Наступило утро второго дня учений. С начала испытания прошло уже тридцать два часа. За это время все, кроме Юй Цзина, растратили почти весь запас сил, а отсутствие еды лишь усугубляло положение. Особенно досталось Мэнь Цяню: как студент-медик, он не привык к таким физическим нагрузкам, и глубокие тёмные круги под глазами выдавали крайнюю степень истощения.
Юй Сяосяо, казалось, держалась лучше всех — её тело, закалённое тренировками, привыкло к хаотичному режиму. Цзян Пэнъюй тоже пока держался на ногах благодаря ежедневным занятиям спортом, но и его силы были на исходе.
Оставались две нерешённые проблемы.
Во-первых, Чжан Синъюэ всё ещё не приходила в себя. Если они отправятся на поиски подвала, ей придётся остаться в комнате в полном одиночестве.
Во-вторых, состояние Мэнь Цяня вызывало серьёзные опасения. В подвале, в логове призрака, он станет обузой.
Но это было не место для сантиментов. С самого начала учений было ясно, что выживут далеко не все. После недолгого обсуждения они приняли тяжёлое, но единственно верное решение: Чжан Синъюэ останется здесь, а Мэнь Цзяня они возьмут с собой. Такой талантливый врач был ценным союзником не только сейчас, но и в будущей студенческой жизни.
— Что ж, пусть её судьба решает за неё, — Цзян Пэнъюй шёл последним и, прежде чем закрыть дверь, бросил прощальный взгляд на неподвижную фигуру на кровати. Он тяжело вздохнул. — Мы и сами на ладан дышим.
Спустившись в холл первого этажа, они увидели, что за окном по-прежнему царит беспросветный мрак. Ливень ничуть не ослабел. Юй Цзин знаком попросил всех подождать, а сам вышел из отеля. Он раскинул руки, позволяя дождевым каплям восполнить запасы влаги в организме. Одновременно с этим его правая рука коснулась земли, и жизненная сила трёх ближайших деревьев хлынула в его тело, полностью восстанавливая его до пикового состояния.
— Идём!
Юй Цзин решительно повёл отряд в комнату, где они нашли старуху. Войдя внутрь, они вчетвером принялись за тщательный обыск.
Под кроватью, где лежала старуха, они отодрали половицы и обнаружили запертую на замок железную плиту. Сомнений не оставалось — это был вход в подвал. Юй Цзин попытался вскрыть замок с помощью растительных волокон, но какая-то неведомая сила тут же отторгла их. Ломать замок силой было опасно — это могло спугнуть тварь внизу. Оставалось одно: найти ключ.
— Нашёл! — менее чем через пять минут раздался голос Цзян Пэнъюя из залитой кровью ванной.
За зеркалом над раковиной он обнаружил шаткую доску, за которой и был спрятан ржавый ключ.
«Так вот почему старуха первым делом напала на солдата Ху Чжи, — подумал Юй Цзин. — Она боялась, что он найдёт ключ от подвала».
Ключ идеально подошёл к замку. Юй Цзин осторожно повернул его. Раздался щелчок, и железная плита слегка приподнялась.
— Давайте я!
Цзян Пэнъюй ухватился за край плиты обеими руками. Видимо, от старости механизм заржавел, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть её с места.
В тот же миг из открывшегося проёма ударил удушливый, тошнотворный смрад гниения.
Дззззз...
Лампочка над головой несколько раз моргнула и погасла. В комнате и без того было темно из-за пасмурной погоды. Теперь же они не видели ничего, кроме первой, покрытой чёрным мхом ступени, ведущей во мрак.
...
Мониторинговая лаборатория Императорского Университета Хуади
На экране, транслировавшем действия группы Юй Цзина, вспыхнула красная предупреждающая надпись:
«ЗЛОБНЫЙ ДУХ Е-КЛАССА АКТИВИРОВАН»
— Это превосходный экземпляр с высоким потенциалом роста! Его захватили всего три месяца назад, он ещё нестабилен, а его уже отправили на учения! — Голос Лу Чуаня был напряжён. — Оставшаяся четвёрка показала себя более чем достойно, они полностью соответствуют стандартам нашего университета. Я требую обеспечить безопасность этих студентов! В критической ситуации я должен иметь право вмешаться.
Он обратился к представителю администрации университета. Шёл лишь второй день учений, а студенты уже столкнулись с главным призраком, да ещё и собирались спуститься в его логово. Продержаться семь дней в таких условиях было невозможно.
Администрация молчала. И это, как ни странно, было хорошим знаком. При старых порядках такой запрос, идущий вразрез с правилами, отклонили бы немедленно.
— Данная реформа военных учений, — наконец раздался бесстрастный голос из динамика, — была совместным решением центральной администрации, высшего руководства и лидеров студенческого совета. Мы признаём, что первый опыт требует корректировок... Эти четверо действительно обладают необходимыми качествами, но они всё ещё должны пройти проверку на грани жизни и смерти. После совещания было решено, что вы, преподаватель Лу Чуань, можете вмешаться при выполнении одного из двух условий.
— Первое: если в процессе наблюдения будет зафиксировано повышение уровня Злобного духа до D-класса.
— Второе: если в живых останется только один член отряда.
— И это всё?! — на лице Лу Чуаня отразилось изумление.
— Мы считаем, что первокурсники должны быть способны справиться с призраком низшего ранга. Кроме того, студент медицинского факультета находится под особой защитой, и в его спасении нет нужды. Если вы, преподаватель Лу Чуань, нарушите эти условия, вы будете лишены своей должности!
...
Горный отель
Ночь, проведённая в борьбе с собственными кошмарами, закалила их. Никто больше не испытывал страха. Они зажгли заранее приготовленные свечи и начали спуск. Первым шёл Цзян Пэнъюй, за ним — Юй Цзин, следом — Мэнь Цянь, а замыкала шествие Юй Сяосяо. Такой порядок обеспечивал максимальную безопасность для ослабевшего медика.
— Какой жуткий запах...
Смрад был настолько густым и едким, что пробирал до костей. Это был запах, будто трупы несколько лет мариновали в рассоле — тошнотворный и неописуемый.
Они ожидали увидеть небольшой подвал, как в загородных домах из старых фильмов. Но ступени уходили всё глубже и глубже. Они насчитали уже больше пятидесяти, а конца всё не было видно. Тусклый свет свечи выхватывал из темноты лишь небольшой пятачок пространства, не достигая стен. Потолок подпирали грубые деревянные балки.
Вопреки ожиданиям, внизу не было гор трупов. Лишь влажная, утрамбованная земля.
— Откуда же идёт этот запах? Из глубины?
Планировка подвала чем-то напоминала сам отель. Впереди виднелся длинный коридор, в конце которого угадывались очертания железных дверей, похожих на тюремные решётки.
— Вперёд. Будьте начеку.
Юй Цзин провёл ладонью по глазам, и тончайшие растительные волокна впились в его сетчатку. Функция, которую он обычно использовал для самодиагностики, теперь была перенастроена. Он пытался увидеть то, что скрыто от обычного зрения — духовную материю.
Настоящий кошмар только начинался.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|