Глава 12. Полевые учения. Первая ночная вылазка

На тёмном плацу толпились люди. Цянь Лин крепко держала Хао Вэнь за руку, чтобы их не разделили. Когда они, ориентируясь по дневным воспоминаниям, наконец нашли место женского взвода, лейтенант Лю уже ждал их там, уверенно подбоченясь, а рядом лежали аккуратно связанные верёвками рюкзаки.

Цянь Лин радовалась, что ночью она оказалась достаточно бдительной и почти сразу выбежала на плац, оказавшись среди первых в женском взводе.

Люди постепенно собирались. К её удивлению, У Сы, которая первой отреагировала на сигнал, пришла последней.

У Сы, держась за пояс брюк, стояла в строю, низко опустив голову, стараясь избежать сурового взгляда лейтенанта.

— Что с вами такое?

— Чтобы собраться, вам понадобилось почти пять минут! Если бы это было на поле боя, вас бы давно уже застрелили!

Лейтенант Лю жёстко отчитывал девушек: — Вы — солдаты Республики, а не барышни, которые не выходят из дома. Одеваетесь так медленно, словно вышиваете!

Сказав это, он включил яркий фонарь и провёл им по молчащему строю девушек.

— Посмотрите, как вы выглядите! Это первый ночной сбор, поэтому я вас не накажу.

В следующий раз, если кто-то опоздает больше чем на полторы минуты или будет одет неопрятно, утром все будут бежать десять километров вокруг плаца.

Девушки переглядывались при свете фонаря.

Оказалось, что все, чтобы успеть, просто натянули на себя одежду и выбежали на плац. Теперь они поняли, что никто не оделся по уставу.

Например, У Сы в темноте не нашла ремень и вынуждена была держать брюки руками, чтобы избежать неловкости. Пуговицы на куртке Хао Вэнь были застёгнуты ужасно криво. Цянь Лин внешне выглядела более-менее прилично, но сама знала, что в спешке не только забыла надеть носки, но и обула две левые туфли, которые нащупала в темноте. Только на плацу она поняла это, и пальцам было очень неудобно.

— У вас десять минут, чтобы вернуться в казарму и привести себя в порядок, затем собраться на месте. Скоро у нас полевые учения,

Сказав это, лейтенант Лю свистнул, распуская строй, и, стоя под пронизывающим северо-западным ветром, достал сигарету и закурил.

Девушки уныло вернулись в казарму. К этому времени электричество уже включили, и все стали приводить себя в порядок.

Цянь Лин переобулась и тихонько намазала лицо увлажняющим кремом, чтобы избежать обветривания.

Хао Вэнь тайком спрятала в карман две луковые лепёшки и не забыла сунуть одну в карман Цянь Лин.

— Учитывая, что вы только приехали в армию, к тренировкам нужно привыкать постепенно.

Сегодняшние учения начнутся с самого простого: нужно будет пройти форсированным маршем двадцать пять километров. Предполагается, что туда и обратно можно успеть за четыре часа.

Лейтенант Лю, увидев, что девушки собрались почти вовремя, указал на рюкзаки перед собой: — Каждая возьмёт по одному и наденет на плечо, чтобы привыкнуть к ходьбе с грузом. Помните, не отставать.

Сказав это, он возглавил строй и побежал к воротам военного округа.

Цянь Лин помнила, что Ланьчжоу — город, построенный вдоль реки Хуанхэ. Расстояние в двадцать пять километров, наверное, достаточно, чтобы пройти через весь город.

Но сейчас они шли по бездорожью, да ещё и ночью, поэтому направление было трудно определить.

Она быстро прикидывала в уме, пытаясь понять, куда направляется отряд.

Однако Цянь Лин среди этих новобранцев была не самой выносливой. С трудом пробежав несколько километров, она уже задыхалась. Рюкзак на плечах казался невероятно тяжёлым, ноги — свинцовыми. Она начала отставать.

Хао Вэнь была немного лучше. В школе она была чемпионкой по бегу на длинные дистанции и регулярно занималась спортом.

Видя, что Цянь Лин дышит всё тяжелее и бежит всё медленнее, Хао Вэнь стиснула зубы, сбавила шаг и крепко взяла Цянь Лин за руку, позволяя ей двигаться вперёд, опираясь на её силу.

— Вэньцзы, ты иди догоняй отряд, не беспокойся обо мне,

Задыхаясь, сказала Цянь Лин: — Иначе что будет, если этот Лю тебя накажет?

— Ничего страшного, не только ты отстаёшь.

Пока мы не будем последними, всё должно быть в порядке.

Хао Вэнь стиснула зубы и прибавила скорость: — А Лин, потерпи немного, скоро дойдём до финиша.

Мимо них пробежал отряд парней, похоже, их обогнала мужская команда, вышедшая позже.

Глядя, как парни широким шагом идут вперёд, Цянь Лин вынуждена была признать огромную разницу в физической силе между мужчинами и женщинами. Форсированный марш с грузом явно давался парням намного легче.

— Когда я училась в школе, я часто тренировалась с мужской легкоатлетической командой,

Хао Вэнь заметила зависть в глазах Цянь Лин, выдавила улыбку и достала из кармана что-то твёрдое, сунув это Цянь Лин в рот.

Сразу же во рту распространился освежающий, острый вкус.

— Мятная конфета, чтобы взбодриться,

Напомнила Хао Вэнь Цянь Лин: — Потерпи ещё немного, когда догоним отряд, можно будет сбавить шаг и отдохнуть.

Цянь Лин сосала мятную конфету, зная, что в семидесятые годы это было довольно редкое лакомство.

Она причмокивала, чувствуя, будто сосёт холодный и твёрдый бальзам «Звёздочка». Глаза слезились от остроты. Она подняла голову к небу, глядя на яркую луну и звёзды, и неуверенно шагала вперёд.

Вдруг она почувствовала пустоту за спиной, тело стало намного легче, и ноги легко поспевали за шагами Хао Вэнь. Обернувшись, она увидела Лу Цзинчжао с криво надетой фуражкой и с улыбкой на красивом лице.

— Не выдержала, товарищ А Лин?

Лу Цзинчжао взял рюкзак Цянь Лин на руку и, воспользовавшись случаем, другой рукой взял её под локоть: — Я помогу тебе бежать, пусть твоя подруга отдохнёт немного.

— Ты справишься?

Хао Вэнь повернула голову, с сомнением спросила Лу Цзинчжао.

— Без проблем.

К тому же, товарищ А Лин так долго тебя задерживала, тебе нужно сохранить силы, чтобы догнать отряд.

Лу Цзинчжао не удержался и свистнул: — Доверься мне, мы точно доберёмся до места назначения.

— Хао Вэнь, всё в порядке, этот товарищ Лу помогает в штабе, если лейтенант потом захочет меня наказать, он сможет за меня заступиться,

Цянь Лин с неестественным выражением лица сказала: — Ты скорее догоняй отряд, мы скоро тебя догоним.

Хао Вэнь больше не настаивала, ускорила шаг и вскоре догнала несколько отставших девушек.

Лу Цзинчжао улыбался, его красивые глаза-фениксы смотрели нежно, как вода.

— Сначала пройди несколько шагов быстрее, отрегулируй дыхание, а потом мы догоним отряд, не спеши.

— Но лейтенант не разрешал тебе помогать мне нести рюкзак, и по правилам нельзя так бежать,

Лицо Цянь Лин горело, голос был едва слышен.

— Ха-ха-ха, ну и что? Он же не сказал, что нельзя помогать нести груз, нельзя бежать впереди и так далее.

Лу Цзинчжао засмеялся, обнажив ряд белых зубов: — Мы товарищи по оружию, разве политкомиссар не подчёркивал, что нужно объединяться и помогать друг другу?

Даже ваш лейтенант, каким бы деспотичным он ни был, не посмеет игнорировать слова начальства.

Не бойся, даже если что-то пойдёт не так и дойдёт до верха, накажут меня, а не тебя.

Цянь Лин сразу заинтересовалась: — Как начальник отдела Чжао наказывает?

Он выглядит таким интеллигентным.

— У интеллигентных людей, конечно, свои интеллигентные методы. В любом случае, это не будет физическое наказание. Такие варварские методы приходят в голову только тем, кто вернулся с передовой.

Лу Цзинчжао беззвучно закатил глаза: — Начальник отдела Чжао, возможно, накажет меня, заставив переписывать материалы или писать статьи для газеты. В крайнем случае, придётся не спать несколько ночей, а потом можно будет пойти к Советнику Линю пожаловаться и выпросить хорошего чая.

Цянь Лин немного ускорила шаг, дыхание и сердцебиение выровнялись. Время от времени мимо них пробегали другие новобранцы, но рядом с Лу Цзинчжао тревога и беспокойство, которые она чувствовала раньше, полностью исчезли.

— Давай, побежим медленно, не спеши,

Лу Цзинчжао ускорил шаг, ведя Цянь Лин, и через несколько шагов обогнал новобранца, который тяжело дышал: — До места назначения ещё километров пятнадцать. Чем дальше, тем больше они устают, тем медленнее скорость, их легко догнать.

Цянь Лин удивлённо спросила: — Как ты узнал, сколько мы прошли?

Ты что, раньше ходил по этой дороге?

— Не ходил, но можно рассчитать по скорости,

Лу Цзинчжао закатал рукав и протянул левую руку Цянь Лин. Серебристые кварцевые часы тускло светились в лунном свете.

— Мы вышли из лагеря меньше сорока минут назад.

Цянь Лин в душе застонала.

Ещё пятнадцать километров! Лучше бы сейчас с неба упал метеорит и убил её, тогда она могла бы умереть с улыбкой, не мучаясь.

Лу Цзинчжао опустил рукав и потянул Цянь Лин вперёд.

Цянь Лин отдохнула, на плечах не было груза, и шаги стали намного легче.

Она старалась отрегулировать дыхание, следуя за Лу Цзинчжао, и обогнала ещё двух парней и одну девушку, которая сидела на обочине дороги, уставшая.

— Товарищ Лу, я тоже хочу немного посидеть у дороги,

Цянь Лин, видя, что опасность миновала, тоже захотела отдохнуть: — Ноги сильно болят.

— Не останавливайся, поверь мне, как только сядешь, захочется сидеть всё дольше и дольше,

Лу Цзинчжао не отпускал руку Цянь Лин, но значительно сбавил шаг: — Если совсем невмоготу, скажи мне, мы пройдём быстрым шагом, а потом снова побежим.

Цянь Лин колебалась, стоит ли немного передохнуть, как вдруг вдалеке показалась знакомая фигура.

Она потёрла глаза и присмотрелась. Это оказалась Хао Вэнь.

— Я ещё могу держаться, нужно постараться догнать женский взвод.

Лу Цзинчжао опустил голову, глядя на бисеринки пота, выступившие на изящном прямом носике Цянь Лин, и невольно поднял рукав, чтобы вытереть их.

— А что, если женский взвод уже разбежался?

Я только что наблюдал по дороге и заметил, что несколько знакомых девушек отстали.

Хрупкое сердечко Цянь Лин сильно забилось: — Ты их знаешь?

Лу Цзинчжао кивнул. Его красивые глаза смотрели ясно, чисто, как у младенца: — Познакомился в поезде.

Мне было скучно сидеть на месте, я гулял по вагонам, чтобы развеяться.

Девушек мало, можно почти всех запомнить.

Некоторые, увидев меня, даже здороваются.

Цянь Лин в душе вздохнула. В любую эпоху, независимо от пола, люди любят красоту.

Похоже, Лу Цзинчжао давно привык пользоваться своей красотой, а с врождённой благородностью, как его можно забыть?

Подумав об этом, Цянь Лин почувствовала необъяснимую грусть. В прошлой жизни она тоже была звездой, на которую смотрели миллионы, но сейчас ей приходилось скрывать свой блеск, быть незаметной Золушкой, чтобы жить спокойно.