Дитя

【Дитя】

После ожесточённой битвы Водное Зеркало, наблюдавшее за ритуальными руинами сверху более тысячи лет, раскололось. Подобные звёздной пыли искры света сменились обширным сиянием, окутав Передовую Базу сказочными цветами, напоминающими полярное сияние.

На смотровой площадке, поддерживаемой колоннами, валялись камни разных размеров. Лилия стояла спиной к коридору, откуда доносились шаги, и смотрела на Алтарь Бездны, поднимающийся из Моря Остатков, похожий на огромную сферу.

Короткое молчание прервал вопрос Лилии: — Бондрюд, ты хочешь мне что-то сказать о Прушке?

— А-а... Не волнуйся, желание этого ребёнка исполнилось. Она стала Камнем Жизненного Эха для Рико и сможет продолжить свои приключения с друзьями. Радуйся за неё, Лилия, — стальная маска, от которой противник откусил кусок, обнажила один зелёный глаз. Голос Бондрюда был чётче, чем обычно, но его мягкая интонация осталась прежней.

Внезапно Лилия, словно разъярённая львица, устремила на Бондрюда гневный взгляд своих фиолетовых глаз и резко воскликнула: — Я хочу услышать не это!

Дело было не в желании Прушки. Лилия знала, что Прушка всегда хотела отправиться в приключение вместе с Бондрюдом. Это было их общей мечтой, их молчаливым соглашением. Просто способ её осуществления оказался необычным.

Прушка догадывалась об этом, но всё равно была готова броситься в Бездну, поэтому Лилия не могла вмешиваться.

Она знала, что этот день настанет, но всё же...

— Почему ты ничего мне не сказал об этом? Прушка ведь и мой ребёнок!

Во время битвы Молитвенные Руки отделались от неё словами, что Прушка рядом с Бондрюдом. Лилия думала, что безопасность Прушки гарантирована, и ей, неспособной сражаться и могущей стать заложницей, нужно просто держаться подальше от опасности.

Лилия хотела научить Прушку ещё многому, чтобы та стала искательницей приключений, способной путешествовать самостоятельно, не вызывая беспокойства. Она хотела сказать Прушке, как сильно её любит, и сделать её счастливее, чем она была секунду назад.

Проводить ребёнка в путь — долг матери, но Лилия узнала обо всём лишь после того, как всё закончилось.

— Я не смогла попрощаться с Прушкой, — дойдя до этого момента, Лилия больше не могла сдерживать слёзы. Беспомощно всхлипывая, она закрыла лицо руками. — Я даже не смогла как следует её обнять...

Прушка очень любила Бондрюда, и он отвечал ей взаимностью. Поэтому условие для заполнения Картриджа было выполнено.

Лилия предчувствовала это, но не хотела верить, что Прушка пойдёт по тому же пути.

Даже без слов, если бы Прушка проявила хоть малейшее сопротивление, Лилия обязательно забрала бы её к себе, чтобы защитить.

Однако Прушка была смелой и доброй девочкой. Её решимость была продиктована не только любовью к отцу, но и заботой о новых друзьях.

— Как Лилия могла её остановить?

Она винила не столько Бондрюда, сколько себя за то, что предпочла остаться в стороне.

Бондрюд обнял дрожащую хрупкую фигуру Лилии. Потерявшая дочь, она, несомненно, ненавидела его, но сейчас у неё не было сил оттолкнуть его.

Лилия всё ещё любила Бондрюда, но и не могла простить его.

Так началась их односторонняя холодная война.

Следы присутствия Прушки на Передовой Базе были повсюду. Лилия сбежала в тихую лабораторию, где единственным звуком был шелест бумаги.

... Казалось, стоило ей отложить папку, как перед глазами возникнет образ Прушки с сияющей улыбкой.

Помимо лаборатории, Лилия появлялась только в своей комнате и нескольких общественных местах Передовой Базы.

Поскольку она не была профессиональным Исследователем Бездны, она практически не выходила на улицу.

Проведя две недели в изоляции, всё ещё полная гнева, Лилия словно в отместку вышла за пределы Передовой Базы, хотя её и сопровождала Молитвенная Рука для защиты.

Раньше все образцы для исследований приносил Бондрюд или Молитвенные Руки. Лилия впервые сама собирала растения и минералы. Сосредоточившись на изучении местности и анализе окружающей среды, она не заметила, как это новое занятие ненадолго отвлекло её от горя.

Лилия не ожидала, что эта поездка принесёт ей нечто большее.

У скрытого края утёса, среди обломков ледяных колонн, лежали останки Кассио Семихвостого Гигантского Скорпиона. Обрушившиеся кристаллические колонны образовали треугольник, в тени которого виднелась фигура, слабо дышавшая.

— Ма... ма...? — Когда Лилия подбежала к нему, она услышала этот зов.

Это был юноша в чёрной мантии, молодой и красивый. Судя по тому, как он в бреду звал мать, его психическое состояние было на грани.

В тот момент, когда он произнёс слово «мама», сердце Лилии сжалось, но она тут же подавила нахлынувшие чувства.

Не найдя у него снаряжения или Свистка Исследователя Бездны, Лилия оказала ему первую помощь с помощью своей аптечки, успокаивая: — Держись! Потерпи... Всё будет хорошо, я обещаю...

С помощью Молитвенной Руки Лилия доставила юношу на Передовую Базу.

К счастью, несмотря на серьёзный вид, раны юноши оказались не опасными для жизни. При должном лечении и тщательном уходе последствий не будет.

Юноша с обработанными ранами и чистым лицом лежал на больничной койке. Тёмные волосы аккуратно лежали на белой подушке, тонкое одеяло обрисовывало стройное тело с длинными конечностями и гармоничным телосложением. Он был крепкого телосложения, и при хорошем уходе наверняка быстро поправится.

Когда Лилия повернулась, чтобы уйти, кто-то вдруг схватил её за край одежды. Обернувшись, она увидела, что юноша с закрытыми глазами, со слезами на ресницах, словно в кошмаре, хмурился и бормотал: — Не уходи... мама...

Лилия вернулась к кровати.

Она держала юношу за руку с лёгкими мозолями, пока её не вызвали в лабораторию.

«Это какой-то перенос чувств?» — размышляла Лилия, записывая данные эксперимента.

Золотая лилия на её серьге сверкала, отбрасывая блики на её слегка прикрытые фиолетовые глаза.

Спустя какое-то время Лилия вздохнула и убрала незаконченный отчёт в папку.

Прушка и этот юноша были совершенно разными. Хотя оба вызывали у неё чувство нежности, они были разными личностями. Проецировать на него свои прошлые сожаления было бы крайне невежливо.

Заботясь о юноше, Лилия словно вернулась в то время, когда ухаживала за Прушкой. Активные дети часто игнорируют опасности, позволяя любопытству вести их вперёд. Даже покрывшись ссадинами, они не обращают на это внимания, оставляя все заботы любящим их взрослым.

«Что же привело этого юношу в Бездну?»

«Хорошо бы, если бы мы смогли поговорить, когда он проснётся», — подумала Лилия.

Однако, когда она открыла железную дверь медпункта, кровать, на которой должен был лежать юноша, оказалась пуста.

Коридор, ведущий в лабораторию Бондрюда, был заполнен трубами, словно впивающимися в сердце ритуального места, на котором была построена база. Днём и ночью они непрерывно черпали источник жизни, создавая ослепительное сияние в Бездне.

— ...Один из нас, — в тот момент, когда Лилия нашла юношу, она увидела, как Владыка Рассвета протянул к нему руку.

Услышав конец их разговора, её зрачки резко сузились. Она быстро подошла к ним и, словно защищая юношу, встала между ними.

— Он мой ребёнок, и я несу за него ответственность, — её золотистая коса описала в воздухе резкую дугу, а фиолетовые глаза наполнились решимостью. Когда Бондрюд посмотрел на неё, Лилия слегка нахмурилась и твёрдо добавила: — Не смей больше отнимать у меня детей, Бондрюд.

— Вот как... Я понял. Пусть будет так, Лилия, — Бондрюд погладил Лилию по щеке. Несколько золотистых прядей скользнули между его пальцами.

Владыка Рассвета нежно коснулся уголка её глаза. — Прости меня за то, что заставил тебя плакать.

— Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты снова улыбалась, — в голосе, доносившемся из-под металлической маски, звучала безграничная нежность.

Лилия опустила глаза и произнесла словно вздох: — Я слишком долго была в унынии. Пора взять себя в руки.

— Тогда ещё раз добро пожаловать на Передовую Базу. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — обратившись к юноше за спиной Лилии, Белый Свисток медленно удалился.

Лилия отвела юношу во временно подготовленную гостевую комнату. По дороге они оба молчали, но Лилия чувствовала его с трудом сдерживаемое волнение.

Поэтому, закрыв дверь, она сразу же сказала: — Прости меня за те слова, что я наговорила сгоряча.

Извинившись перед юношей, Лилия опустила глаза.

Честно говоря, она сама не ожидала, что скажет такое. Но слова, произнесённые юношей в бреду, глубоко тронули её.

— Я ведь не твоя настоящая мать. Если ты хочешь...

— Я хочу!

— Послушай меня сначала, — перебитая юношей, Лилия невольно улыбнулась. Подобрав слова, она продолжила:

— Как ты слышал из моего разговора с Бондрюдом, я недавно потеряла ребёнка, а ты, кажется, ищешь образ матери. Я знаю, что ты не похож на неё, и постараюсь не путать вас, но, возможно, я не буду хорошей матерью. Но я постараюсь стать ею для тебя. Хорошо?

В ответ юноша посмотрел на неё заплаканными глазами.