не должен был проболтаться. Мадам Масо и вправду умерла в своём доме, но её довели до этого… А о девочке здесь лучше не говорить, иначе быть беде. Вот выйдем из особняка, тогда и расскажу.

— Хорошо.

Юй Цзину нужно было лишь найти останки и завершить миссию, а не провоцировать местных призраков. Он снова достал Карту Учебных Баллов и извлёк ещё двадцать тысяч, показав их Ли Четвёртому.

— Помоги нам найти тело мадам Масо, и к тем тридцати тысячам я добавлю ещё двадцать.

— Это… — в глазах Ли Четвёртого промелькнуло сомнение, но жадность взяла верх. — Идёт! Только держитесь ко мне поближе и ничего в доме не трогайте. Просто идите за мной. И как только всё закончится, садитесь в машину и уезжайте отсюда подобру-поздорову.

Сюэцзюань, глядя, как Юй Цзин раз за разом швыряется деньгами, уже окончательно записала его в мажоры. Но нельзя было не признать: его метод работал, и всё шло на удивление гладко.

— Баобао, если что-то почувствуешь, сразу же тихонько сообщи нам, — сказал Юй Цзин.

— Есть, заместитель командира! — тут же отрапортовала круглолицая девушка, присвоив ему новый титул.

— Зайдём отсюда, парадную дверь полиция заблокировала.

Ли Четвёртый подвёл их к окну на первом этаже. Он ловко взобрался на выступ в стене, толкнул незапертую раму вверх и жестом пригласил всех внутрь.

И потайная дверь в стене, и этот способ проникновения в дом недвусмысленно говорили о том, что Ли Четвёртый был здесь частым гостем.

— Что уж скрывать, — начал он, — после того, как особняк опустел, многие из местных позарились на добро мадам Масо. Все знали, что она была богата. А когда она умерла, дом остался без присмотра, и власти что-то не торопились его конфисковывать. Так что не я один, многие тут побывали, растащили всё ценное… Поэтому мы и уставились на вас, когда вы, чужаки, начали крутиться вокруг.

Ли Четвёртый говорил, стоя уже внутри. Юй Цзин, собиравшийся залезть в окно первым, замер. Он увидел, как всего в трёх шагах за спиной Ли Четвёртого стояла маленькая девочка в красном платье…