Глава 72. Здание Факультета наук о жизни

«Они вывели рейтинг каждого студента прямо на всеобщее обозрение. Для тех, кто оказался в хвосте списка, это, должно быть, немыслимый гнёт. После того, что мы видели на учениях, каждый понимает: низкий рейтинг — это почти приговор. Это значит, что в следующий раз смерть, скорее всего, придёт именно за тобой».

Юй Цзин, скрытый под капюшоном, внимательно изучал лица однокурсников. Некоторые мастерски владели собой, но на лицах большинства, не столь искушённых в самоконтроле, отразилась целая гамма чувств — от растерянности до откровенного ужаса.

Вице-ректор, стоявший на центральной трибуне, вновь поднёс микрофон к губам:

— Школьная форма — лишь внешний инструмент диагностики, который выдаёт механический рейтинг, основанный на ваших текущих физических показателях. Однако эта бездушная система не способна измерить вашу скрытую силу и истинный потенциал. В течение первого учебного года вы, как новички, будете находиться под защитой университета. Этот год — лучшее время, чтобы раскрыть свои способности. Не упустите этот шанс!

— А теперь классные руководители займутся своими группами. Занятия по расписанию начнутся сегодня после обеда, всю информацию вы найдёज़те на своих Картах Учебных Баллов. Кроме того, сегодня в шесть вечера откроется запись на факультативные курсы. Отнеситесь к этому выбору со всей серьёзностью — это прекрасная возможность заработать дополнительные баллы.

Когда вице-ректор закончил речь, каждый факультет начал собирать своих студентов. Некоторые группы сразу распустили, но Му Янь, вечно сонная лектор и классный руководитель восьмидесяти студентов Факультета наук о жизни, поправила круглые очки и жестом попросила всех остаться.

— Вы только что пережили напряжённые военные учения, и у вас наверняка ещё не было возможности осмотреть наше здание, верно? Предлагаю посвятить утро знакомству с великолепной архитектурой нашего факультета и его первоклассным оборудованием. Следуйте за мной.

Под руководством Му Янь вся группа погрузилась в автобус, направлявшийся в западную часть кампуса — Академический квартал.

Юй Цзин в одиночестве занял место у заднего окна. Он не искал общения с однокурсниками, его мысли были заняты другим: эта экскурсия в здание факультета почти наверняка сведёт его с профессором Ляном.

«О чём тревожишься, а?» — внезапно раздался в его сознании мягкий, потусторонний шёпот.

Злобный дух, дремавший в теле Юй Цзина, пробудился.

«Скоро меня могут осмотреть. Спрячься как можно глубже, чтобы тебя не обнаружили», — мысленно ответил он.

«Первый раз вижу тебя таким взволнованным. Кто он такой? Может, мне найти способ его убить?»

Прямо в салоне автобуса Шэнь Исюань дерзко явила свою сущность: призрачная, ледяная ладонь возникла из воздуха и коснулась щеки Юй Цзина. Первокурсники не могли видеть духа, а лектор Му Янь, сидевшая впереди, уже задремала от усталости.

— Он убьёт и тебя, и меня играючи. Если хочешь когда-нибудь отомстить своему отцу, сиди в моём теле тихо и не высовывайся.

«Хорошо, — с ленцой протянул дух. — Посмотрим, что это за человек, который заставил тебя так нервничать».

С этими словами бледный, неестественно длинный язык Шэнь Исюань скользнул по краю уха Юй Цзина, после чего она растворилась, обратившись в струйку сизого дыма.

«Какая же она всё-таки несносная…»

Юй Цзин с невозмутимым видом продолжал смотреть в окно. На самом деле он ещё на выходе из спорткомплекса заметил, что густой белый туман, ещё вчера окутывавший весь кампус, сегодня бесследно исчез.

Автобус мчался по широким дорогам университета. За окном проносились ухоженные лужайки, рощи, озёра и ручьи, перемежавшиеся холмами высотой не более сотни метров. Пейзаж дополняли рукотворные пагоды и каменные столики для отдыха, а бесчисленные тропинки, петлявшие повсюду, создавали ощущение неземной, сказочной красоты.

— Прибыли к зданию Факультета наук о жизни. Прошу выходить по одному через заднюю дверь.

— А! Уже приехали?

Лектор Му Янь, спавшая впереди, в панике вскочила, поправляя очки и растрёпанные волосы, и поспешила на выход.

То, что предстало перед студентами, разительно отличалось от их представлений о здании, где должна была кипеть жизнь. С автобусной остановки не было видно никаких построек. Му Янь повела их по узкой тропе вглубь густого леса. Примерно через полчаса ходьбы за деревьями показалась двадцатиметровая ограда, а на массивных, внушающих трепет воротах алели четыре иероглифа: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН».

— В обычное время в здание Факультета наук о жизни могут входить только преподаватели нашего факультета. Студенты допускаются внутрь лишь во время занятий, в остальное время вход для них также закрыт. Прежде чем мы войдём, я должна вас кое о чём предупредить… — Му Янь посерьёзнела. — Во время экскурсии никому и ни под каким предлогом не покидать группу. Даже если вам срочно понадобится в туалет.

— Если кто-то ослушается, я лично ничего вам не сделаю. Но если вас поймает какой-нибудь профессор для своих опытов или вы станете обедом для одного из наших опасных гибридов — ни я, ни университет не несём за это никакой ответственности.

Произнеся эту суровую отповедь, лектор подошла к боковой панели у ворот и подтвердила свою личность. Тяжёлые створки, больше подобающие военному бункеру, с глухим скрежетом отворились, и перед студентами предстал грандиозный комплекс Факультета наук о жизни.

Он состоял из трёх корпусов, соединённых с центральным зданием. В корпусах располагались лаборатории по исследованию растений, животных и микроорганизмов. В центральной башне находились личные кабинеты доцентов, профессоров и декана.

Му Янь, которая оказалась заведующей лабораторией исследований растений, повела группу на экскурсию по корпусам. Юй Цзин сразу понял, что его сонная на вид лектор — настоящий эксперт в области ботаники. Он решил, что в будущем сможет обращаться к ней за помощью по вопросам, связанным с его правой рукой. Здесь он увидел технологии, далеко выходящие за рамки учебников, и даже операционную, где студентам вживляли растительные гены.

Закончив осмотр первого корпуса, студенты двинулись по крытому переходу в следующий. В холле центрального здания, у лифта, они случайно столкнулись с мужчиной средних лет.

— Профессор Лян! — почтительно поприветствовала его Му Янь.

Все студенты с благоговением поклонились.

— Новое поколение? — улыбнулся профессор. — Какие энергичные лица. Похоже, мрачная тень смерти на учениях не сломила ваш дух. Очень хорошо.

Профессор Лян сделал вид, будто не заметил Юй Цзина, но, проходя мимо замыкающих группу студентов, нарочито положил руку ему на плечо.

— Му, я одолжу у тебя одного студента.

— Конечно, профессор Лян.

Довольная усмешка тронула губы профессора. Крепко держа Юй Цзина за плечо, он повёл его обратно в корпус исследований растений.

— Тридцать учебных баллов получил?

— Да.

— В таком случае наш договор вступает в силу с сегодняшнего дня. Для начала я проведу полное обследование твоего тела. Мне нужна вся информация об имплантате в твоей руке. Пойдём со мной.

У Юй Цзина было дурное предчувствие, но он дал своё согласие ещё в лаборатории Девятнадцатого округа. Для него держать слово было одним из главных жизненных принципов. Да и выбора не было — в одиночку ему отсюда всё равно не сбежать.