Последний луч истины

【Последний луч истины】

Владыка Рассвета, Бондрюд Новатор. Белый Свисток, скрывающий своё истинное лицо под маской, принёс в область исследования Бездны рассвет, рассеивающий глубокую тьму, и сделал шаг, опередивший эпоху.

В то же время он был исследователем Бездны, приверженцем научных методов.

Говорили, что Бондрюд разыскивался за границей за неизвестные преступления и бежал в Ос, чтобы скрыться от преследования. Он стал Исследователем Бездны, использовав силу каньона, чтобы замести следы.

Если отбросить прошлое, правдивость которого невозможно установить, Бондрюд действительно занимал видное место в академических кругах, изучающих Бездну, и, естественно, контактировал с семьёй Тон.

Хотя, если быть точным, это семья Тон вышла на Бондрюда.

Две фигуры шли одна за другой под пышно цветущей аркой, увитой глицинией. Мягкий женский голос и низкий мужской переплетались: — Ранее мы упоминали...

В отличие от Истребительницы и Непоколебимой, которые активно искали и приносили Реликвии из Бездны, Владыка Рассвета испытывал более сильное стремление к исследованию глубин. Разговоры Лилии с ним неизменно вращались вокруг исследовательского снаряжения и теории силового поля.

Яркое солнце пронизывало длинные платиновые волосы девушки, похожие на водопад. Прозрачные пряди нежно касались её бледной щеки и, спускаясь с изящных плеч, повисали в воздухе, описывая лёгкие дуги под дуновением ветерка.

Лёгкий ветерок донёс шелест листьев. Бондрюд, одетый в тёмный исследовательский костюм и такое же пальто, вытянул левую руку, чтобы отвести ветку, летевшую прямо в лицо идущей впереди девушке.

Заметив движение мужчины позади, Лилия обернулась, и её длинные волосы описали в воздухе полукруг.

В лучах яркого тёплого солнца платиновые волосы девушки сияли, словно тонкий свет, пробившийся сквозь облака, или колышущееся море колосьев осенним днём. Цветы глицинии, свисавшие с арки, добавили несколько мягких сиреневых оттенков её тёмно-фиолетовым глазам.

— Ах, спасибо. Владыка Рассвета такой внимательный.

— Это пустяк, не стоит благодарности.

Поскольку лицо Бондрюда было скрыто маской, Лилия не могла разглядеть его выражение. Она смотрела прямо на световую полосу в центре маски и с улыбкой спросила: — Какие угощения вы предпочитаете к чаю?

В круглой мраморной беседке, утопающей в зелени, Лилия сидела напротив Бондрюда за небольшим чайным столиком и пила цветочный чай. Сладкий аромат разливался в воздухе, заполняя короткую паузу, наступившую после того, как они сели.

Хотя они часто пересекались по работе, их отношения нельзя было назвать настолько близкими, чтобы просто приглашать друг друга домой поболтать. Тем не менее, Лилия была прекрасным собеседником, её ум и интуиция позволяли ей следовать за ходом его мыслей, и Бондрюд не возражал против общения с ней.

Вклад Лилии Тон в исследование Бездны был неоспорим. Даже не ступая в Бездну, а оставаясь на поверхности, основываясь на рассказах Исследователей и изучая Реликвии, она достигла результатов, которым могли позавидовать некоторые полевые исследователи.

Поэтому Белый Свисток молчал, пытаясь угадать цель гениальной исследовательницы.

— Владыка Рассвета, вы когда-нибудь сотрудничали с кем-либо в исследовательских проектах?

— Несколько раз. Академические исследования требуют огромных ресурсов.

— Теории нуждаются в подтверждении практическими исследованиями, но окружающая среда не постоянна. Малейшие изменения в процессе могут повлиять на результат. Я считаю, что современным исследованиям не хватает долгосрочного наблюдения за Бездной.

— Вы правы. Однако среди Исследователей Бездны, способных спуститься в неё, очень немногие имеют исследовательский опыт. К тому же, для выполнения таких задач необходимо долгое время находиться в Бездне. Хотя у меня есть база на Пятом Слое, я не могу постоянно всё контролировать.

— Тогда... если... — Лилия крепче сжала чашку обеими руками и посмотрела на Бондрюда из-под длинных ресниц, в которых плясали золотые искорки. — Если исследователь без опыта погружений захочет войти в Бездну, какой совет вы бы ему дали?

— С моей личной точки зрения, я был бы очень рад, если бы вы присоединились к моей команде, — Бондрюд поднял правую руку, лежавшую на тыльной стороне левой, и протянул её ладонью вверх к Лилии.

Лилия слегка покраснела оттого, что Бондрюд угадал её мысли. Он продолжил: — Ваше стремление к Бездне не уступает ни одному Исследователю. Кроме того, я с нетерпением жду озарений, которые посетят вас в пути.

Лёгкий румянец, подобный багряному закату, окрасившему облака, залил бледные щёки Лилии. — Для меня большая честь получить такую высокую оценку от Владыки Рассвета.

— Позже я предоставлю подробный план исследований, — продолжила Лилия. Набравшись смелости, говорить дальше стало легче, тем более что она была готова. — Мне понадобится ваша помощь с документами для заявки на финансирование. Кроме того, есть ли что-то ещё, что я упустила?

Полуденный ветерок подхватил несколько лепестков глицинии и донёс их до маленького столика, наполненного ароматом чая. Лепестки, кружась, опустились в широкую ладонь Бондрюда. — Пока достаточно. У меня тоже есть кое-что, что я хотел бы вам показать. Может, назначим время для официального обсуждения деталей?

— Хорошо. Тогда желаю нам приятного сотрудничества, Владыка Рассвета.

— Впредь можете быть не так официальны. Просто зовите меня Бондрюд.

Встреча прошла очень успешно. Бондрюд даже принял в подарок чай.

Ночь. Яркая луна, редкие звёзды. Праздник подходил к концу, оранжевые огни, мерцавшие, как звёзды, гасли, погружаясь во тьму.

Дети собрали реквизит после театрального представления и последовали за наставником обратно в приют Бельчеро, стоявший на обочине улицы.

В особняке на склоне холма в Осе глава рода Тон постучал в дверь кабинета Лилии. Лилия оторвала взгляд от книги и посмотрела на брата, медленно подошедшего к ней.

Поставив горячее какао рядом с Лилией, молодой человек опёрся о край стола и, немного помедлив, тихо сказал: — С тех пор как умерли родители, мы были только вдвоём, никогда не расставались.

Лилия, понимая истинный смысл его слов, мягко ответила брату: — Я тоже беспокоилась, не будет ли брату одиноко. Но, к счастью, через неделю в семье Тон появится новый член. Я несколько раз общалась с невесткой, она действительно очень хороший человек, так что я со спокойной душой доверяю ей своего любимого брата. Заранее поздравляю брата со свадьбой.

Молодой человек невольно улыбнулся, но в его фиолетовых глазах, таких же, как у Лилии, отразилась тревога. — Но... ты уезжаешь так далеко, и вокруг будут одни грубые мужчины. Как я могу быть спокоен?

— Хоть я и не смогу подняться, Владыка Рассвета всё равно будет возвращаться в Ос за ресурсами или приносить новые сведения о Бездне! Я попрошу его передавать тебе письма, — Лилия понизила голос и лукаво добавила: — Напишу наш детский тайный знак, его никто не сможет подделать.

Сказав это, Лилия игриво подмигнула правым глазом, вызвав у брата нежный взгляд.

— Семья Тон из поколения в поколение состоит из учёных. Выбрав область для изучения, мы посвящаем ей всю жизнь. Я лишь следую зову крови. Бездна станет моей эпитафией.

— Я знаю, что никто не сможет тебя остановить, потому что я тоже Тон. Лилия, я хочу, чтобы ты осознавала всю тяжесть этого выбора, — молодой человек наклонился и обнял Лилию. — Что бы ни случилось, я всегда буду твоей опорой.

Лилия обняла брата в ответ, словно успокаивая, и её белая тонкая рука легонько похлопывала его по спине.

Через несколько дней Бондрюд снова пришёл в гости, и они втроём с главой рода Тон обсудили и составили официальный договор.

Лилия смотрела, как брат с улыбкой в глазах добавляет в список пункт: «Гарантия душевного и физического благополучия Лилии Тон, без какого-либо необратимого вреда». Сердце её невольно смягчилось.

Затем Лилия была занята помощью в организации свадьбы брата, одновременно начав тренировки для улучшения физической формы по совету Бондрюда.

Глава рода Тон хотел попросить Истребительницу и Непоколебимую обучить сестру навыкам скалолазания и альпинистской подготовке, но, к сожалению, те двое отправились отражать нападение незаконных иностранных Исследователей Бездны, так что пришлось отказаться от этой идеи.

Когда отряд, возглавляемый Белым Свистком, подошёл ко входу в Бездну, свет зари пробился сквозь облака и расстелил световой ковёр на оживлённой земле. Кто-то в отряде внезапно остановился, вызвав небольшое замешательство.

Все члены отряда были прекрасно экипированы. За их крепкими спинами виднелось разнообразное исследовательское снаряжение. Среди них было несколько человек с суровыми лицами, скрытыми под широкими полями шляп. Другая часть группы была одета в тяжёлые чёрные исследовательские костюмы, их лица закрывали металлические маски. Характерная экипировка явно разделяла их на подгруппы.

Мужчина, шедший впереди, поднял руку, призывая подождать. Белый Свисток на его груди качнулся от движения.

Фигура, остановившаяся перед Бездной, тоже была одета в тёмное, но, в отличие от остальных, её лицо было открыто. Она раскинула руки навстречу свету. Платиновая коса, сияющая, как утренний свет, слегка качнулась. Длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, затрепетали, отражая волнение в глубине тёмно-фиолетовых глаз. Окутанная лёгкой вуалью солнечного света, она медленно открыла глаза.

— Это твой последний луч настоящего солнечного света. Не хочешь насладиться им подольше? — тихо сказал Бондрюд, глядя на подошедшую Лилию.

Ответом Владыке Рассвета была яркая, ослепительная улыбка девушки. — Достаточно. Ведь в будущем я проведу много времени рядом с Рассветом.