Глава 16 (Часть 1)

Глава 16 (Часть 1)

— Президент Шэнь, пришла репортер Цяо.

Шэнь Цзэ не посмотрел на них, лишь хмыкнул:

— Можете идти. — Он сделал паузу. — Телефон и рюкзак на диване. Проверьте сначала.

Цяо Жань смотрела на него, купавшегося в солнечном свете. Его окружало мягкое сияние, но тепло не могло проникнуть сквозь его обычную холодность и отстраненность.

На мгновение Цяо Жань показалось, что у Шэнь Цзэ… должно быть, было много историй.

— Хорошо. — Когда Ду Хуэй ушел, Цяо Жань, не желая его отвлекать, тихо подошла к дивану и села. Но она не стала трогать рюкзак со всеми своими вещами, а сначала взяла со столика телефон.

Включила.

Через несколько секунд на экране появилась заставка. Все та же знакомая картинка.

На фоне голубого неба, на бескрайнем зеленом лугу она сидела на корточках рядом с белоснежной собакой, обнимая ее за шею. Их головы соприкасались. Она лучезарно улыбалась, а собака игриво высовывала язык. Красивая игра света и тени запечатлела этот момент.

Эта фотография все еще здесь.

Разблокировав телефон, Цяо Жань начала просматривать фотографии в галерее. Картинки одна за другой мелькали перед глазами, и ее тревога постепенно улеглась.

Шэнь Цзэ выключил компьютер и увидел, как она улыбается, глядя на телефон. Опущенные ресницы, прядь волос, упавшая на щеку, — она выглядела удивительно нежной и милой.

Он не стал ее отвлекать, встал, налил себе воды и вернулся. Она все еще сидела в той же позе.

Неизвестно, что там было такого важного, что она так переживала. Он посмотрел ей через плечо, и его взгляд упал на экран телефона. Перед глазами мелькнула фотография.

Похоже, это был какой-то парк развлечений. Цяо Жань прижималась к Хэ Цзиньяну, они делали селфи.

Взгляд Шэнь Цзэ на мгновение замер, затем он спокойно отвел глаза и холодно спросил:

— Что-то пропало?

— Нет, — Цяо Жань улыбнулась, глядя на него. — Раз уж все данные на телефоне целы, остальное неважно.

Рука Шэнь Цзэ, протягивавшая ей стакан воды, замерла. Он опустил глаза и промолчал.

— Президент Шэнь, спасибо вам, — Цяо Жань взяла рюкзак и надела на плечо. — Продолжайте работать, я не буду вам мешать. А карту, которую вы мне одолжили, я завтра верну.

С этими словами она встала, собираясь уходить.

Шэнь Цзэ не стал ее останавливать, лишь проводил взглядом, пока она легкой походкой не дошла до двери и не взялась за ручку. Тогда он окликнул ее:

— Цяо Жань.

— Что-то еще, президент Шэнь?

Шэнь Цзэ немного помедлил:

— Я помог вам в тот день, сегодня вернул вам все ваши вещи в целости и сохранности. И это вся ваша благодарность?

Цяо Жань, немного подумав, поняла, что Шэнь Цзэ недоволен тем, что она только на словах благодарит, а ничего не делает.

Разве это сложно?

— В другой раз я вас угощу ужином.

— Не нужно откладывать, — сказал Шэнь Цзэ. — У меня сегодня есть время.

А у нее не было.

Цяо Жань недовольно скривилась:

— Сегодня не получится, у меня другие дела.

Шэнь Цзэ молча смотрел на нее, плотно сжав губы, с явно недовольным видом.

Цяо Жань закатила глаза. Он знал ее номер телефона, знал, где она живет. Ей от него не скрыться. Да и всего лишь один ужин, она не станет нарушать свое обещание из-за такой мелочи.

— Как насчет…

Цяо Жань чувствовала себя неловко, ее красивые брови сошлись на переносице. Шэнь Цзэ, видя ее состояние, подумал, что ей больше идет улыбка, встал и направился к рабочему столу:

— Раз уж у вас дела, идите.

Его спина была освещена солнцем, и в игре света и тени она казалась прямой и гордой, но в то же время одинокой и печальной.

— Может, вы поедете со мной? — Эти слова словно сами собой сорвались с ее губ. После того, как она их произнесла, Шэнь Цзэ замер, а Цяо Жань тоже опешила.

Хотя она и удивилась своим словам, но не жалела о них:

— В новогодние праздники нужно отдыхать. Пусть Ду Хуэй отдыхает, а вы закончите работу и поедете со мной. А после того, как я закончу свои дела, я вас угощу, как вам?

**

Только когда машина выехала с парковки и влилась в поток других автомобилей, Цяо Жань поняла, что либо у нее что-то с глазами, либо с головой.

Иначе почему ей показалось, что Шэнь Цзэ выглядит одиноким, и ей вдруг захотелось развеять его тоску?

Она украдкой взглянула на него. Он смотрел на дорогу, сосредоточенно ведя машину, словно не видел ничего странного в том, что поехал с ней.

Однако в душе Шэнь Цзэ было не так спокойно, как казалось.

Его длинные пальцы крепко сжимали руль, а мысли путались.

Как он мог согласиться на предложение Цяо Жань? Почему он стал ее водителем?

Даже если он обещал бабушке сблизиться с Цяо Жань, не нужно же было так…

Унижаться.

Пока он размышлял, его легонько похлопали по руке, и он услышал голос Цяо Жань:

— Приехали, вот здесь! — Краем глаза он увидел, как Цяо Жань открыла дверь и вышла из машины. — Подождите меня, я скоро вернусь.

Он смотрел, как Цяо Жань вбежала в какую-то дверь и скрылась из виду.

Шэнь Цзэ небрежно огляделся, и его взгляд упал на вывеску над стеклянной дверью: «Ветеринарная клиника XX».

Он невольно нахмурился, и в его душе зародилось нехорошее предчувствие, которое начало медленно расползаться, готовое вот-вот захватить все его сердце. В этот момент открылась дверь машины.

Цяо Жань села в машину, держа на руках что-то пушистое, и лучезарно улыбнулась ему:

— Поехали.

Пушистый комочек на ее руках пошевелился, и показались два черных, блестящих глаза и маленький черный носик.

Шэнь Цзэ почувствовал, как на лбу запульсировала жилка:

— Что это такое?

Тц-тц, какой необразованный.

Цяо Жань погладила Сяобай по лбу, приглаживая растрепанную шерсть:

— Собака.

В конце сентября у Сяобай началась рвота и понос. К счастью, она вовремя это заметила и отвезла его в ветеринарную клинику.

Хотя Сяобай постепенно поправлялся, ей нужно было ехать домой на новогодние праздники, поэтому она оставила его в клинике на семь дней.

Конечно, хотя в итоге она и не уехала, забрать Сяобай она все равно не могла, потому что у нее не было денег, чтобы оплатить лечение и уход.

И только сейчас, когда она нашла свой рюкзак, все проблемы решились.

Она радовалась, а Шэнь Цзэ рядом с ней уже нахмурился.

Разве он не знает, что это собака?

Впервые в его жизни в машине, кроме людей, появилось другое живое существо.

Цяо Жань, видя, как Шэнь Цзэ плотно сжал губы, а его красивое лицо помрачнело, словно он собирался выгнать ее вместе с собакой из машины, быстро все обдумала.

Нет, она не хотела идти домой пешком с Сяобай на руках.

— Сяобай, — вдруг сказала она, — это дядя Шэнь Цзэ. Поблагодари его за то, что он отвез нас домой.

Дядя?

Это обращение… Шэнь Цзэ хотел было возмутиться, но, увидев, как Сяобай сложил передние лапки и вежливо поклонился ему, промолчал.

Очень милая и умная собачка.

Не какая-то породистая, а самая обычная.

Белоснежная, с длинной шерстью, с первого взгляда похожая на плюшевую игрушку.

Уши слегка опущены, черные глаза и черный носик делали ее еще более забавной.

Шэнь Цзэ долго смотрел на нее, и в его голове на мгновение все поплыло, перед глазами промелькнули какие-то смутные образы.

Внезапно в его глубоких глазах словно растаял лед, и в них появилась какая-то непонятная нежность.

— Это та самая собака, которая у тебя на телефоне?

— Нет, — Цяо Жань играла с Сяобай и не заметила перемены в Шэнь Цзэ. — На телефоне ее мама, Дабай. Но несколько лет назад она умерла от старости.

Ее слова затихли, и движения ее рук постепенно замедлились.

Она, кажется, уловила что-то важное в словах Шэнь Цзэ и недоверчиво подняла на него глаза:

— Вы смотрели мой телефон?

Кхм.

Шэнь Цзэ кашлянул, чтобы скрыть смущение, и посмотрел на дорогу:

— Не совсем смотрел.

Вчера днем Ду Хуэй забрал вещи Цяо Жань и передал ему.

Он помнил, как Ду Хуэй говорил, что Цяо Жань очень дорожит этим телефоном, поэтому он просто нажал кнопку включения, чтобы проверить, все ли с ним в порядке.

После включения, естественно, появилась заставка, но первым, что бросилось в глаза Шэнь Цзэ, была нежная и лучезарная улыбка Цяо Жань.

Словно луч солнца, она бесцеремонно пробилась сквозь мрак и проникла прямо в его сердце.

За все эти годы он впервые почувствовал какое-то тепло в груди.

— Оправдываетесь! — Цяо Жань не поверила ему, резко наклонилась вперед и заглянула ему в лицо. — Что вы еще смотрели?

От ее внезапного движения сердце Шэнь Цзэ забилось чаще, ноздри наполнил легкий аромат. Он крепче сжал руль и незаметно отодвинулся, увеличивая расстояние между ними.

— Позвонил один раз, — взгляд Шэнь Цзэ скользнул по ее лицу. — Просто проверил, работает ли телефон.

— Если это правда, то почему вы покраснели?

— …

Неужели его, взрослого мужчину, смогла поставить в тупик… женщина?

Слегка нахмурившись, Шэнь Цзэ резко отвел взгляд, его глаза похолодели, а голос стал немного ниже:

— Везете ее домой?

Смена темы, за которой явно скрывалась какая-то хитрость.

Цяо Жань смотрела на Шэнь Цзэ, который снова стал прежним холодным и отстраненным, и в ее душе шевельнулось странное чувство.

Это был не страх, а… что-то непонятное.

Не желая больше с ним спорить, она кивнула.

Шэнь Цзэ больше ничего не сказал, плавно завел машину и поехал в сторону пригорода.

Время от времени, поворачивая голову, чтобы посмотреть на дорогу позади, он краем глаза видел, как Цяо Жань играет с Сяобай, ее лицо озаряла нежная улыбка.

Внезапно в его голове всплыли слова «тишина и покой».