Глава 48. Призрачная жемчужина

— Где я?

Юй Цзин стоял посреди огромного, утопающего в зелени сада. Вокруг него шумели густые джунгли.

Местная флора — травы, деревья, цветы — в некоторой степени реагировала на его мысли. Более того, тонкие, шепчущие голоса, исходящие от растений, проникали прямо в его разум.

— Вперёд... глубже... иди сюда...

Хор тихих звуков звал Юй Цзина в самую чащу леса.

Неизвестно, сколько он блуждал, пока вдали не послышался шум бегущего ручья. Сквозь однообразные заросли проглянула чистейшая, прозрачная до дна река.

На противоположном берегу виднелся вход в пещеру, наглухо затянутый плотной завесой из лоз.

Движимый чистым любопытством, Юй Цзин пересёк ручей и приложил ладонь к растительному покрову.

Внезапно лозы отпрянули от него, а затем, с явным отторжением, выпустили острые шипы, которые тут же пронзили его руку.

...

— А-а-а!

Острая боль вырвала Юй Цзина из сна.

Он резко сел на идеально чистой больничной койке. Вокруг была стерильно-белая палата. На тыльной стороне правой руки, которая всё ещё ощущала фантомную боль, висела капельница. Аппарат ЭКГ показывал нормальный, стабильный ритм.

— Юй Цзин, вы пришли в себя?

В палату вошла молодая медсестра с журналом, чтобы записать его состояние.

После короткой задержки воспоминания о «военных учениях», «Горном отеле» и «Злобном духе Шэнь Исюань» вспыхнули в его голове с абсолютной ясностью.

— Где я? Как Юй Сяосяо, Цзян Пэнъюй, Фэн Сюй? Что с ними?

— Говорите не спеша. Ваши внутренние травмы только затянулись. Если швы разойдутся, вы рискуете пропустить церемонию посвящения. Вы находитесь в филиале больницы Императорского Университета Хуади. Прежде всего, примите мои поздравления: вы выжили в этом кошмаре. Юй Сяосяо получила серьёзные повреждения и сейчас находится в главной больнице. Ей проводят операцию по воссозданию конечности с помощью стволовых клеток. Её жизни ничто не угрожает.

Услышав, что Юй Сяосяо вне опасности, Юй Цзин почувствовал, как напряжение в его груди немного ослабло.

— Что до остальных, кого вы назвали, то я, всего лишь медсестра, ничего о них не знаю. Вы и госпожа Юй — члены одной команды, вас досрочно отправили обратно. Остальные, видимо, были в других группах.

Юй Цзин взял паузу, чтобы успокоиться, и спросил:

— Сколько времени я здесь пробыл?

— Если считать и сегодняшний день, то ровно шесть суток.

— Шесть суток! Учения закончились? — Юй Цзин не думал, что проспит так долго.

— Да, учения для первокурсников завершились вчера ночью. Церемония посвящения пройдёт через три дня. Ваше тело практически восстановилось, вам нужно провести здесь один день под наблюдением и завтра можно выписываться. Раз уж вам посчастливилось выжить, отдохните эти несколько дней. Хоть наш университет и пропитан смертью, первый учебный год, как правило, проходит относительно спокойно.

Медсестра закончила свои записи и покинула палату. Юй Цзин остался лежать в тишине на мягкой кровати, прокручивая в памяти сцены жестокого боя.

Неизвестно, сколько времени прошло. Когда наступил полдень, дверь снова постучали.

Знакомый мужчина средних лет вошёл в палату, неся поднос с обедом, приготовленным для Юй Цзина.

Мужчина в идеально сидящем костюме установил столик и поставил перед Юй Цзином свежий обед.

В тот же миг Юй Цзин, не обращая внимания на катетер в руке, вскочил с постели и с яростью уставился на посетителя, схватив его за грудки.

— БАМ!

Металлический поднос вместе с едой с грохотом полетел на пол. Но этот шум, казалось, не достиг ушей медсестёр снаружи.

Посетитель без труда остановил яростный рывок Юй Цзина, придавив его к кровати. Это был не кто иной, как Профессор Лян с Факультета наук о жизни.

— Успокойся, сейчас ты пациент! — Профессор Лян говорил невозмутимо. — Я пришёл, чтобы принести тебе хорошие новости. Парень из клана Цзян и медик выжили. Наследница клана Юй, её рука полностью регенерирована с помощью передовых стволовых технологий, никаких побочных эффектов. В отеле погибли только один мужчина и одна женщина, которые не имели к тебе прямого отношения. Разве это не отличная новость?

Ответ Профессора Ляна постепенно усмирил гнев Юй Цзина. Растительный симбионт тут же стянул и заживил рану от катетера.

Но в глазах Юй Цзина оставалась неприкрытая враждебность.

— Почему? — произнёс Юй Цзин одно слово.

Профессор Лян улыбнулся:

— Наш договор предельно ясен, не так ли? С того момента, как ты переступил порог этого университета, наши исследовательские отношения вступили в нормальную фазу... Не забывай, я дал тебе жизнь, и все твои возможности исходят от меня.

Юй Цзин не нашёл, что возразить.

Профессор Лян, однако, не смог скрыть своей гордости:

— Ты показал себя более чем впечатляюще. Подобный Злобный дух представлял опасность даже для некоторых студентов второго курса. Но тебе, используя свой дар в сочетании с мозгом и помощью товарищей, удалось справиться. Мало кто может испытать такое чувство триумфа... Кстати, это твоя награда. Я специально добился её выделения для тебя через Административный совет.

С этими словами по комнате скользнула тень, погасившая свет и задёрнувшая шторы. Палата погрузилась в полную темноту.

В руках Профессора Ляна появилась маленькая квадратная шкатулка. Когда он открыл её, изнутри хлынуло свечение, подобное звёздной россыпи, озаряя мрак.

Внутри шкатулки лежал круглый артефакт, по которому струилась мерцающая звёздная жидкость. Он был ослепительнее любого бриллианта.

Юй Цзин, переживший битву, сразу узнал это свечение: оно было похоже на звёздные искорки, в которые превратился Злобный дух Шэнь Исюань после смерти.

— Идеальная Призрачная жемчужина класса «Превосходный». По идее, этот артефакт необходим для сдачи выпускного экзамена за первый курс. Но в качестве награды за твой подвиг я отдаю его тебе раньше. Как им пользоваться, ты узнаешь на занятиях. Пока просто береги его.

Профессор Лян протянул открытую шкатулку Юй Цзину.

— Что это за жидкость внутри? — спросил Юй Цзин, глядя на текучую субстанцию в жемчужине.

— Это Злобный дух Шэнь Исюань, заключённый в Призрачную жемчужину. Артефакт запечатан намертво. Если жемчужина будет разрушена, дух рассеется. Опасности нет.

Юй Цзин вздрогнул.

— Что? Запечатанный призрак? Зачем нужна такая вещь?

— Я специально нашёл время, чтобы навестить тебя, но у меня ещё много дел в экспериментальном корпусе. Как использовать Призрачную жемчужину, ты узнаешь позже. И ещё одно предупреждение: в этом году никому не говори о ней. Иначе старшекурсники могут начать охоту.

Профессор Лян махнул рукой. В палате снова зажёгся свет, а опрокинутая еда уже была убрана в мусорное ведро.