Глава 40. Злобный дух

Впрочем, не один Юй Цзин ломал голову над загадкой отеля. За прошедший день у каждого из выживших сложились свои догадки.

Юй Цзин по привычке натянул на голову капюшон толстовки. Этот простой жест отсекал боковое зрение, приглушал звуки и помогал ему нырнуть в глубины собственных мыслей, полностью отгородившись от мира.

Перетащив в ванную стремительно разлагающееся тело старухи и заперев дверь, они собрались в комнате. Выбитое окно Юй Цзин заделал плотным щитом из лоз — любое вторжение извне не осталось бы незамеченным.

— Юй Цзин, говори, что думаешь, — нарушил молчание Цзян Пэнъюй.

Настроение у него было паршивое. Сильнейший боец их отряда, Юй Сяосяо, лишилась руки. Чжан Синъюэ всё ещё без сознания. Солдат Ху Чжи мёртв. Положение становилось всё хуже, и если они продолжат действовать вслепую, то шансов на победу не останется.

— Я почти уверен, что призрак этой девушки пока не станет на нас нападать. Предлагаю сегодня всё обсудить, а ночью как следует отдохнуть, чтобы восстановить силы. Действовать начнём завтра с утра... Для начала позвольте мне обрисовать ситуацию.

— С начала учений прошла почти вся ночь и целый день. Этот трёхэтажный отель — самое заметное здание во всей горной округе. Восемьсот студентов бродят где-то поблизости, но за целые сутки сюда никто так и не забрёл. Похоже, мы в полной изоляции. Никто из других студентов к нам не придёт.

— Значит, рассчитывать можем только на себя, — кивнул Цзян Пэнъюй.

— Верно. Теперь проанализируем наши боевые возможности. Судя по всему, мы столкнулись с истинным хозяином этого отеля — призраком, которого нельзя увидеть обычным зрением и коснуться физическим телом. Я мало что в этом понимаю. Кто-нибудь может объяснить подробнее?

— Раз уж время позволяет, я объясню, — неожиданно вызвался Мэнь Цянь. — То, с чем мы столкнулись, — это настоящий призрак, рождённый из души умершего человека. Именно для изучения таких феноменов и был создан Императорский Университет Хуади. Две величайшие загадки современной науки: Вселенная и сам человек. Мы — существа, способные выполнять сложнейшие функции и обладающие независимым мышлением, но в изучении самих себя наука до сих пор натыкается на белые пятна.

— Двадцать лет назад наш знаменитый соотечественник, учёный Сюй Цзэцянь, выдвинул так называемую «гипотезу о душе», которая со временем нашла подтверждение. Внутри человеческого тела существует духовная субстанция, чьи сверхнизкочастотные колебания можно зафиксировать приборами. А некоторые люди — с психическими отклонениями или в моменты сильных эмоциональных потрясений — способны улавливать их и без всякой техники.

— Эксперименты доказали, что всплески эмоций, изменяя мозговые волны, могут усиливать душу. Поэтому ничтожная часть людей, что при жизни были одержимы сильной идеей или подверглись чудовищным страданиям, в момент смерти высвобождают накопленную энергию души. Так и рождаются призраки, с одним из которых мы имеем дело.

Мэнь Цянь сделал паузу, давая им переварить информацию.

— Изначально призраки делятся на два типа: телесные и бесплотные.

— Телесные, как следует из названия, — это те, чей могучий дух остаётся привязан к мёртвой плоти и продолжает управлять ею. Выйдя за пределы человеческих возможностей, они могут изменять своё тело по воле духа, и убить их невероятно сложно.

— Бесплотные же в момент смерти обладают настолько сильной душой, что предпочитают отринуть плоть. Их энергия образует стабильную духовную оболочку, позволяя им существовать в нашем мире независимо. Такие призраки слабее телесных, но есть и другая проблема: они невидимы для обычного глаза, действуют скрытно, и материальные предметы не могут причинить им вреда. Для таких салаг на «Ступени Смертного», как мы, это крайне опасный противник.

— По мере своего развития призраки могут эволюционировать и дальше, но об этом нам, если выживем, расскажут на лекциях в университете. Сейчас это не так важно.

Объяснения Мэнь Цяня открыли для Юй Цзина целый новый мир. Он отметил для себя термин «Ступень Смертного», но решил пока не расспрашивать об этом.

— Есть ли способ справиться с бесплотным призраком? — спросил он.

— Способов много, главное — иметь возможность воздействовать на саму душу, — ответил Мэнь Цянь. — Но здесь и сейчас, насколько я могу судить, на это способен лишь кинжал госпожи Юй, на котором выгравированы особые письмена.

Это стало очевидно, когда женщина в белом смогла остановить клинок зубами — значит, она могла с ним взаимодействовать.

— У меня, пожалуй, тоже есть способ, — вставил Цзян Пэнъюй. — В техниках укрепления тела, что передаются в моей семье Цзян, есть раздел, посвящённый цигун. Старшие говорили, что эта энергия способна касаться духовных субстанций. Если я как следует напрягусь, то смогу немного сконцентрировать ци в кулаках... Думаю, этого хватит, чтобы достать до призрака. Кстати, Юй Цзин, твои лозы ведь тоже сгодятся?

Юй Цзин кивнул. Когда призрак исчезал, он разорвал лозы, скрытые под полом. Если бы он мог проходить сквозь них, то не стал бы утруждать себя. Значит, его растения способны взаимодействовать с духами.

— Но даже если мы трое можем коснуться призрака, мы по-прежнему не можем его видеть, — добавил Юй Цзин. — Это может стать фатальным недостатком. Прежде чем мы придумаем решение, позвольте мне изложить свою версию событий.

— Ещё до начала учений преподаватель Лу Чуань вызвал меня и втайне от всех дал наводку, сказав, что самой большой трудностью станет призрак из Горного отеля. Я долго не мог понять, почему задание считается сложным, если все призраки здесь самого низкого ранга. Теперь, кажется, начинаю понимать.

— Это лишь моя догадка, но думаю, что остальные призраки в горах — это обычные духи, порождённые чьей-то одержимостью при жизни. Но тот, с кем мы столкнулись, — нечто иное. Он был жесток и беспощаден ещё до смерти. Он отличается от них по своей сути... Эта девушка, скорее всего, убила десятки, а то и сотни людей.

— Злобный дух... — нахмурившись, произнёс Мэнь Цянь.

— На первый взгляд, всё просто: девушка «принимала гостей» в отеле и в итоге погибла при невыясненных обстоятельствах. Но если копнуть глубже, всплывает множество нестыковок. Все улики указывают на то, что она заманивала сюда мужчин в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет под видом оказания услуг, а затем убивала их. Имена, вычеркнутые в гроссбухе на стойке регистрации, — это имена её жертв.

— Вот только убивала она их не в обычных номерах отеля. А в...

Юй Цзин указал пальцем вниз, на пол.

— В подвале?! — выдохнул Цзян Пэнъюй.