Глава 66. Прививка призрака

Юй Цзин, разумеется, допускал, что все слова Шэнь Исюань — лишь коварный обман.

Прежде чем вложить Призрачную жемчужину, зажатую между пальцами левой руки, в шаровидное углубление на правом предплечье, он снова обратился к ней.

— Если всё, что ты сказала, — ложь, я убью тебя снова. Точно так же, как в Горном отеле.

В ответ раздался странный, чарующе-соблазнительный голос Шэнь Исюань:

— Риск и выгода неразделимы. Я вижу, ты жаждешь силы, но в тебе нет непомерных амбиций. Должно быть, ты хочешь свершить нечто значимое. Не волнуйся. Пусть раньше я тебя и ненавидела, но теперь, благодаря тебе, я жива и свободна от власти этого университета. Если ты и впрямь поможешь мне убить «отца», кто знает… возможно, я и правда буду служить тебе всем сердцем.

— Звучит искренне…

Последняя фраза и тон, которым она была произнесена, показались Юй Цзину заслуживающими доверия. Отбросив сомнения, он вложил Призрачную жемчужину в растительное ложе на своей правой руке.

Он не знал, как именно пользоваться жемчужиной и как подчинять себе призраков, поэтому ему предстояло разбираться во всём на ходу, полагаясь на содействие Шэнь Исюань.

Но как только жемчужина коснулась имплантата, произошло нечто совершенно невообразимое.

Из глубин его руки к поверхности артефакта устремились мириады растительных корней, оплетая его и врастая в гладкую сферу, словно в плодородную почву.

Сперва Юй Цзин подумал, что его симбиот пытается поглотить энергию Злобного духа, заключённого внутри, но, присмотревшись, понял: это не так. Проникающие вглубь жемчужины растительные волокна не вытягивали из неё силу. Они медленно приближались к самому ядру, и что должно было случиться дальше, оставалось лишь гадать.

— Что это за дьявольские растения?! — раздался испуганный голос Шэнь Исюань, в котором отчётливо слышался смертельный ужас.

— Я не могу это контролировать, — ответил Юй Цзин. — Но, похоже, они не собираются тебя поглощать. Я постараюсь сделать всё, чтобы ты была в безопасности. Сохраняй спокойствие.

Это был один из тех редких случаев, когда растения действовали без его прямого приказа. Ему оставалось лишь наблюдать, как их тончайшие нити соединяются с ядром Призрачной жемчужины.

Внезапно его осенило. Юй Цзин провёл правой рукой по глазам, активируя проекцию данных имплантата на сетчатку.

И не ошибся. Среди прочей информации появилось важное сообщение, разъясняющее происходящее.

[Идёт процесс прививки призрачного объекта]

«Обнаружен совместимый с носителем призрачный объект низкого уровня. Автоматическая прививка. Прогресс: 70%»

«Прививка призрака? Неужели мой симбиот способен самостоятельно подчинять духов? Что это вообще за создание, способное автоматизировать такой сложный процесс?»

Юй Цзин молча ждал, и как только индикатор на сетчатке достиг ста процентов, на его внутреннем экране тут же обновился статус. Помимо оценки состояния организма и описания способностей имплантата, в самом низу появился новый раздел — «Привитый призрак».

[Оценка привитого призрака]

Тип: Бесплотный призрак

Уровень: Низший (E-класс)

Потенциал: Высший

Способности: «Создание трупов», «Ловкость», «Руки»

«Отлично!»

Даже такая скупая характеристика вызвала у Юй Цзина волну азарта. Он внимательно осмотрел правую руку. Несколько основных корней прочно вросли в Призрачную жемчужину, но её ядро осталось невредимым.

Теперь артефакт, пронизанный растительными волокнами, стал единым целым с его рукой.

— Шэнь Исюань? — позвал он.

В тот же миг лампы в комнате замерцали, и ледяная ладонь легла на плечо Юй Цзина.

— Х-х-х… — могильный холод коснулся его уха.

Юй Цзин взглянул в зеркало, стоявшее на тумбочке у кровати, и его тело на миг застыло. Из-за его плеча выглядывала женщина с пустыми глазницами. Её руки лежали у него на плечах, а губы легонько обдавали холодом его мочку уха.

— Что это за растения в твоей руке, Юй Цзин? — прошептала Шэнь Исюань соблазнительным, потусторонним голосом прямо ему в ухо.

— Я и сам толком не знаю. Но, похоже, наше слияние прошло более чем успешно. Как и договаривались, в течение года я найду способ убить твоего отца. Но сперва мы заключим соглашение. С этого момента ты не будешь появляться по собственной воле. В противном случае я использую растения, чтобы подавить тебя и полностью лишить свободы.

Слияние с духом прошло гладко, но теперь Юй Цзину нужно было установить жёсткие правила. «Одержимость» должна была стать его главным секретом.

Приручить призрака на Ступени Смертного…

Если об этом станет известно, возможно, переполошится всё руководство университета. Юй Цзин не хотел такого внимания. К тому же, существование Шэнь Исюань было его козырем в рукаве.

— И когда же я смогу действовать свободно? — её ладонь скользнула по его крепкой груди.

— Только с моего разрешения. Например, сейчас, когда мы в абсолютно уединённой комнате. Проще говоря, я не хочу, чтобы кто-либо знал о твоём существовании. Нарушишь это правило — я лишу тебя всякой свободы… И ещё. Не могла бы ты не принимать этот жуткий облик? Ты ведь способна выглядеть как обычный человек, верно?

— Боишься меня такой? Ха-ха.

Шэнь Исюань провела руками перед собой. Мерцание ламп прекратилось, зловещие тени исчезли с её лица, а пустые глазницы наполнились сияющими зрачками. Теперь она выглядела как привлекательная выпускница университета лет двадцати трёх, но за ангельской внешностью скрывалась змеиная натура.

— А теперь займёмся делом? — промурлыкала она. — У тебя довольно крепкое тело, и внешность мне по вкусу. Я так давно не была с мужчиной… Вы, мужчины, ведь обожаете подобные забавы, не так ли?

Её умелые руки потянулись к одежде Юй Цзина, но их тут же оплели зелёные лозы, сковав движения. Их взгляды встретились в зеркале.

— А ты веди себя посмирнее, — холодно бросил он.

— Какой скучный мужчина. Слияние отняло у меня много сил, так что я вернусь отдохнуть. Если попадёшь в беду, не забудь позвать меня для «самообороны».

В одно мгновение женщина у него за спиной обратилась в струйку лазурного дыма и исчезла. Температура в комнате резко вернулась к норме.

Юй Цзин тут же воспользовался диагностической функцией своей униформы, чтобы провести полное сканирование организма. Система не обнаружила в его теле никаких следов Злобного духа, а имплантат на правой руке по-прежнему отображался как «Плющ».

«Что ж, теперь всё становится гораздо интереснее. Укрощение призрака на Ступени Смертного… С таким козырем я, пожалуй, смогу отыграться перед профессором Ляном».