Глава 63. Этапы развития

— Вкусно!

Юй Сяосяо тихо сидела рядом с Юй Цзином, пробуя пирожное, которое он ей протянул. От тающего во рту деликатеса её глаза распахнулись и заблестели золотистым светом.

Юй Сяосяо полностью погрузилась в мир кулинарного блаженства, и Юй Цзину больше не нужно было о ней беспокоиться.

Он переключил своё внимание на Нин Яньчжи. Тот по-прежнему держал в руках бутылку виски и с помощью зубочистки отправлял в рот вишни с тарелки, смакуя каждую ягоду.

— Вишня, собранная в Новой Зеландии всего два часа назад. Потрясающий вкус!

— Может, пойдёшь в бассейн, поплаваешь? — предложил Юй Цзин.

— Растениям нужно много влаги. Пошли.

Уходя, Нин Яньчжи велел ожидавшему за дверью слуге принести свежей вишни в бассейн, а сам направился в раздевалку, чтобы переодеться в выданные отелем плавки.

Пока они переодевались, Нин Яньчжи постоянно придвигался к Юй Цзину, явно пытаясь подсмотреть что-то личное. В итоге он наткнулся на настолько мрачный взгляд, что тут же отскочил и больше не смел предпринимать никаких попыток шпионажа.

Переодевшись, они спустились по ступенькам и сели в мелкой части бассейна.

— Я думал, ты предпочитаешь ходить закутанным с ног до головы, а ты, оказывается, не прочь пощеголять в одних трусах… Кстати, Юй Цзин, у тебя очень неплохие, крепкие мышцы. Не то что я, один скелет, обтянутый кожей, — проговорил Нин Яньчжи, протягивая руку, чтобы потрогать бицепс Юй Цзина.

Юй Цзин промолчал, но краем глаза заметил, что на левой руке Нин Яньчжи даже в плавках оставалась белая перчатка. Кажется, она была сделана из особого материала, который не намокал в воде.

Когда слуга принёс вишню на подносе, окружённую ведром льда, Нин Яньчжи велел ему плотно закрыть дверь в зону бассейна, и их разговор начался.

— У меня есть к тебе несколько вопросов. Я уже предупредил Мэнь Цяня — они не будут нам мешать.

Нин Яньчжи, отправляя в рот ледяную вишню, небрежно кивнул:

— Спрашивай что угодно, не стесняйся.

Юй Цзин первым делом выразил благодарность за инцидент:

— Спасибо тебе за то, что произошло. Без тебя нам вряд ли удалось бы сдержать второкурсника.

— Да не за что! Тот парень успешно достиг «Ступени Укротителя Призраков». Хотя вид его призрака был заурядным, он должен был с лёгкостью раздавить нас, «Смертных». Но вы проявили себя очень сильно. Даже без меня, ваших сил и силы Юй Сяосяо хватило бы, чтобы держать его на расстоянии.

Юй Цзин немного помолчал, а затем продолжил:

— Но в итоге именно ты заставил Сунь Чжайлуна отступить, несмотря на то, как сильно он дорожит своим лицом… Я не буду спрашивать о твоих личных делах, у каждого есть свои секреты. Я позвал тебя, чтобы кое-что узнать. Мне не нравятся такие шумные сборища.

Нин Яньчжи рассмеялся:

— Любопытный Юй Цзин. Все эти вопросы вам, конечно, объяснят в универе. Но раз уж ты хочешь узнать заранее, я с радостью расскажу всё, что знаю. Лишь бы были виски и вишня, я готов на что угодно.

Юй Цзин кивнул:

— Для начала расскажи мне о концепциях «Ступени Смертного» и «Ступени Укротителя Призраков».

На самом деле, у Юй Цзина был свой скрытый мотив для этого вопроса. В самый опасный момент схватки с второкурсником Сунь Чжайлуном, «Призрачная жемчужина» с запечатанным внутри Злобным духом Шэнь Исюань, которая хранилась в его Карте Учебных Баллов, внезапно послала ему мысленное сообщение, требуя освободить её. Юй Цзин хотел заранее разобраться в этом феномене.

Нин Яньчжи достал со дна ведра бутылку коллекционного виски урожая 2011 года, до краёв наполнил бокал и начал подробно объяснять систему рангов.

— «Ступень Смертного» — это буквально то, что написано. Обычное человеческое тело, ограниченное физиологическими рамками. Можно, как ты, обладать врождённым симбиозом и слиться с растительной силой, или, как преподаватель Лу Чуань, использовать механические протезы. Но что бы ты ни делал, ты не способен преодолеть человеческий предел.

Объяснение Нин Яньчжи только разожгло любопытство Юй Цзина. Он продолжил расспросы:

— Итак, «Ступень Смертного» — это обычный человеческий этап. Тогда какой существует способ прорваться за этот предел?

— Начальное образование в Университете Хуади как раз и сводится к тому, чтобы научить нас, как преодолеть этот предел. Все студенты первого курса находятся на «Ступени Смертного». До финального экзамена мы должны довести своё тело и дух до пика этой ступени. Студенты, которые соответствуют всем стандартам, допускаются к этому экзамену.

— Финальный экзамен? Слияние с призраком или контроль над ним? — поинтересовался Юй Цзин.

Нин Яньчжи бросил вишню в свой бокал с виски и с улыбкой ответил:

— Ты быстро соображаешь, но всё немного сложнее, чем ты думаешь. Человеческий организм по природе своей ограничен правилами. Чтобы прорваться, Университет Хуади использует внешнюю силу. Наш метод — это использование силы призрака, чтобы преодолеть физические пределы и достичь того, о чём ты спрашиваешь, — «Ступени Укротителя Призраков».

— Как именно? Как использовать силу призрака? — Юй Цзин хотел знать именно это.

— Ха-ха, Юй Цзин, об этом я знаю не так уж много. Всё-таки, метод укрощения призраков — это собственная разработка Университета Хуади. Даже центральное правительство не в курсе всех деталей. Университет полностью закрыл эту информацию от внешнего мира. Мне известны лишь некоторые слухи.

— Расскажи.

Юй Цзин понимал, что Нин Яньчжи определённо что-то скрывает.

— По слухам, университет даёт студентам возможность столкнуться с настоящим призраком и выдаёт им особый сосуд для его запечатывания. Используя свои силы, нужно подавить призрака и запечатать его. Это обязательное условие для перехода на «Ступень Укротителя Призраков». Как именно происходит сам переход — это уже высшая тайна университета. Мне это неизвестно.

«Запечатывание». Первое, о чём подумал Юй Цзин, была его «Призрачная жемчужина», которую дал профессор Лян. Он тут же спросил:

— А что ты знаешь о состоянии на «Ступени Укротителя Призраков»?

— Это уже область, выходящая за рамки человеческого. Честно говоря, об этом я пока ничего не знаю, — Нин Яньчжи развёл руками.

— Расскажи ещё об одном, это мне тоже очень любопытно… Должны же быть различия между этими призраками? Преподаватель Лу Чуань говорил нам перед учениями, что мы столкнёмся с самыми низшими. Как они классифицируются?