Глава 2

Прохожий А только собирался пригнуться за машиной, как вдруг его кто-то подсек под ноги, он чуть не упал. Тут же нищий рядом с ним с молниеносной скоростью вскочил и, согнув запястье, резко ударил его в грудь. У Прохожего А сразу же во рту появился привкус крови. Он мельком увидел, как Прохожий Б бросился вперед с кинжалом, но нищий перед ним вдруг выпрямился, вытащил из-за пояса пистолет и, не оборачиваясь, выстрелил в Прохожего Б.

Нищий вдруг стал высоким и сильным. Прохожий А лежал, его грудь была прижата ногой нищего. Подняв глаза к небу, чувствуя приближение смерти, Прохожий А вдруг испытал чувство освобождения, готовый отказаться даже от последней привязанности в своей жизни.

Но нищий явно был злобным. Он тут же отбросил свою прежнюю покорность и потянулся к своим волосам. Прохожий А смотрел, как он понемногу срывает свои золотистые волосы. Под золотом была бесконечная чернота. Небо за черными волосами было сине-фиолетовым, приближалась ночь.

— Эй, старший брат, спасибо за спасение.

Дуло пистолета было направлено прямо ему в лицо. Его винтовку только что отшвырнул этот нищий... нет, этот черноволосый и черноглазый человек. Прохожий А почувствовал себя кроликом, попавшим в ловушку.

Прохожий А все же задал свой вопрос: — Это ты Чжоу Му? А те двое...

— Они андроиды, из Центрального Города, специально присланы, чтобы схватить меня и отчитаться. Я даже притворился нищим, но меня все равно узнали. Какие же они грубые, — Чжоу Му покрутил запястье другой руки. — Если бы вы не подошли вовремя, я бы, возможно, и правда погиб.

— Вовремя? Что ты имеешь в виду?

Прохожий А увидел, как Чжоу Му улыбнулся. Его черные зубы, которые были видны только что, теперь стали белыми и ровными. Хотя лицо было намеренно испачкано, все равно можно было разглядеть красивую линию подбородка.

— Неужели тот ордер на награду... ты оставил там намеренно?

— Я не настолько всемогущ, — подул вечерний ветер, мягкие волосы Чжоу Му коснулись бровей, за его спиной поднимались золотые звезды. — Я просто воспользовался небольшой разницей во времени.

Прохожий А смиренно сказал: — Давай, действуй.

Чжоу Му с некоторым любопытством спросил: — Старший брат, ты слишком спокоен. Я думал, тебя удивит мое неожиданное появление.

Прохожий Б был прав, Чжоу Му действительно был болтуном.

Прохожий А ответил: — Я не думал, что смогу убить тебя. Это была чистая удача. Проиграл — признаю поражение, мне нечего сказать.

Чжоу Му рассмеялся, и смех был на удивление приятным. Чжоу Му убрал ногу и вдруг присел. Когда его черные глаза смотрели на кого-то, этот кто-то чувствовал себя добычей. — Отлично, старший брат, я тоже игрок.

Прохожий А тоже сел, вдруг почувствовав себя немного смешно. Он спросил: — Сколько тебе лет?

— 27.

— Тогда тебе следует называть меня дядей. Мне уже 51.

— Дядя.

— ...Что это за весёлая атмосфера?

— Почему ты меня не убиваешь? — спросил Прохожий А. Пистолет все еще был в руке Чжоу Му, заряженный.

Чжоу Му поднял голову, посмотрел на ночное небо и сказал: — Конечно, мне еще нужна помощь дяди.

— Я? Чем я могу тебе помочь?

Чжоу Му указал на свою голову и сказал: — Мне нужен помощник, который сможет свободно перемещаться по Пяти Великим Городам, у которого есть способности, прошлое, привязанности, — Чжоу Му пристально посмотрел на Прохожего А. — И, желательно, ненависть.

Прохожий А тоже усмехнулся и сказал: — Ты, похоже, знаешь немало.

Чжоу Му махнул рукой и сказал: — Всего лишь немного информации. Дядя, не хочешь ли подумать о том, чтобы работать на меня? Я буду платить тебе тридцать тысяч, с девяти до пяти, без работы в официальные праздники.

— Ты меня обманываешь, верно?

Чжоу Му снова улыбнулся: — Действительно. Мои последние дела были испорчены торговцами оружием и «Гремучей Змеей», теперь я беден как церковная мышь.

Прохожий А сказал: — У меня нет ни имени, ни фамилии, нет никаких полномочий внутри организации. Я не могу украсть для тебя данные из системы организации. Я уже стар, и тем более не могу сражаться с врагами лицом к лицу. Кроме того, у меня нет связей, я не смогу помочь тебе ориентироваться в Пяти Великих Городах. И что самое важное, я не хочу иметь дело с такими людьми, как ты.

Чжоу Му поднял руку, вытер пот с лица, открывая половину своего красивого лица. Он сказал с некоторым беспокойством: — Но тогда это будет сложно. Если дядя не представляет для меня ценности, он умрет здесь. А тогда в той булочной будет не хватать одного постоянного...

Не успел он договорить, как Прохожий А резко бросился на Чжоу Му. Он был очень худым, его рука упиралась в шею Чжоу Му, но силы не хватало. Дуло пистолета Чжоу Му уперлось ему в живот. Он был в ярости, желая, чтобы Чжоу Му прямо сейчас застрелил его.

— Это твоя западня. — Прохожий А вдруг все понял.

Прохожий А отпустил Чжоу Му. Чжоу Му дважды тяжело вздохнул и перестал притворяться. Он сказал: — Верно. Хоть меня и не было в Городе Оленей, у меня все же был способ сделать так, чтобы вы нашли ордер на награду. А хозяйке той булочной как раз нужны деньги, очень много денег, потому что ей нужно заплатить вдвое больше, чтобы подать в суд на своего мужа. Ты пришел в Ночную Навигационную Пустыню со своей винтовкой, которую не использовал много лет, а меня как раз похитили люди из Центрального Города. Вы по ошибке убили людей из Центрального Города. Кстати, они были подчиненными Джестана. Джестан обязательно потянет за ниточку и найдет вашу организацию. Думаю, благодаря поисковым возможностям вашей организации, они быстро выяснят твою повседневную жизнь. Хозяйку могут забрать на допрос, она может умереть.

— Ты... мерзавец! Что теперь будет с ней?! — В глазах Прохожего А вспыхнуло пламя.

— Не волнуйся, дядя, я уже послал людей, чтобы защитить ее. В ближайшее время проблем не будет, — заметив сомнение Прохожего А, Чжоу Му поднял левую руку и сказал: — Клянусь.

— Продолжай свой дерьмовый план. — У Прохожего А кончилось терпение.

— Прямолинейный человек, дядя. Твой напарник мертв, а ты пропал без вести. Здесь есть шанс.

— Какой шанс?

— Тебя похитил я, потому что я хотел использовать твою идентификационную карту, чтобы взломать систему и украсть данные. Ты, используя навыки, полученные в армии, убил меня и принес мою голову, идеально выполнив задание. Думаю, никто в «Минерве» не усомнится в твоей верности.

Чжоу Му говорил очень спокойно, словно его смерть была лишь хладнокровным планом, не вызывающим никаких волнений в его сердце.

Прохожий А усмехнулся: — Твоя голова? Андроидом не обманешь этих старых лисов.

Чжоу Му покачал головой и сказал: — Не андроидом, а мной самим. Я отдаю свою жизнь тебе, дядя, если ты поможешь мне завершить план.

— ...Почему?

Чжоу Му встал. Яркая луна светила высоко, его тень вытянулась. — Потому что я болен, дядя. Лунная Морозь. Нет лекарства, которое могло бы остановить ее, даже мои фармацевтические технологии бессильны.

— Но я стар, я не хочу утруждать свои старые кости, — сказал Прохожий А, глядя на Чжоу Му.

Чжоу Му повернулся спиной и поднял голову, глядя на луну в небе. — Люди стареют, но ненависть — нет. Ненависть только разгорается сильнее. Дядя, думаю, ты еще не забыл великий пожар в Разрушенном Городе.

Прохожий А широко раскрыл глаза, на мгновение потеряв дар речи. Ему показалось, что он снова видит огромное пламя, пожирающее белый дворец на равнине Лицзинь в Разрушенном Городе. За одну ночь все жители Разрушенного Города потеряли свою родину, став рабами или свободными скитальцами в Четырех Великих Городах.

Говорили, это был Божий суд. Те, кто совершал убийства, должны понести тяжкое наказание.

Многие жители Разрушенного Города перенесли всю свою ярость на главу города. Но Прохожий А был другим. Он всегда оставался верен главе города, даже когда их дружба подходила к концу, и глава города сошла с ума. Но больше, чем сумасшедшую женщину, он ненавидел глав Четырех Великих Городов, которые грабили во время пожара.

Он был бессилен. Он потерял армию, потерял возлюбленного, потерял родину. И что еще важнее, он потерял сердце, верившее в справедливость и надежду.

Он увидел, как Чжоу Му повернулся. Его статная фигура, скрытая под рваной одеждой, все равно сияла, словно сошло божество. Он открыл рот, приглашая отчаявшегося человека: — Дядя, мне нужна твоя помощь.

Как он поступал всегда, как поступал каждый, кто одновременно ненавидел и любил его, Прохожий А согласился на его приглашение.

Искра зажжена, и она непременно сожжет все грехи этого острова.