Глава 2. Тупик. Мать-тигрица, отец-волк и брат-медведь

Ли Юнь говорила и вдруг заплакала. Тогда, чтобы она могла остаться в городке и жить спокойно, её родителей, преподававших в начальной школе, насильно отправили работать в деревню.

Но Цянь Лин вся семья считала обузой. В старой одежде, худая до костей, она совсем не походила на ту отличницу, какой была в школе.

— Не расстраивайся так сильно.

Цянь Лин смотрела на всхлипывающую Ли Юнь, не зная, что сказать, и лишь нежно обняла её, а затем отнесла миску со стола на кухню, чтобы помыть.

Ледяная водопроводная вода обожгла руки, заставив её невольно вздрогнуть от холода.

В этом месяце у Ли Юнь была утренняя смена, и после обеда она могла отдыхать дома.

Глядя на худую спину Цянь Лин, она подошла и легонько похлопала её по плечу: — Ты всё ещё без работы?

Цянь Лин помыла посуду, вытерла руки и беспомощно покачала головой, улыбаясь: — Я ничего не помню из того, что было раньше, но до сих пор не видела никаких распоряжений о распределении на работу. Наверное, про меня забыли.

— Если получится, ты бы хотела поработать у нас в кооперативе временным работником?

Ли Юнь с сомнением оглядела Цянь Лин с ног до головы.

— Хотя за прилавком могут стоять только штатные сотрудники, но сзади можно найти тебе какую-нибудь подсобную работу, например, раскладывать товары.

Зарплата хоть и низкая, но в учреждении есть столовая, и на работе можно там есть.

К тому же, так тебе не придётся целыми днями сидеть дома. Наш начальник хоть и вспыльчивый, но если что-то не так, он максимум отругает, а не будет бить или ругать.

Цянь Лин благодарно кивнула.

Ли Юнь взяла её покрасневшую от холода маленькую ручку и пошла к шкафу, чтобы найти для неё жестяную баночку крема «Байцюэлин».

— Работа в кооперативе лёгкая?

Цянь Лин вдохнула давно забытый аромат крема на запястье и осторожно спросила.

— Вполне. Работа за прилавком довольно простая, главное, что на полках не так много товаров, многие ещё по талонам продаются, так что и покупателей меньше.

Ли Юнь с досадой улыбнулась.

— Я очень хотела продолжить учиться, но ведь школы в уезде больше не набирают учеников, даже большинство учителей отправили работать в деревню.

Ладно, не будем говорить о несбыточном. Завтра утром я пойду к начальнику и поговорю с ним. Если он согласится, ты сможешь прийти работать временным работником.

Цянь Лин благодарно поблагодарила.

Но Ли Юнь, наоборот, игриво хлопнула её по руке: — Что это за мелочь? Когда мы сидели за одной партой, ты давала мне списывать домашку несколько лет.

К тому же, я помогаю тебе не без корысти.

Цянь Лин рассмешила прямота Ли Юнь: — Неужели ты хочешь продать меня?

Сейчас рис и мука по талонам, у всех не хватает еды, ни у кого нет лишнего рта.

Услышав шутку Цянь Лин, маленькое круглое лицо Ли Юнь ещё больше покраснело: — Не говори глупостей, я просто хочу, чтобы ты могла переехать сюда, чтобы у меня был кто-то рядом.

Дом такой большой, как только стемнеет, становится тихо-тихо, я даже в туалет боюсь ходить.

Помнишь, недавно несколько диких кошек дрались на подоконнике посреди ночи, кричали как младенцы, я от страха всю ночь не могла уснуть.

— У тебя есть место, где я могла бы пожить?

Услышав приглашение Ли Юнь, Цянь Лин очень обрадовалась.

Ли Юнь указала на соседнюю комнату: — Моих родителей нет дома, большая кровать в соседней комнате пустует, жаль, что у нас нет лишнего матраса.

Ты можешь спать со мной на одной кровати, или я постелю тебе на полу.

Цянь Лин закатила глаза: — Я вернусь домой и посмотрю, может, смогу принести из дома какой-нибудь матрас или что-то ещё.

Ли Юнь ещё немного поболтала с Цянь Лин, а затем неохотно отпустила её.

На самом деле, Цянь Лин очень хотелось покинуть этот странный "дом".

Но нужно было хотя бы предупредить, иначе её могли посчитать пропавшей без вести, и полиция пришла бы искать, что только создало бы проблемы Ли Юнь.

Ночь в маленьком городке была безмолвной.

На тёмном, как вода, небе мягко мерцали несколько ярких звёзд, а бледный лунный свет окутывал спящие улицы тонкой вуалью.

Цянь Лин, освещённая луной, неуверенно, шаг за шагом, по памяти возвращалась домой.

Набравшись смелости, она тихонько толкнула дверь, но внезапно раздавшийся крик испугал её до смерти.

В гостиной загорелась электрическая лампочка, ослепив Цянь Лин.

У двери стоял невысокий крепкий мужчина с большой фарфоровой миской в руках, от которого пахло алкоголем. Он злобно смотрел на Цянь Лин.

— Твоя мать сказала, что ты сегодня даже печь не затопила, и вся семья из-за этого осталась голодной.

Ты уже взрослая, а всё ещё гуляешь по улицам до такой поздней ночи. Ладно, если не можешь работать, я тебя кормлю как свинью, неужели ты не можешь хоть немного облегчить нам жизнь?

Цянь Лин вздрогнула от страха и могла только опустить голову, медленно говоря: — Я днём встретила бывшую одноклассницу, она сказала, что может найти мне временную работу в кооперативе.

— Если ты пойдёшь работать временным работником, кто будет делать домашние дела?

Цянь Жуи запрокинул голову и осушил миску с вином.

— Я пойду работать, чтобы облегчить вам бремя. К тому же, Фэйфэй после школы тоже может немного помочь по дому.

С обидой в голосе сказала Цянь Лин.

— Что за домашние дела для настоящего мужчины?

Цзоу Фан сердито вышла из комнаты, потянула мужа за рукав и пожаловалась: — Послушай, мы растили её пятнадцать лет, а теперь она ещё и пререкается.

Это мы слишком мягкосердечны к ней, вот она и привыкла к праздности и лени.

И без того мрачное лицо Цянь Жуи стало ещё более гневным. Он схватил деревянную палку у стены и яростно замахнулся на Цянь Лин.

Цянь Лин инстинктивно подняла руку, чтобы защититься. Палка сломалась, и острый край порезал ей ладонь. Сразу же пошла кровь.

Возможно, алая кровь заставила Цянь Жуи успокоиться. Он бросил обломок палки на пол и, повернувшись спиной, ушёл в заднюю комнату.

Цзоу Фан безразлично посмотрела на Цянь Лин и сказала: — Фэйфэй сегодня учится у одноклассника, я скоро пойду за ним.

Не забудь затопить печь и сварить ему на ужин два яйца-пашот в бульоне.

Не успела она договорить, как из комнаты раздался громоподобный храп.

Цянь Лин безразлично ответила и пошла к водопроводному крану на кухне, чтобы промыть рану.

Вода смыла застывшую кровь, и весь умывальник наполнился слабым запахом железа.

Она промыла рану, нашла в комнате относительно чистый платок, перевязала руку и, лёжа на кровати, почувствовала безмерную печаль за прежнюю хозяйку тела, которую били, ругали и мучили пятнадцать лет.

В прошлой жизни Цянь Лин жила довольно хорошо. Хотя родители постоянно работали в других городах, она неизбежно стала "брошенным ребёнком".

Но бабушка Цянь Лин была актрисой Пекинской оперной труппы в их родном городе, а дедушка — первым поколением отечественных аккордеонистов в Новом Китае.

Старики взяли Цянь Лин в труппу, как только она научилась ходить, и она тренировалась вместе с группой опытных танцоров и певцов.

Когда Цянь Лин училась в начальной школе, она уже проявила выдающийся артистический талант, выиграла золотую медаль на конкурсе детских латиноамериканских танцев и была замечена скаутом, который подписал с ней контракт с крупнейшей развлекательной компанией.

Помню, тогда родители и бабушка с дедушкой очень сильно спорили о развитии Цянь Лин. Родители хотели, чтобы она осталась с ними и хорошо училась, а пение и танцы считали несерьёзным занятием, которое может быть только хобби.

Наоборот, дедушка считал, что раз у ребёнка есть артистический талант, его нужно ценить. Поэтому, несмотря на давление со стороны сына и невестки, он отвёз маленькую Цянь Лин в Пекин для подписания контракта, а затем вместе с бабушкой лично собрал её вещи и со слезами на глазах проводил Цянь Лин на самолёт в Корею.

Подумав об этом, Цянь Лин невольно сделала на кровати не совсем идеальный шпагат.

Связки у прежней хозяйки тела были не слишком жёсткими. Хотя она уже вышла из возраста, чтобы стать профессиональной танцовщицей, усердные тренировки могли бы позволить ей достичь уровня обычного танцора. Ещё больше её обрадовало то, что нынешний голос был очень особенным — мягким и чистым, нежным, но не приторным, такой, какой даётся от природы.

Помню, самой старшей среди стажёров тогда была кореянка лет двадцати с небольшим, которая решила осуществить свою мечту только после окончания университета.

К счастью, после двух лет усердных тренировок она успешно дебютировала в группе. Хотя её профессиональные навыки были не лучшими среди девушек, её мягкий и жизнерадостный характер привлёк множество поклонников. К тому времени, когда Цянь Лин вернулась в Китай, она уже стала известным на всю страну кумиром.

Вспомнив ту старшую сестру, которая осуществила свою мечту, Цянь Лин вдруг почувствовала себя не так безнадёжно.

Если бы появилась возможность поступить в академию искусств или в ансамбль песни и пляски, у неё был бы шанс найти способ заработать на жизнь.

Вдруг в гостиной раздались шаги, а затем звук открывающейся двери. Наверное, Цзоу Фан вышла встречать своего драгоценного сына.

Цянь Лин беспомощно похлопала себя по ногам, горько усмехнулась, встала с кровати и пошла на кухню топить печь и готовить.

Сейчас самое насущное — не то, как восстановить прежние навыки пения и танцев, а как меньше подвергаться побоям и ругани и наесться досыта. За это уже можно было бы благодарить небеса.

К сожалению, небеса не исполнили желания Цянь Лин. Она долго возилась, но так и не смогла разжечь огонь в печи, не говоря уже о том, чтобы приготовить ужин, который хотел Цянь Фэйфэй.

Разъярённая Цзоу Фан сильно ударила Цянь Лин несколько раз, сказав, что та слишком много спит и от этого отупела.

Цянь Фэйфэй, как обычно, держа руки в карманах брюк, смотрел на сестру, которую никогда не любили в семье, с безразличным видом, словно это его не касалось.

Ночью, когда всё стихло, Цянь Лин одна лежала на кровати, кусая край одеяла и плача, стараясь не издавать ни звука.

Физическая боль была второстепенна. Если оставаться в этом удушающем доме, рано или поздно можно было сойти с ума или умереть.

К тому же, судя по виду Цзоу Фан и Цянь Жуи, они не собирались отпускать её на временную работу, ведь если бы она пошла в кооператив, то не смогла бы заниматься всей домашней работой.

И заработала бы всего три копейки, чего Цянь Жуи, работающему шахтёром, не хватило бы даже на выпивку.

Надеюсь, Ли Юнь принесёт хорошие новости. Сначала нужно найти способ сбежать из этого дома.

В этот момент Цянь Лин больше не могла лежать. Она резко встала, потёрла распухшую от ударов щеку и при лунном свете подошла к письменному столу.

Хотя в ящике было всего несколько жалких купюр и монет, зато документы, удостоверяющие личность, были в порядке. Если бы она спрятала их в карман и тайком сбежала, то смогла бы доказать свою личность и не попасть в полицию.

Но в те годы для любой работы требовалось рекомендательное письмо, а еду можно было купить только по талонам.

Если бы она действительно сбежала в незнакомое место, то, наверное, умерла бы от голода или холода меньше чем через две недели.

Цянь Лин смотрела на свою старую одежду и тонкое, как бумага, одеяло и погрузилась в глубокое отчаяние.

Теперь оставалось только надеяться, что Ли Юнь принесёт хорошие новости, и, возможно, если немного поуговаривать и понастойчивее попросить Цянь Жуи и Цзоу Фан, они согласятся отпустить её работать временным работником в кооператив.