Глава 2

Глава 2

Цяо Жань вернулась на телеканал города Z уже в половине пятого вечера.

Волоча уставшее тело, она добрела до аппаратной.

Вытащив из рюкзака карту памяти, она вставила ее в загрузочное устройство, вошла в систему под своим рабочим номером на компьютере и начала загружать все материалы сегодняшнего интервью.

Отснятого материала набралось на целых семьдесят минут. Цяо Жань собиралась прилечь на стол и немного вздремнуть, но ее планам не суждено было сбыться — помешала Лу Цяо.

— О, вернулась! — Лу Цяо подтащила стул и, подойдя поближе, с хитрым видом уставилась на нее. — Ты получила сообщение о свадьбе этого подонка?

Лу Цяо и Цяо Жань были однокурсницами в университете, дружили четыре года, вместе искали работу, вместе проходили собеседования и вместе устроились на телеканал. Единственное различие заключалось в том, что Лу Цяо выбрала отдел социальных новостей, а Цяо Жань — отдел бытового обслуживания.

С тех пор их жизнь пошла совершенно по-разному.

Лу Цяо постоянно моталась по городу, освещая различные происшествия, а она... ездила по деревням и селам, карабкалась на заснеженные горы, пробиралась сквозь кукурузные поля — чего только ей не приходилось делать.

В общем, словами не описать.

— Получила.

— Ну и наглость у этого гада, еще и смеет тебе сообщения слать, — выругалась Лу Цяо и спросила: — Пойдешь?

Над этим вопросом ей даже думать не пришлось.

— Пойду, — кивнула Цяо Жань. — У меня тоже наглости хватает.

Лу Цяо поджала губы. Она так и не могла до конца понять, что происходило между Хэ Цзиньяном и Цяо Жань. Все, кто знал Хэ Цзиньяна, понимали, что Цяо Жань ему нравилась. А вот нравился ли Хэ Цзиньян Цяо Жань, знала, вероятно, только сама Цяо Жань.

И то, что в итоге именно Хэ Цзиньян бросил Цяо Жань, стало для Лу Цяо полной неожиданностью.

— Раз уж идешь, не стоит терять такой прекрасный день, — Лу Цяо отбросила лишние мысли и шепотом предложила Цяо Жань подработку. — У меня есть друг, молодой, красивый, богатый. Единственный недостаток — нет девушки.

— Вся его семья будет на свадьбе Хэ Цзиньяна, но мой друг боится, что его бабушка расстроится на свадьбе и заставит его выбрать себе невесту из присутствующих там светских львиц. Поэтому он хочет…

— Чтобы я притворилась его девушкой?

— Нет, нет, нет, — покачала головой Лу Цяо. — Ты же мастерски улаживаешь семейные конфликты. Поэтому он хочет, чтобы ты пошла и очаровала его бабушку, чтобы она перестала постоянно давить на него со свадьбой.

— … — После слов Лу Цяо Цяо Жань почувствовала себя не журналисткой, а какой-то тетушкой из домового комитета. — Можно. Сколько он предлагает?

— Мой друг сказал, что если ты согласишься, о цене договоритесь.

Друг Лу Цяо… интересно, он такой же ненадежный, как и она сама?

**

Свадьба Хэ Цзиньяна была назначена на субботу, одиннадцать часов одиннадцать минут утра.

Лу Цяо считала, что это символизирует прекрасное пожелание «одна жизнь, один мир, одна пара», но Цяо Жань находила это время не слишком удачным.

Цяо Жань надела светло-голубое платье, пояс был завязан бантом, подол доходил до колен. На ногах были белые кожаные туфли на шнуровке со скрытой танкеткой. Черные волосы были распущены и аккуратно лежали на плечах. Легкий макияж завершал образ, придавая ей элегантный и женственный вид.

Это совершенно не вязалось с ее обычным, несколько развязным видом во время репортажей.

В отеле было многолюдно и шумно. Она огляделась и заметила Лу Цяо, сидевшую у окна и задумчиво смотревшую вдаль.

Она подошла и легонько постучала по мраморному подоконнику.

Лу Цяо повернула голову, ее глаза недоверчиво расширились:

— Ого! Цяо Жань, ты так вырядилась, собираешься увести жениха?

Она встала и обошла Цяо Жань кругом.

— Я знаю тебя семь лет и ни разу не видела в платье.

Цяо Жань не обратила внимания на ее преувеличенное удивление, взяла с подноса официанта бокал с напитком и сделала глоток.

— Ладно, хватит об этом. Мой друг уже пришел, сейчас я тебя с ним познакомлю.

Глядя на возбужденную Лу Цяо, Цяо Жань почувствовала что-то странное.

Лу Цяо взяла ее за руку и потащила на второй этаж отеля. Они остановились только у самой дальней комнаты.

— Лу Цяо, твой друг попросил именно меня или просто сказал тебе привести любого журналиста из нашей программы?

— Э-э… — Лу Цяо помедлила и, толкая дверь, ответила: — Попросил именно тебя.

Номер в отеле был большим, и хотя в нем было все необходимое — техника, кровать, — Цяо Жань все равно показалось, что он пустой.

Как только она вошла, то увидела мужчину, стоявшего к ним спиной и работавшего с электронной почтой.

Черный костюм, прямая спина, аккуратная короткая стрижка иссиня-черных волос.

Рядом с ним стоял другой мужчина. Увидев вошедших, он жестом попросил подождать.

В комнате, кроме тихого дыхания нескольких человек, слышался только стук клавиш.

Время шло, минута за минутой, и Цяо Жань начала терять терпение.

Как раз в тот момент, когда ее терпение иссякло, сидевший мужчина наконец закончил свои дела, повернулся и окинул Цяо Жань взглядом.

Цяо Жань, естественно, сделала то же самое, молча разглядывая его. В глаза бросились его узкие, глубокие глаза со слегка приподнятыми уголками — холодные, но выразительные.

— Президент Шэнь, пришли госпожа Лу и госпожа Цяо.

— М-м, — мужчина коротко хмыкнул, встал, подошел к Цяо Жань и протянул правую руку. — Здравствуйте, Шэнь Цзэ.

Цяо Жань на мгновение замешкалась, затем вежливо пожала протянутую руку:

— Цяо Жань.

О Шэнь Цзэ Лу Цяо с самого начала сказала лишь два слова — «один друг».

Поговорив с Шэнь Цзэ, Цяо Жань очень захотелось спросить, где Лу Цяо вообще откопала такого друга?

— Итак, госпожа Цяо знает, что нужно делать?

Разве это сложно — сидеть рядом с его бабушкой и болтать с ней?

Уж что-что, а болтать со старичками и старушками Цяо Жань умела лучше всего.

— Знаю, но у меня есть еще один вопрос.

— Пожалуйста, спрашивайте.

Цяо Жань посмотрела на Шэнь Цзэ, приподняв бровь:

— Почему именно я?

— Потому что вы нравитесь моей бабушке.

Пф.

Цяо Жань внутренне удивилась. Она не ожидала, что в таком шикарном, первоклассном отеле найдутся ее поклонники.

Хотя поклонница была в возрасте, это ничуть не умаляло ее радости от признания.

Программа, в которой работала Цяо Жань, называлась «Чай, рис, масло, соль, соус и уксус». Это была очень приземленная передача. Благородная цель программы заключалась в содействии семейной гармонии, а если говорить проще — в урегулировании семейных конфликтов.

С тех пор как Цяо Жань начала работать, ей приходилось разбираться с самыми разными конфликтами.

Конфликты между влюбленными, супружеские ссоры, споры из-за выкупа за невесту, споры об алиментах…

Конечно, такие программы любили смотреть в основном пожилые люди от нечего делать. В конце концов, это не требовало умственных усилий, позволяло понаблюдать за чужими страстями и скоротать время.

Свадьба Хэ Цзиньяна вот-вот должна была начаться.

Цяо Жань последовала за Шэнь Цзэ вниз. Он провел ее мимо множества столов прямо к столику напротив сцены.

За столом сидело пять-шесть человек. Кроме пожилой женщины в ципао, все остальные были в строгих костюмах.

— Позвольте представить, — Шэнь Цзэ подошел к пожилой женщине, — это…

— Цяо Жань?!

Шэнь Цзэ не успел договорить, как сидевшая прямо пожилая женщина внезапно оживилась. Ее глаза заблестели неописуемым светом, а лицо расплылось в радостном удивлении:

— Вы ведь Цяо Жань, да? Я смотрела вашу передачу, мне так нравится, как вы говорите — с напором!

С… напором?

Это комплимент?

Пожилая женщина дрожащей рукой протянула руку. Цяо Жань улыбнулась и без колебаний протянула свою, позволив ей взять себя за руку:

— Да, я Цяо Жань. Спасибо, что вам нравится наша программа.

Пожилая женщина с улыбкой смотрела на нее некоторое время. Увидев, что она все еще стоит, она нахмурилась, посмотрела на сына, сидевшего рядом, и цыкнула:

— Вставай, вставай, пусть Сяо Цяо сядет здесь. Мне так много хочется ей сказать.

Возникло ощущение, что она здесь хозяйка.

Цяо Жань повернула голову и взглянула на Шэнь Цзэ. Тот даже не смотрел на нее, его взгляд был устремлен на вход в отель. Неизвестно, что он там видел и о чем думал.

Раз уж нанимателю было все равно, она решила расслабиться и просто села рядом с пожилой женщиной.

— Сяо Цяо, сколько тебе лет?

— Двадцать семь.

— Правда? А я по телевизору смотрела, думала, тебе чуть за двадцать.

Эта бабушка была не только простой в общении, но и говорила очень приятные вещи, совсем не похожая на ту упрямую и консервативную особу, о которой говорили Лу Цяо и Шэнь Цзэ.

— Это наш оператор меня так молодо снял, — Цяо Жань взяла палочки и положила кусочек мяса на тарелку пожилой женщины. — Давайте я угадаю ваш возраст. Вам уже есть пятьдесят?

— Ох, ну что ты, дитя, — лицо пожилой женщины расцвело улыбкой. — Мне уже семьдесят шесть. И не надо на «вы», зови меня просто бабушкой, как Сяо Цзэ.

Церемония уже началась. Голос ведущего и голос Хэ Цзиньяна смешивались в ушах Цяо Жань, становясь то четкими, то расплывчатыми.

Пока бабушка пила воду, Цяо Жань подняла голову.

Она увидела Хэ Цзиньяна, стоявшего на сцене в идеально сидящем белом костюме. Его красивое лицо сияло от счастья.

Только теперь эта улыбка была обращена не к ней, а к той, кто стоял рядом с ним.

Почему-то это резануло глаз.

Цяо Жань быстро отвела взгляд и сделала глоток напитка.

— Сяо Цяо, что с тобой?

— М?

— Почему у тебя глаза покраснели?

Какое же хорошее зрение у этой бабушки.

Цяо Жань моргнула и выдавила улыбку:

— Да так, от зависти покраснели. Вы только посмотрите, какая пышная свадьба, просто мечта.

Пожилая женщина помолчала немного, потом кивнула:

— И то верно. Семья Хэ немало сил вложила в свадьбу этого внука. Если посмотреть на весь город Z, из тех, кто еще не женат и мог бы устроить свадьбу в несколько раз пышнее, чем эта, остались только…

Цяо Жань посмотрела на нее, чувствуя какой-то скрытый смысл в ее словах.

— Остались только мы, семья Шэнь.