— Нин Яньчжи, не хочешь посоревноваться, кто первым выполнит задание? Посмотрим, кто окажется быстрее: ты со своим балластом или я? — бросил Жозеф, когда пятёрка уже собиралась уходить. Он всё ещё неторопливо орудовал ножом и вилкой.
— А какой резон в таком сравнении? — с улыбкой ответил Нин Яньчжи. — Задания разные, сложность и время — тоже. Зачем мне участвовать в бессмысленном споре?
Жозеф отложил приборы и серьёзно произнёс:
— Не думаю, что наши задания сильно отличаются, всё-таки это первая миссия. А раз уж это пари, то и ставка должна быть значимой. Я предполагаю, что ближе к концу учений, когда печать ослабнет ещё сильнее, появятся по-настоящему сложные миссии. Поэтому ставкой будет одна услуга.
— То есть проигравший будет обязан помочь победителю в выполнении одного задания во время учений. Как тебе такое предложение?
— Для начала скажи, какая сложность и время у твоего задания? У нас три звезды и пять часов, — уточнил Нин Яньчжи.
— Три звезды, четыре часа… Раз сложность одинаковая, то время не имеет значения. Кто первым вернётся в отель, тот и победил. Ну как? — с азартом в голосе спросил Жозеф.
— Что ж, так и быть. Сыграю с тобой.
— Отлично! — на лице Жозефа расцвела хищная улыбка победителя.
Сгущались сумерки, когда обе команды одновременно покинули отель и направились к своим целям.
Нин Яньчжи подготовился заранее: в одном из переулков неподалёку их уже ждал мощный внедорожник, подогнанный сотрудниками низшего звена из правительства. Пятёрка тут же запрыгнула в машину.
— Ты ведь нарочно это сделал? — спросил Юй Цзин, сидевший на переднем пассажирском сиденье.
— Нарочно что? — Нин Яньчжи, хитро сощурившись, изобразил полное неведение, не отрывая рук от руля.
— Специально спровоцировал Жозефа, чтобы потом заставить его помочь нам с заданием по «Кинотеатру».
— Юй Цзин, а ты, оказывается, не такой уж и молчун, — рассмеялся Нин Яньчжи. — Я же говорил, что Жозеф парень способный. Раз подвернулась такая возможность заставить его поработать на нас, почему бы и нет?
— Нет, я не об этом… Я о том, что ты ищешь его помощи. Ты боишься, что не справишься с заданием по «Кинотеатру»?
Этот вопрос застал Нин Яньчжи врасплох, но он быстро нашёлся:
— Лишний человек — лишняя страховка. Не забивай себе голову, одногруппник Юй Цзин.
Чтобы сменить неловкую тему, Нин Яньчжи обратился к девушкам на заднем сиденье:
— Кстати, милые дамы, пока мы едем, может, расскажете о своих способностях? Чтобы нам было проще координировать действия.
Болтливая Баобао, воспринимавшая миссию как захватывающую игру, тут же начала свой рассказ, по умолчанию признав Нин Яньчжи лидером:
— Мы все трое — генетически модифицированные. Но сестрёнка Цзюань, конечно, самая сильная. В мой организм встроен ген одного очень странного существа — призрачного слизня. Благодаря этому я обладаю обострённым восприятием и могу активировать «призрачный камуфляж», становясь бесплотной и неуязвимой для физических атак.
— Отлично, сенсор в команде — это очень важно, — одобрительно улыбнулся Нин Яньчжи.
— Я… у меня бактериальный тип, не как у сестрёнок Цзюань и Баобао, — тихо пробормотала застенчивая Сяо Юй.
— Бактериальный тип? Какая редкость, — со знанием дела протянул Нин Яньчжи.
— Сяо Юй — гений, — прошептала Сюэцзюань. — Просто по своей натуре она не приспособлена к тёмной стороне этого мира. Иначе была бы намного сильнее меня.
Какой именно бактерией была наделена Сяо Юй, она не уточнила, но Нин Яньчжи понимал: любая подобная способность была чрезвычайно опасна и смертоносна, а её потенциал для развития — безграничен.
— Кстати, госпожа Сюэ, а какой ген у вас? — с неподдельным интересом спросил он.
— А почему вы, двое, первыми не расскажете о себе? — парировала она.
Нин Яньчжи кивнул и начал:
— У меня нет таких врождённых талантов, как у вас. Но я с детства учился экзорцизму у людей из Церкви и даже ассистировал настоящим экзорцистам, так что в борьбе с призраками кое-что смыслю.
— Экзорцизму? — тут же уточнила Сюэцзюань. — Искупительному, в духе Девы Марии, или карающему, в стиле Иисуса?
— Ого, да вы, я погляжу, разбираетесь, — хмыкнул Нин Яньчжи. — Скажем так, я мягок только с женщинами и друзьями. С остальными ублюдками я не очень-то любезен, ха-ха… Теперь твоя очередь, одногруппник Юй Цзин.
Юй Цзин, к которому перешло всеобщее внимание, просто пересказал содержимое своего липового досье на имплант «Плющ», подготовленного профессором Ляном. Но Сюэцзюань ему не верила. Она была уверена, что он скрывает куда более серьёзные секреты, и уж точно полагается не на безобидное растение. Тот «Плющ» ни за что не справился бы с мутантом сибирской рыбы-фонаря в Корпусе исследований животных.
— Класс Насекомые, отряд Перепончатокрылые, семейство Муравьиные, — чеканно произнесла Сюэцзюань. — Муравей-взрывник.
Когда краткое представление способностей закончилось, Юй Цзин, всё это время смотревший в окно, заметил впереди их цель. В конце дороги медленно вырисовывался силуэт серого особняка, обнесённого высокой стеной. На фоне окружавших его убогих и ветхих домишек он выглядел чужеродным и зловещим.
Нин Яньчжи плавно припарковал внедорожник у обочины.
Были сумерки. Косые лучи заходящего солнца окрашивали старый особняк в жёлтые тона. Кар-р-р! — раздался хриплый крик ворона, сидевшего на голой ветке дерева во дворе.
Ворота во двор были намертво опутаны полицейской цепью и опечатаны лентой с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Сквозь прутья решётки виднелся трёхэтажный особняк в европейском стиле. Двор давно зарос сорняками, а местные жители, пробегая мимо, ускоряли шаг, боясь подцепить какую-нибудь заразу.
Стоило им выйти из машины и приблизиться к ограде, как их остановила пожилая крестьянка, возвращавшаяся с рынка.
— Молодые люди, не ходите туда, умоляю! Не тревожьте покой мадам Масо. Прошлые студенты, такие же, как вы, все там погибли. Мадам Масо нужен покой, не мешайте ей!
— Мы поняли, — послушно кивнул Нин Яньчжи.
Пятёрка прошла мимо опечатанных ворот и двинулась вдоль внешней стены особняка. Юй Цзин заметил, что более восьмидесяти процентов местных жителей, находившихся на улице, не сводили с них глаз, и во взглядах этих читалось что-то странное, недоброе. Ему стало не по себе под этими пристальными взглядами, и он поглубже натянул капюшон.
— Нужно поискать чёрный ход или какой-нибудь тайный проход, — предложил Нин Яньчжи.
— Не нужно, — раздался тихий голос Юй Цзина. — Судя по всему, местные жители прекрасно осведомлены об этом особняке. У меня есть способ быстро завершить эту миссию.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|