Глава 39. Столкновение

Старуха, опутанная лозами, перестала дёргаться. Паника в её глазах сменилась усталой покорностью. Видимо, беспомощность и путы были ей до боли знакомы — настолько, что даже сломанная рука её больше не волновала.

Юй Цзин с невольным уважением посмотрел на Мэнь Цяня. Этот тихий, незаметный студент-медик оказался настоящим психологом. Он нащупал слабину в душе старухи и одним точным вопросом сокрушил её оборону.

— Я не хотела причинять вам вреда... и внучке своей я тоже не хотела зла, — с надрывом проговорила она. Из её глаз покатились мутные слёзы.

— Раздвоение личности? — прошептал Мэнь Цянь себе под нос.

Затем, обращаясь к ней, он продолжил:

— Чтобы понять, что случилось с вашей внучкой, расскажите нам сначала об этом отеле. С чего всё началось?

Мэнь Цянь вёл допрос осторожно, начиная с простых, общих вопросов. Он не лез напролом, не затрагивал то, что могло бы снова всколыхнуть её боль. Этот метод — от простого к сложному — был единственным шансом вскрыть замок на её душе и выведать крупицы правды. Одновременно он бросил незаметный взгляд на Юй Цзина — знак, что в нужный момент стоит ослабить хватку лоз, поощряя её откровенность.

— Эта гора раньше принадлежала моему старику, — начала она, — а потом город стал расти, подобрался к нам вплотную, у подножия целый университетский городок отстроили. Родители внучки рано умерли, я её одна на ноги ставила. Учёба денег стоит, вот мы и решили построить на горе этот отель. Студенты любили здешнюю природу, на выходные приезжали в наш Горный отель, так что доход был неплохой.

— Когда внучка поступила в здешний университет, я предложила ей помогать мне в отеле. Думала, под присмотром будет... — Голос старухи дрогнул, в выцветших глазах плеснулась такая скорбь и горечь, что стало не по себе. — Не знала я тогда, что это было худшее решение в моей жизни.

Мэнь Цянь снова подал Юй Цзину знак. Лозы, стягивавшие тело старухи, тут же ослабли, почти полностью освободив её.

— Что произошло, когда ваша внучка стала помогать в отеле? — мягко, но настойчиво спросил Мэнь Цянь.

— Она... она стала приводить сюда парней из университета. Сначала я подумала — ухажёр, дело молодое, ей ведь уже двадцать было... Но каждую неделю — новый парень. Когда я попыталась её расспросить, она... избила меня. Мне стало страшно, и я на время перестала лезть не в своё дело.

Тут всем всё стало ясно. На дворе стоял 2039 год, и подработка такого рода среди студентов, увы, не была редкостью. И неважно, элитный это университет или заштатный колледж — разница была лишь в классе машины, на которой приезжал клиент.

Но то, что творилось в стенах Горного отеля, было куда страшнее.

«Странно, — размышлял Юй Цзин. — Трёхэтажный отель, по десять комнат на этаже... по меркам девяностых это довольно крупное заведение. А с университетским городком под боком доход должен быть более чем приличный. Зачем внучке понадобились такие деньги? Да и если уж на то пошло, для "работы" с богатыми клиентами она бы выбрала место получше, а не отель собственной бабушки».

Мысли, проносившиеся в голове Юй Цзина, слово в слово повторяли догадки Мэнь Цяня.

— Что вы в итоге выяснили? Зачем на самом деле она приводила сюда этих мужчин?

Внезапный вопрос Мэнь Цяня повис в воздухе, потому что в следующий миг...

БАМ!

Оглушительный грохот донёсся со стороны окна. Крепко запертую железную решётку вырвало с корнем, словно она была из картона. Старуха, только что готовая ответить, увидела это и зашлась в беззвучном крике ужаса.

Все мгновенно приготовились к бою. Даже Мэнь Цянь, не привыкший к сражениям, сжал в руке скальпель, силясь подавить дрожь. Лозы Юй Цзина, оплетавшие стены, были его глазами и ушами — он бы тут же почувствовал любое вторжение. Поэтому всё его внимание было приковано к зияющему проёму окна.

Ш-ш-ш-ш... — с шипением помех включился старый телевизор.

Экран показывал их комнату — вид сверху. И в оконном проёме копошилась бледная женская фигура, медленно перелезая внутрь. Но в самой комнате, наяву, никого не было. Пустота.

— Говорите! Что случилось в конце? Зачем она приводила мужчин? Как умерли вы? И как умерла она?! — отчаянно торопил старуху Мэнь Цянь. На экране телевизора женщина в белом уже подползла к ней вплотную.

— На... этаже...

Она успела выговорить лишь два слова. Её зрачки медленно расширились, затягиваясь туманом. На экране женщина в белом опустила ладонь на голову старухи. Сознание покинуло её. Рот исказился в жутком оскале, обнажая острые, нечеловеческие клыки.

— Действуем! — крикнул Юй Цзин.

Но Юй Сяосяо опередила его на долю секунды. Словно тень, она метнулась вперёд, и её кинжал вонзился старухе в макушку, проходя насквозь — точно туда, где на экране виднелась рука призрака.

Дзинь!

Клинок, рассекавший, казалось бы, пустой воздух, ударился обо что-то твёрдое и замер.

На экране женщина в белом поймала лезвие зубами. Удушающая волна смертоносной ауры затопила комнату.

Молниеносная реакция не спасла Юй Сяосяо. Когда она отдёргивала кинжал, невидимая сила полоснула по её руке. Правая рука девушки отделилась от тела и глухо стукнулась об пол. Срез был идеально ровным, словно сделанный бритвой.

Юй Цзин одним прыжком оказался рядом, подхватывая её на руки. Он развернулся, своим телом заслоняя девушку от того места, где на экране находился призрак.

И убийственная аура отступила.

Холод в комнате рассеялся, и на экране телевизора снова заплясали снежные помехи.

— Фух... — выдохнул Юй Цзин. Он поставил всё на одну карту, предположив, что призрак в этом отеле не трогает мужчин.

И его догадка оказалась верной.

Юй Сяосяо, прикусив губу от боли, не отрываясь смотрела на лицо своего спасителя. Странное, незнакомое доселе чувство зародилось в её душе.

— Предоставь это мне! — Мэнь Цянь уже был рядом. — Рука на месте, срез ровный. Если пришить немедленно, последствий не будет.

Он подхватил Юй Сяосяо и принялся за работу. Его пальцы двигались с немыслимой скоростью и точностью, сшивая ткани, соединяя сухожилия, сосуды и нервы. Вся операция заняла не больше тридцати секунд. Закончив, Мэнь Цянь оторвал кусок ткани и, отломив доску от кровати, соорудил шину.

— Университет конфисковал мои медикаменты, так что это всё, что я могу сделать. Я просто соединил ткани, быстрого исцеления не будет. Постарайся не использовать правую руку и избегай повторных травм, иначе останутся осложнения на всю жизнь.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Юй Сяосяо. Она не выказывала никакого отторжения к этому собранному и деловитому медику. Наклонившись, она подобрала с пола свой кинжал.

Взгляд Цзян Пэнъюя упал на клеймо на рукояти кинжала, и его лицо озарило внезапное понимание.

Юй Цзин сел на край кровати и по привычке натянул на голову капюшон.

— А теперь давайте всё обсудим, — его голос звучал глухо. — Кажется, у меня сложилась общая картина.