Глава 81. Разговор в кабинете

Юй Цзин занял место на последней парте у окна. Глубокий капюшон скрывал половину его лица.

Тут же рядом с ним с хищной усмешкой опустился на стул Бай Сяо и тихо проговорил:

— Месяц не виделись, а твоё тело, похоже, снова изменилось. Я как раз собирался вызвать тебя на поединок, но, к несчастью, у профессора Ляна на завтра важные планы. Придётся отложить наше состязание до конца мероприятий… Впрочем, будь уверен, на предстоящих учениях я уделю тебе особое внимание.

Из его рта выскользнул неестественно длинный и острый язык и медленно обвёл губы.

Юй Цзин, сунув руки в карманы, полностью его проигнорировал, сосредоточившись на словах профессора Ляна. Однако он отчётливо ощущал, что за месяц в заключении Бай Сяо изменился. И дело было не только в силе — даже его характер стал более сдержанным, ушла былая необузданность.

— Оставшиеся двадцать студентов — это те, кого мы на данный момент считаем элитой первокурсников нашего Факультета наук о жизни, — вещал профессор. — Однако школьная форма оценивает лишь ваши внешние физические данные, но не способна в полной мере раскрыть ваш внутренний потенциал. После обсуждения с руководством факультета мы решили запустить для вас специальную программу, чтобы его пробудить.

При этих словах одни студенты в аудитории воодушевились, другие же нахмурились.

— «Программа подготовки элиты» будет проходить в формате совместных выездных учений. Нашим партнёром станет Факультет иностранных языков, который также направит двадцать своих лучших студентов для обмена опытом. По сути, учения — это соревнование между факультетами. Будет введена система баллов, и тот факультет, что наберёт больше всего очков за время учений, получит ценные ресурсы, спонсируемые университетом.

— Место проведения — уезд Тихой Заводи, зона B-класса в Третьем особом административном округе Китая. Срок — ориентировочно пятнадцать дней, но он может быть сокращён или продлён в зависимости от обстоятельств.

— Все подробности вы узнаете по прибытии на место. Руководить операцией по-прежнему будет ваш куратор, лектор Му Янь. Но не думайте, что останетесь без присмотра. Я и несколько других старых профессоров будем наблюдать за вами со стороны. Если кто-то из нас заметит в вас нечто особенное или увидит потенциал, достойный развития, то по возвращении в университет вы непременно получите шанс для роста.

— Вкратце это всё. Надеюсь, каждый из вас покажет максимум своих способностей на этих выездных учениях. А теперь передаю слово лектору Му Янь.

Покидая аудиторию, профессор Лян жестом подозвал к себе Юй Цзина, сидевшего в самом конце.

«Вечно он подзывает меня при всех… Словно нарочно привлекает ко мне всеобщее внимание».

Юй Цзин посильнее натянул капюшон и, ощущая на себе взгляды едва ли не всей группы, вышел через заднюю дверь. Ему было не по себе от такого внимания.

Вместе с профессором Ляном они направились в главный корпус Факультета наук о жизни. Лифт доставил их на тринадцатый этаж, который разительно отличался от остальных. Здесь царил полумрак, круглые стены были отделаны тёмно-серым материалом, а тусклый, давящий свет создавал гнетущую атмосферу.

Стены украшали многочисленные полотна, выполненные в мрачном стиле, что вызывало у Юй Цзина острое чувство дискомфорта.

— Заходи, Юй Цзин, присаживайся!

Весь тринадцатый этаж был личным пространством профессора Ляна, а его кабинет располагался в самом центре.

Стоило Юй Цзину переступить порог, как он замер. У входа, словно изваяние, неподвижно стояла женщина в облачении монахини. Бледная кожа и застывшие черты лица заставили его сердце пропустить удар.

— София, можешь нас оставить.

— Да, профессор.

У женщины в монашеском одеянии было совершенно бескровное лицо. Когда она проходила мимо Юй Цзина, тот резко изменился в лице.

Он понял, что в этой женщине не было ни капли жизни. Она напоминала старуху из «Горного отеля» — одним словом, «труп», а не живой человек.

— Юй Цзин, я позвал тебя, чтобы сделать особое предупреждение насчёт этих выездных учений. Месяц назад я вместе с профессором с другого факультета уже побывал в том месте. Ситуация там оказалась настолько скверной, что учения впору было проводить для второкурсников. Но мы подавили основные угрозы, превратив зону в подходящую для вашего обучения площадку.

— Говорите прямо, — коротко бросил Юй Цзин.

— Можешь мне кое-что объяснить?

Профессор Лян развернул к нему монитор компьютера. На экране был список факультативов, выбранных каждым первокурсником. И среди них, разумеется, было «Задание на расследование», на которое записался Юй Цзин.

— А что тут объяснять? Месяц назад вы сказали про учения, поэтому я и выбрал факультатив в Третьем округе, — спокойно и невозмутимо ответил он.

— Я хочу спросить, почему из шести доступных факультативов в Третьем округе ты выбрал именно этот, самый сложный… Ты хорошо знаком с Цзюань?

— С Цзюань?

Так звали ту высокомерную девицу, которую Юй Цзин месяц назад спас в Корпусе исследований растений.

Он взглянул на экран и увидел, что Цзюань выбрала тот же факультатив, что и он. Вероятно, она планировала пойти на него со своими двумя подругами, но в их группу неожиданно вклинились Нин Яньчжи и сам Юй Цзин.

— Виделись пару раз. Мы не знакомы.

— А я-то думал, вас с моей дочерью связывает нечто особенное. Похоже, я напридумывал лишнего.

— С дочерью?

Юй Цзин посмотрел в кристально-голубые глаза профессора и тут же вспомнил глаза Цзюань — такие же, но ещё более глубокие и прекрасные, цвета морской лазури. К тому же она как-то назвала его «стариком Ляном». Всё встало на свои места.

Так эта Цзюань — его родная дочь! На занятиях этого было совершенно незаметно.

— Так я и думал. Будь между вами что-то, я бы давно заметил. Значит, ваш выбор — простое совпадение. Моя Сюэ… она не слишком-то признаёт во мне отца. С детства была очень упрямой и самостоятельной. Но это задание крайне опасно, так что я надеюсь, вы сможете найти общий язык.

— И ещё. Я должен поблагодарить тебя за то, что спас ей жизнь во время того инцидента в Корпусе исследований животных.

Когда профессор Лян говорил о дочери, в его глазах промелькнули безысходность и сожаление.

— Помогать одногруппникам — это нормально. Если больше ничего нет, я пойду.

— Не торопись, есть ещё кое-что. Я знаю, что из-за событий в том исследовательском центре ты относишься ко мне с предубеждением, но твои успехи впечатляют меня всё больше… Поэтому я в частном порядке навёл справки о твоей старшей школе в уезде Тихой Равнины девятнадцатого округа. Вот подробное досье на вашу школу и твоего классного руководителя.

— Неожиданно в процессе расследования всплыли некоторые странности. Забери документы, изучи их на досуге. Но пока не забивай себе этим голову. Подумаешь об этом, когда наберёшься сил, чтобы противостоять подобному.

Юй Цзин с удивлением посмотрел на профессора, взял со стола папку и, кивнув, направился к выходу.

— Спасибо… — тихо поблагодарил он, уже стоя в дверях.