Глава 1 (Часть 2)

—

Девушка подняла голову, вытерла слёзы в уголках глаз, но её голос всё ещё дрожал от плача.

— Кто... кто говорит?

— Я Дух Озера, — таинственный голос, словно обладая какой-то магической силой, притягивал девушку. — Я живу прямо здесь, в воде этого озера перед тобой. Если у тебя есть трудности, я могу тебе помочь.

Цзян Чэн шмыгнула носом, стоя на месте, и молча смотрела, как неподалёку бурлит прозрачная вода озера, словно стремясь вырваться наружу.

Дух Озера продолжал уговаривать:

— Иди сюда, подходи.

Сердце Цзян Чэн дрогнуло:

— Ты можешь сказать мне, где находится общежитие почтовых птиц?

— Конечно, я живу здесь уже несколько сотен лет. Иди сюда, дай мне взглянуть на твоё лицо.

Её ноги медлили в нерешительности, но, словно поддавшись наваждению, она уже собиралась шагнуть вперёд, как вдруг сильная рука сзади схватила её, словно цыплёнка, и оттащила назад.

Цзян Чэн вскрикнула и в следующую секунду тяжело упала в чьи-то крепкие объятия.

Прижав руки ко рту, девушка крепко зажмурилась, чувствуя головокружение от внезапного рывка.

Рядом раздался насмешливый голос:

— При первой встрече — и сразу в объятия?

Густые, загнутые ресницы трепетно дрогнули и приоткрылись. Цзян Чэн, всё ещё в объятиях незнакомца, подняла голову и встретилась взглядом с его озорными, миндалевидными глазами, которые, казалось, улыбались. У внешнего уголка глаза виднелся маленький символ чёрной молнии.

Девушка слегка втянула подбородок и промолчала.

Но в груди у неё сердце забилось, как пойманная птичка.

— Это Озеро Неудачи, — сказал мужчина, не обращая внимания на её молчание. Он внезапно наклонился, сокращая расстояние между ними, и посмотрел ей прямо в глаза. — Посмотришь в него — и тебе конец.

Тёплое дыхание с лёгким сладковатым ароматом лайма коснулось её лица. Ей показалось, что последняя фраза относилась скорее к нему самому.

Не успела девушка опомниться, как мужчина убрал руку с её спины, отступил на шаг, увеличивая дистанцию, и указал на неё пальцем:

— Твоё сердцебиение слишком громкое.

— Это потому что я только что испугалась, вот сердце и бьётся так быстро! — Цзян Чэн опустила руки, которые сжимала у груди, и, словно подражая ему, тоже отступила на шаг.

— А я ничего и не говорю. — Тем же пальцем мужчина лениво почесал за ухом. — Я знаю, что красив.

— Можешь просто признать это.

Не дожидаясь возражений Цзян Чэн, мужчина поднял голову к небу:

— Новенькая почтовая птица, ищет общежитие.

Затем он снова опустил голову и посмотрел на неё:

— Верно?

— Сегодня тебе повезло, — его тёмные глаза блеснули из-под чёлки. Он развернулся. — Идём со мной.

-

Обретя провожатого, который был примерно на голову выше неё, девушка припрыгивая пошла рядом с ним.

Краем глаза она заметила два больших иероглифа «Баоань» у него на груди.

Цзян Чэн помедлила:

— Ань-гэ, а почему ты тоже здесь?

Её большие ясные глаза блестели:

— Охранники тоже могут заблудиться?

Мужчина остановился на несколько секунд, обернулся, уголок его рта дёрнулся.

— Ань-гэ?

— Ага, — с детской непосредственностью ответила девушка. — «Баоань гэгэ» (брат-охранник), сокращённо Ань-гэ.

Секунда.

Две секунды.

Три секунды.

— Гу Ван, — с запинкой произнёс Ань-гэ. — Моё имя.

Цзян Чэн выпрямилась и отдала честь правой рукой.

— Поняла, Ань-гэ!

— А тебя как?

— Тц, чуть не забыл. У вас ведь забирают все воспоминания о прошлой жизни?

— Да, — Цзян Чэн опустила голову, в её голосе послышалась грусть.

— Сяо Няо Мэй. — Гу Ван присел на корточки и взъерошил волосы девушки. — С этого момента я буду звать тебя Сяо Няо Мэй.

-

Архитектура в стиле рококо, изящная и нежная.

Светлые тона красного кирпича с золотой отделкой создавали тёплую, уютную атмосферу.

Таково было первое впечатление Сяо Няо Мэй от здания общежития.

Не успела она подойти ближе, как её остановил дежурный привратник (Мэньвэй).

— Кто такие?

Сяо Няо Мэй уверенно ответила:

— Я новая почтовая птица, прибыла сегодня.

— Номер?

— 0521.

— А этот за твоей спиной?

— Он... — Сяо Няо Мэй только собралась ответить, как чья-то рука сзади зажала ей рот.

— Я тоже новая почтовая птица, прибыл сегодня. Номер 0522, — Гу Ван соврал, не моргнув глазом. Его одежда тоже незаметно сменилась на другую.

— О? — Привратник достал журнал регистрации и смерил его взглядом с ног до головы. — Но почтовая птица 0522 уже зарегистрировалась и заселилась.

Гу Ван хлопнул себя по лбу одной рукой, изображая сожаление.

— Ах... вот же моя голова! Перепутал. 0520.

Привратник всё ещё сомневался и повернулся к Цзян Чэн, которая не могла говорить.

— Девочка, он правду говорит?

Сяо Няо Мэй, едва освободившись от «дьявольской лапы», жадно глотнула свежего воздуха, но тут же столкнулась с каверзным вопросом.

Она посмотрела на привратника, потом на Гу Вана, сглотнула и тихо ответила:

— Да.

У девушки была нежная, почти прозрачная кожа и красивые черты лица. Когда она смотрела на кого-то, её миндалевидные глаза слегка изгибались, на щеках появлялись глубокие ямочки. Она выглядела такой милой и послушной, что никому и в голову не пришло бы, что она может лгать.

— Проходите.

Гу Ван подумал: «Интересно, какому бедолаге теперь не повезёт?»