Глава 1 (Часть 1)

В День поминовения усопших Цинмин моросит дождь.

Выйдя из машины и раскрыв зонты, семья Линь прибыла на фамильное кладбище, расположенное на горе Гуаньиньшань в районе Угу Нового Тайбэя. Каждый год в начале апреля вся семья приезжала сюда для поминовения предков. Однако в этом году не хватало одного человека — второй невестки семьи Линь, потому что второй сын семьи Линь только вчера развёлся.

Линь Пиньсюань знал, что всё испортил. Вчера старший и младший братья ничего не сказали, лишь смотрели на него с сочувствием. Отец же так разозлился, что у него подскочило давление, пришлось даже вызывать семейного врача, а его мачеха испугалась до слёз.

Сегодня атмосфера во время поминовения предков, конечно, была тяжёлой. К счастью, была очаровательная малышка, чья улыбка могла бы разогнать тучи. Старший брат и невестка после повторного брака родили дочь, которой недавно исполнился год. Их семейная идиллия была такой сладкой, что вызывала лёгкую тошноту.

— Сяо Сюэ не простудится? — нахмурившись, спросил Линь Гуаньтин у невестки.

— Папа, не волнуйся, на Сяо Сюэ пять слоёв одежды, я даже боюсь, что ей жарко! — смеясь, ответила Чжоу Сяоюнь, держа дочь на руках.

— Сегодня Сяо Сюэ впервые пришла поклониться предкам, посмотрите, какая она бодрая, — старший сын семьи Линь, Линь Кэхань, протянул руку, чтобы пощекотать дочку за щёчку, и та залилась смехом.

Линь Гуаньтин разгладил брови: — Сяо Сюэ, будь умницей! Предки благословят тебя, чтобы ты росла здоровой и невредимой.

Линь Пиньсюань невольно горько усмехнулся. Его отец был человеком старых взглядов, предпочитавшим мальчиков девочкам. Поначалу он был не очень доволен, что невестка родила дочь, тем более что в их семье никогда не было маленьких девочек. Внезапно дом наполнился розовым цветом и нежностью, к чему все привыкали с трудом.

Но вскоре его мачеха растаяла, да и отец не устоял. Двое стариков целыми днями крутились вокруг внучки, повторяя: «Какая милая, какая милая!». Прежнее недовольство и непривычка улетучились.

К сожалению, эту радость омрачил Линь Пиньсюань. Его развод стал большим ударом. Отец очень ждал от него хороших новостей, но кто бы мог подумать — ребёнок ещё не родился, а жена уже ушла! Даже ему самому было трудно это принять. Как женщина, которая постоянно твердила о своей любви, могла уйти так решительно, не оглянувшись? Оставалось лишь признать, что женское сердце действительно непостижимо, а он проиграл всё из-за своей излишней самоуверенности.

— Держи, — Линь Кэхань зажёг благовония и раздал всем. Повернувшись ко второму брату, он сказал: — Не витай в облаках.

— Прости, — Линь Пиньсюань был вторым сыном в семье. Прямо как его мать, которая не была ни первой, ни последней женой, а лишь второй, временной. Всё благодаря его любвеобильному отцу — трое братьев родились от трёх разных женщин.

С детства мать учила его выживать в трудных условиях, поэтому он выработал гибкий характер и осмотрительность. К сожалению, даже у самого осторожного бывают промахи. Брак, который он считал успешным, в итоге потерпел крах…

После возжигания благовоний и поклонения трое братьев начали сжигать ритуальные деньги. Отец настаивал, что это их обязанность, и никогда не позволял управляющему или слугам делать это за них.

Линь Пиньсюань увидел, как невестка отошла в сторону с Сяо Сюэ на руках, чтобы уберечь ребёнка от дыма. Старший брат с глуповатой улыбкой смотрел на жену и дочь. С тех пор как брат снова женился, его прежняя зрелость и серьёзность словно испарились, но Пиньсюань был уверен, что брат наслаждается этим.

Глядя на чужое счастье, он чувствовал себя ещё более одиноким. Тут он услышал, как мачеха Ху Вэньсинь сказала младшему брату: — А Сюй, когда будешь искать себе пару, будь осторожен, смотри не разведись!

Ху Вэньсинь была третьей женой его отца и нынешней хозяйкой дома Линь. Честно говоря, он не одобрял выбор отца. Его мать, Цзи Явэнь, была гораздо красивее и обладала утончённым вкусом. Почему отец выбрал эту простоватую женщину? Но в делах сердечных нет никакой логики. Теперь он и сам утратил былую уверенность — кто он такой, как не полный неудачник?

— Мам, хватит ворчать, второму брату и так не по себе, — понизив голос, сказал Линь Цзысюй.

Ху Вэньсинь всё ещё беспокоилась: — Ох, не знаю, фэн-шуй это или что-то другое… Старший так, и второй так же… Я очень за тебя переживаю.

— Довольно! — резко оборвал её Линь Цзысюй, и Ху Вэньсинь наконец замолчала.

Линь Пиньсюань кивнул младшему брату в знак благодарности. Нынешней ситуации действительно было «довольно».

Он узнал о существовании старшего и младшего братьев только в одиннадцать лет. Шок и обида до сих пор не прошли. Из-за этого ему трудно доверять людям. Единственное, что радовало, — теперь он был уверен, что их связывают не только кровные узы, но и братская дружба.

Когда ритуальные деньги догорели, глава семьи Линь Гуаньтин потёр руки и сказал: — Кажется, холодает. Сяо Сюэ нельзя простужаться. Пусть управляющий Лю и остальные уберут подношения.

— Я уже заказал столик в ресторане. Сегодня пообедаем всей семьёй, — Линь Кэхань обнял Чжоу Сяоюнь за плечи, не удержавшись, поцеловал жену, а затем дочь, выглядя как самый счастливый мужчина на свете.

— Хорошо, пойдём, — Линь Гуаньтин похлопал второго сына по плечу, давая им обоим возможность сохранить лицо.

Линь Пиньсюань удивился, что отец так быстро его простил, но покачал головой: — Вы идите, а я хочу побыть один.

Он приехал на своей машине, так что вернуться не было проблемой. Ему не нужно было ничего объяснять, он верил, что остальные поймут: мужчине, только что пережившему развод, не место на тёплом семейном обеде. Внезапно он заметил лёгкое беспокойство на лице невестки. Возможно, это было связано с тем, что она была очень дружна с его бывшей женой, неудивительно, что возникла такая неловкость.

Линь Кэхань, как человек, прошедший через подобное, сказал сочувственно: — Не торопись, время поможет.

Младший брат, Линь Цзысюй, тоже добавил: — Если захочешь выпить, зови в любое время.

— Спасибо, — Линь Пиньсюань знал, что должен быть благодарен. По крайней мере, у него были братья, которые его поддерживали. Но сейчас ему хотелось лишь побыть одному на ветру.

Когда семья уехала, Линь Пиньсюань остался бродить по холму под моросящим дождём. Дыхание превращалось в белый пар. Прошлое оживало перед глазами, словно стоило моргнуть — и он вернётся в тот день, когда впервые встретил свою бывшую жену…

☆☆☆ Эксклюзивное производство любовных романов ☆☆☆☆☆☆

Он помнил тот день — это был банкет по случаю повторной свадьбы старшего брата и невестки. Линь Пиньсюань, как обычно, был главным распорядителем. К счастью, гостей было всего около тридцати человек, что было гораздо проще, чем на первой пышной свадьбе брата.

Он заранее предупредил родственников и друзей: его отец до смерти дорожит репутацией, поэтому не стоит отпускать неуместные шутки, иначе обстановка станет неловкой.

Свадебный банкет был скромным, но тёплым. За главным столом отец постоянно требовал внука, но старший брат настаивал, что всё должно идти своим чередом. Отец и сын были на грани ссоры, а невестка сидела со спокойной улыбкой.

Линь Пиньсюань лишь пожал плечами. Он верил, что брат не испортит свой счастливый день. Он взял бокал и пошёл приветствовать гостей за другими столами. Хотя он не был сегодняшним новобрачным (или, лучше сказать, старобрачным? Хм, не смешно), ему всё равно нужно было пообщаться с родственниками и друзьями.

Произнеся несколько тостов, Линь Пиньсюань заметил своего двоюродного брата Линь Вэйхуна с его обычным развязным видом. Их семьи были довольно близки. Этот парень всегда пытался выглядеть крутым, хотя таковым не являлся, но, к счастью, пока не доставлял больших проблем. Рядом с двоюродным братом сидела незнакомая женщина — яркая красавица. Не совсем в его вкусе, но, конечно, и не отталкивающая.

— А Хун, спасибо, что пришёл. А эта леди?..