Глава 5

Глава 5

Через двадцать минут они наконец добрались до соломенной хижины, где жил старик.

Из-за непрекращающихся дождей в хижине было очень сыро, пол был покрыт лужами.

Старик пригласил их в дом. На его загорелом, морщинистом лице застыла смущенная и беспомощная улыбка.

— Присаживайтесь. Из-за меня вам пришлось проделать такой долгий путь.

Но в хижине не было ни одного места, где можно было бы присесть.

На единственной кровати лежала жена старика с закрытыми глазами. Вид у нее был неважный.

Оператор начал устанавливать штатив и камеру, а Цяо Жань взяла микрофон и начала готовиться к интервью, коротко обсуждая детали со стариком.

Шэнь Цзэ был единственным, кому нечем было заняться, и он чувствовал себя немного лишним.

— Я готов.

— Оператор сказал свою привычную фразу, и Цяо Жань кивнула.

— Начинаем.

Брать интервью было и просто, и сложно одновременно. Если знать правила и следовать логике, то, за исключением некоторых заранее подготовленных вопросов, все остальное было похоже на обычный разговор.

Старика звали Ван Фунянь. Ему было семьдесят восемь лет, волосы и борода были седыми, а лицо покрыто следами прожитых лет — глубокими морщинами, похожими на рубцы от ножа.

Худощавое телосложение создавало впечатление, что он кожа да кости.

Старик подробно рассказывал о своей семейной ситуации, а Цяо Жань внимательно слушала. Когда он почти закончил, она прервала его:

— Если младший сын плохо к вам относится, почему вы не обратитесь к другим детям? Ведь они тоже обязаны заботиться о вас.

Шэнь Цзэ, осматривавший хижину, услышал мягкий, мелодичный голос Цяо Жань, который ласкал слух, словно весенний ветерок. Его внимание невольно привлекла журналистка.

Он увидел ее профиль — сосредоточенное, серьезное выражение ее лица было удивительно ярким, а легкая улыбка на губах располагала к себе.

Внезапно Шэнь Цзэ, кажется, понял, почему его бабушка прониклась симпатией к этой незнакомой девушке.

В ней была какая-то сила, какое-то едва уловимое сияние, которое заставляло остановиться и смотреть на нее.

— Вы хотите сказать, что другие дети ежемесячно платят вашему младшему сыну за ваш уход, и он должен заботиться о вас с женой?

— Да, — кивнул старик. Он, видимо, что-то вспомнил, потому что его глаза покраснели, и по морщинистым щекам покатились мутные слезы. — Но разве он заботится о нас? Когда его мать заболела, он не только не стал ее лечить, но и выгнал нас из дома. Дом он занял, землю обрабатывает, деньги тоже у него, а мы теперь… остались ни с чем.

Цяо Жань не стала останавливать его слезы и утешать. Не потому, что была жестокой, а потому что… они работали на телевидении, и им нужно было произвести впечатление на зрителей, вызвать у них эмоциональный отклик, используя настоящие чувства.

Поэтому его слезы, как ни крути, были важной частью программы.

— Дядя Ван, я должна вам кое-что сказать. Вы задумывались, почему трое ваших детей предпочитают просто платить деньги, а не забрать вас к себе?

Цяо Жань сделала паузу и продолжила:

— Сейчас связь такая хорошая. Раз уж вы смогли дозвониться нам на горячую линию, то, конечно, можете связаться и с другими детьми. Они наверняка знают о вашей ситуации, но почему не приехали, почему не помогли вам?

— Это… это потому что… — старик почему-то заволновался. — У них работа, дети, много дел каждый день. Они не бросают меня, просто…

— Нет, — перебила его Цяо Жань. — Они вас бросили. Если бы это было не так, разве позволили бы вам жить в такой лачуге? Если бы они заботились о вас, то давно бы приехали и восстановили справедливость. Дядя Ван, скажите честно, в молодости вы, наверное, баловали младшего сына, потому что он был самым младшим? Всегда ему потакали, все лучшее отдавали, а про других детей забывали?

— Я… — Дядя Ван долго мялся, потом тяжело вздохнул. — Даже на одной руке пальцы разной длины.

Да, вот именно — баловали, потакали, не могли всех детей одинаково любить. Как же остальные дети могли не обижаться?

Цяо Жань смягчила свой резкий тон и спокойно спросила:

— Так чего вы хотите от нас, позвонив на горячую линию?

— Товарищ журналист, мне многого не надо, — голос старика был хриплым. — Мне не нужен ни дом, ни земля. Мне нужны только деньги, которые дети платят за мой уход. Если он отдаст мне сберкнижку, я заберу жену… и мы поедем в дом престарелых. Мы старые, нам недолго осталось. Не хочется… в последние годы быть обузой для детей.

Обузой.

Десятилетия родственных связей свелись к этим двум словам.

Цяо Жань стало грустно. Родителям было тяжело, но они смогли своими руками вырастить четверых детей. А дети? Четверо взрослых детей не могут позаботиться о своих родителях.

Какая печальная и нелепая ситуация.

Она молча убрала микрофон.

Оператор по привычке снимал пустые кадры в доме старика. Когда Цяо Жань встала, то заметила, что Шэнь Цзэ стоит в двух шагах от нее и смотрит на нее таким взглядом, какого она раньше не видела.

Она подумала, что в этом взгляде, возможно, есть восхищение. Ведь она знала, что во время интервью выглядит очень привлекательно.

— Здесь мы закончили, — Цяо Жань подошла к нему. — Сейчас оператор доснимет, и мы поедем к сыну старика.

Шэнь Цзэ равнодушно хмыкнул.

Хотя он не выразил никаких эмоций, Цяо Жань все же с любопытством посмотрела на него:

— Наверное, вам тяжело на душе? — Она достала из рюкзака конфету, маленький леденец, завернутый в яркую красивую обертку. — Жизнь — это смесь кислого и сладкого, как эта конфета. Но в итоге сладкого все же больше.

Шэнь Цзэ не взял конфету.

Цяо Жань поняла — человек его положения, конечно же, не станет есть такие вещи.

Ее раскрытая ладонь начала сжиматься, но в последний момент она перехватила протянутую руку Шэнь Цзэ.

Его длинные, изящные пальцы взяли конфету с ее ладони, но он не стал ее есть.

Она на мгновение застыла.

— Сестра Жань, — позвал ее оператор, показывая знак «ОК».

Цяо Жань очнулась и сказала Шэнь Цзэ:

— Пойдемте.

Шэнь Цзэ кивнул, но не двинулся с места, а достал из кармана бумажник и полез за деньгами. Цяо Жань краем глаза заметила это, быстро накрыла его руку своей и решительно покачала головой.

— Вы… — Шэнь Цзэ нахмурился. Он только что подумал, что Цяо Жань — добрая и отзывчивая, но оказалось, что она такая мелочная.

По его взгляду Цяо Жань поняла, что он ее неправильно понял, но не стала ничего объяснять, а просто сказала:

— Ему нужно не это.

Обычно во время таких съемок старик должен был ехать с ними к сыну.

Но старик был слишком стар, ему было трудно передвигаться, да и эмоционально он был не так устойчив, как молодые.

Если бы они встретились и поссорились, старик мог бы не выдержать такого стресса.

Никто не хотел брать на себя такую ответственность.

Поэтому Цяо Жань спросила у старика дорогу к дому сына, и они втроем ушли.

По дороге Цяо Жань и оператор шли впереди, болтая о пустяках, а Шэнь Цзэ шел позади, не спеша.

Деревня Победы была небольшой, ее можно было всю обозреть с одного взгляда.

Вскоре они остановились перед красивым кирпичным домом.

Стены дома были облицованы белой плиткой, перед домом был просторный двор, за домом — огород. Сквозь щели в железных воротах виднелись густые плети огурцов.

Цяо Жань шагнула вперед, чтобы постучать, но порыв ветра распахнул ворота.

— … — Цяо Жань переглянулась с оператором. — Нас, кажется, ждут?

— Сестра Жань, это тебя ждут.

Они сказали это одновременно.

И тут же рассмеялись.

Шэнь Цзэ посмотрел на них. Цяо Жань сияла, словно цветок, ее улыбка и блестящие глаза были ярче солнца.

Хотя это было приятно глазу, Шэнь Цзэ нахмурился.

Он заметил, что сегодня слишком много внимания уделяет этой женщине.

Намеренно отведя взгляд, Шэнь Цзэ толкнул ворота и уже собирался войти.

— Подождите!

Его руку снова схватила Цяо Жань.

— В деревнях все держат собак. Будьте осторожны.

Шэнь Цзэ посмотрел на нее, затем перевел взгляд на ее руку, которая держала его.

Тонкие пальцы, но хватка крепкая.

Он приподнял бровь:

— Вам нравится… распускать руки?