Глава 9

Глава 9

Машина медленно выехала из шумного центра города.

В пригороде города Z раскинулись просторные поля. Дорогу обрамляла зеленая трава, повсюду цвели цветы. Обстановка была тихой и прекрасной.

Машина остановилась перед черными воротами.

Цяо Жань посмотрела в окно. Небольшие, изящные виллы тихо стояли во дворах, расположенные в живописном порядке.

Цяо Жань последовала за Ду Хуэем по дорожке, вымощенной галькой. Сделав несколько поворотов, они остановились.

Ду Хуэй нажал на дверной звонок.

Цяо Жань взъерошила волосы, чтобы они выглядели еще более растрепанными и неряшливыми.

Дверь быстро открылась, но Ду Хуэй не вошел, а лишь посторонился и сказал Цяо Жань:

— Репортер Цяо, пожалуйста.

Цяо Жань кивнула и улыбнулась:

— Спасибо.

Войдя внутрь, Цяо Жань вскоре увидела бабушку Шэнь, сидевшую на диване. Старушка выглядела еще бодрее, чем раньше.

Услышав шаги, она подняла голову, посмотрела на вошедшую и на мгновение застыла.

— А это…

— Бабушка Шэнь! — Цяо Жань вихрем подлетела к ней, оставляя за собой шлейф резкого запаха духов. Не спрашивая разрешения, она плюхнулась рядом со старушкой и ласково взяла ее под руку. — Это же я, Цяо Жань!

Глаза бабушки Шэнь внезапно расширились, удивление в них было еще сильнее, чем у Ду Хуэя:

— Сяо… Сяо Цяо?

Цяо Жань растянула ярко-красные губы и энергично закивала.

— Ты сегодня…

Ясный, но проницательный взгляд скользнул по ужасному лицу Цяо Жань, остановился на ее ярко-желтой футболке с хаотичным принтом роботов, задержался на мгновение, а затем переместился на ее две сверкающие белые ноги.

Эти шорты… были слишком короткими.

Бабушка Шэнь молчала довольно долго. Цяо Жань с трудом подавила готовую появиться улыбку и мысленно поставила себе галочку.

Действовать по ситуации — действительно эффективно.

Однако…

— Какой у тебя необычный наряд, — помедлив, бабушка Шэнь рассмеялась, морщинки у глаз и бровей стали глубже. — Молодежь! Такой и должна быть — полной энергии!

— … — Уголки губ Цяо Жань невольно дернулись. — Бабушка, может, вы еще раз внимательно на меня посмотрите?

Не успела она договорить, как губы бабушки Шэнь только шевельнулись, но ее прервали шаги, донесшиеся сверху.

Она посмотрела на спускающегося человека и помахала рукой.

— Сяо Цзэ, иди сюда.

О, золотой спонсор прибыл.

У Цяо Жань внезапно проснулось желание подшутить. Интересно, какое выражение лица будет у всегда холодного Шэнь Цзэ, когда он увидит ее в таком виде?

Она быстро тайком еще раз взъерошила волосы, медленно растянула губы, изображая кокетство. Макияж «смоки айс» на ее лице буквально треснул.

Обернувшись, она изобразила особенно жуткую улыбку:

— Шэнь…

Оставшаяся часть имени застряла у нее в горле, когда она увидела человека, стоявшего рядом с Шэнь Цзэ.

Ей уже было не до реакции Шэнь Цзэ. Сейчас ей хотелось лишь увидеть выражение собственного лица.

Улыбка, растянувшаяся наполовину, застыла на ее лице.

— Цзиньян, иди скорее сюда, — сказала бабушка Шэнь. — Познакомлю тебя кое с кем.

Хэ Цзиньян явно не узнал ее. Он лишь мельком взглянул на нее и отвел взгляд.

— Бабушка, это…

— Это Цяо Жань, та самая журналистка из программы, которую бабушка так любит.

Внезапно несколько пар глаз беззастенчиво уставились на нее.

Цяо Жань почувствовала себя так, словно сидит на иголках, ей было крайне неудобно.

Она никак не ожидала, что встретится с Хэ Цзиньяном снова именно в таком виде.

Не блистающей, не красивой, не счастливой, а уродливой, пугающей, неловкой.

Но какая разница?

Учащенное сердцебиение быстро пришло в норму. Цяо Жань изобразила привычную улыбку, вежливо подняла голову, протянула руку и посмотрела прямо перед собой:

— Здравствуйте, я Цяо Жань.

Хэ Цзиньян не протянул руку в ответ.

Глаза под очками пристально смотрели на нее. Он остался прежним — учтивым и элегантным, только немного похудел и выглядел уставшим.

На его лице больше не было прежней необузданности и озорства.

Женившись, Хэ Цзиньян словно повзрослел.

Их взгляды встретились, но странную тишину нарушил кто-то другой.

Цяо Жань почувствовала, как ее протянутую руку сжали, а затем раздался кокетливый женский голос:

— Так вот ты какая, бывшая девушка Хэ Цзиньяна. Приятно познакомиться, я его жена, Тан Сяоюй.

Цяо Жань застыла.

— … — Эта девушка действительно глупа или притворяется?

Она же явно хотела сделать вид, что не знакома с ним. А та так прямо все сказала. Неловко-то как.

В конце концов, ей оставалось лишь скривить губы и, сжав пальцы в ответ, произнести:

— Здравствуйте.

Ясный взгляд Тан Сяоюй изучал Цяо Жань, и вдруг она рассмеялась:

— Ты действительно необычная. Неудивительно, что он тебя любил.

Эта девушка, кажется, действительно глупа…

— Тан Сяоюй, — заговорил Хэ Цзиньян, его голос был низким и предостерегающим. — Хватит.

Не успел он договорить, как бабушка Шэнь воскликнула «Ай-я!», словно что-то вспомнив.

— Цзиньян, так ты тоже был влюблен в нашу Сяо Цяо? Хороший вкус. Так почему же вы расстались?

Встретившись с невинным взглядом бабушки Шэнь, Цяо Жань схватилась за голову от головной боли:

— Это…

— Бабушка, — внезапно раздался голос Шэнь Цзэ рядом. — Цяо Жань здесь впервые, я покажу ей окрестности.

**

Цяо Жань не могла поверить, что в итоге ее спас из огня и воды именно всегда холодный Шэнь Цзэ.

Шэнь Цзэ не стал водить ее по окрестностям, а привел в другую виллу, провел в ванную комнату, затем кивнул подбородком, указывая взглядом.

Цяо Жань всегда отличалась хорошей сообразительностью. Она послушно вошла и начала смывать с лица макияж «смоки айс».

Пальцы неконтролируемо сильно терли лицо. Какая же она глупая! Зачем было выбирать такой способ, чтобы оттолкнуть от себя людей? В итоге цель не достигнута, да еще и опозорилась перед Хэ Цзиньяном.

Она не боялась позора, но боялась опозориться именно перед Хэ Цзиньяном.

Потому что…

— Цяо Жань, я тебе сегодня прямо говорю: уйдешь от меня — никогда нормально жить не будешь!

Последние слова Хэ Цзиньяна все еще звучали у нее в ушах. Что она тогда ответила?

Наверное, с упрямым взглядом и полным безразличием:

— Без тебя я двадцать с лишним лет прекрасно жила.

Но потом был период, когда она поняла, что без Хэ Цзиньяна жить действительно стало не так уж и хорошо…

Лицо было почти очищено. Цяо Жань закрыла кран, взяла несколько бумажных салфеток и медленно вытерла лицо.

— Репортер Цяо обычно всегда так… — голос Шэнь Цзэ донесся из-за двери, в нем слышался какой-то неопределенный оттенок. — Дает волю себе?

Ее руки замерли.

Высокомерный Шэнь Цзэ не стал прямо смеяться над ней, а лишь косвенно подколол. Неожиданно, у этого человека оказался довольно изменчивый характер.

У Цяо Жань не было настроения спорить с ним, и она раздраженно бросила:

— А тебе какое дело?

Шэнь Цзэ подавился словами.

Это он лезет в ее дела?

Он просто констатировал факт.

Вскоре Цяо Жань вышла из ванной и встала перед Шэнь Цзэ.

Тяжелый макияж был смыт, обнажив ее белое, сияющее лицо.

Во время интервью Цяо Жань выглядела серьезной и взрослой; на свадьбе Хэ Цзиньяна — сдержанной и элегантной, а сейчас…

Желтая футболка, синие шорты, кроссовки — она выглядела как энергичная студентка.

Шэнь Цзэ незаметно оглядел ее и отвел взгляд.

— Эм, президент Шэнь, — Цяо Жань пошла за Шэнь Цзэ. — Мне кажется, учитывая ваш характер, вам не нравятся такие скучные ужины. Я знаю один ресторан, где очень вкусно готовят. Как насчет того, чтобы я вас угостила?

Шэнь Цзэ не посмотрел на нее:

— Любезность без причины.

Тц, как грубо.

— Послушайте, я просто хочу угостить вас ужином, — глаза Цяо Жань забегали. — В благодарность за то, что вы спасли мне жизнь во время прошлого интервью.

Шэнь Цзэ остановился, холодно посмотрел на нее и прямо разоблачил:

— Так боитесь встретиться с Хэ Цзиньяном?

— …

Бесчувственный тип!

Разве он не знает правила: видеть насквозь, но не говорить?

Никакого такта!