Глава 5. Массив Тысячи Камней

На следующий день Лю-чжангуй рано утром разбудил Цзян Фэна и повел его за собой.

— Дядя Лю, мы же еще не завтракали! — воскликнул Цзян Фэн.

— Только и думаешь о еде. Разве от одного пропущенного завтрака умирают? Быстрее, — сказал Лю-чжангуй и быстро направился за город.

Цзян Фэн изо всех сил старался не отстать. Результаты тренировок были очевидны. Хотя он и не мог догнать Лю-чжангуя, но и отставать не собирался.

Во время бега Цзян Фэн заметил, что если наклониться вперед и отвести руки назад, сопротивление воздуха уменьшается.

Примерно через полчаса Лю-чжангуй остановился у густого леса.

Перед ними стоял монастырь. Высокие абрикосово-желтые стены окружали несколько величественных зданий. Изнутри доносились звуки деревянной рыбы и песнопения монахов.

К этому времени подоспел и Цзян Фэн. Его лицо было спокойным, дыхание ровным. Лю-чжангуй, увидев, как бежал юноша, одобрительно кивнул. — Хм, сообразительный. Так ты экономишь силы. Пойдем, — сказал он и перепрыгнул через стену монастыря.

— Э! А через ворота нельзя?.. Хотя так действительно быстрее! — Цзян Фэн последовал его примеру.

Он еще не знал, сколько испытаний ждет его впереди.

Они подошли к двери одной из комнат. Лю-чжангуй крикнул: — Эй, толстяк! Я пришел в гости! Приготовь мне постной еды! — С этими словами он вошел внутрь.

В комнате на циновке сидел полный монах в красной ка́сае. Он держал в руках четки, глаза его были закрыты.

Не вставая с места, монах взмахнул рукавом, и порыв ветра ударил в Лю-чжангуя.

Лю-чжангуй, не говоря ни слова, шагнул вперед и выставил ладонь. — Бах! — Две мощные волны энергии столкнулись, создав оглушительный грохот. Но, как ни странно, обстановка в комнате осталась нетронутой.

— Лю Чжэньдун, зачем ты пришел? Вернуть мою Великую Возвращающую Пилюлю?

— Толстяк, ты такой жадный! Я же ее у тебя одолжил. Я пришел попросить тебя об услуге.

— А когда ты приходил не за услугой?

— Слушай, так нечестно. Мы же с тобой были почти братьями в прошлой жизни, — сказал Лю Чжэньдун, указывая на Цзян Фэна. — Это мой племянник, Цзян Фэн. Я хочу, чтобы он потренировался в твоем Массиве Тысячи Камней. Взамен я дам тебе партию лекарственных трав. Как тебе такое предложение?

— Вот это другой разговор. Хм, неплохой юноша. Лю Чжэньдун, ты все еще не теряешь надежды?

— Конечно. Если я не буду бороться, то Клан Лю рано или поздно будет уничтожен.

— Ладно, сдаюсь перед твоей настойчивостью. Пусть это будет знаком доброй воли с этим юным послушником.

Лю Чжэньдун обрадовался и поспешно сказал Цзян Фэну: — Мальчик, поблагодари этого… монаха. То есть, Ляо Чэня. Мастера Ляо Чэня. Он настоятель этого Монастыря Пухуа и великий мастер стадии Возвращения к Истоку.

Цзян Фэн поклонился: — Благодарю вас, мастер! Я вам очень признателен.

Ляо Чэнь сложил руки вместе. — Не стоит благодарности, юный послушник. Найди себе комнату и поешь. Твой… родственник хорошо знаком с нашими порядками.

— Ха-ха, спасибо за гостеприимство! До встречи! — сказал Лю Чжэньдун.

После трапезы мастер Ляо Чэнь провел Лю Чжэньдуна и Цзян Фэна к большому зданию, покрытому пятискатной железной черепицей. Над входом висела табличка с надписью «Зал Тысячи Камней».

Цзян Фэн вопросительно посмотрел на Лю Чжэньдуна, но тот лишь покачал головой.

Мастер Ляо Чэнь сказал: — Юный послушник, этот зал — место тренировок монахов нашего монастыря. Внутри находится Массив Тысячи Камней — очень сложное сооружение, созданное несколько веков назад. Он очень полезен для тренировок. Прошу, войди и испытай его сам. Но помни — не переусердствуй.

Цзян Фэн поклонился и вошел в зал.

Внутри было очень тихо, словно он попал в другой мир. Слышались только его собственные шаги.

При тусклом свете свечей Цзян Фэн осмотрелся. В огромном зале не было ни одной колонны. Потолок находился на высоте около шести метров. Стены и пол были покрыты выбоинами.

Не зная, чего ожидать, Цзян Фэн был настороже.

Вдруг послышался скрип механизмов, и из темноты с огромной скоростью вылетел камень. Его траекторию невозможно было проследить.

Цзян Фэн уклонился. Камень, задев его одежду, ударился о стену позади него, оставив новую выбоину.

Цзян Фэна бросило в холодный пот. Хорошо, что он не попытался отбить камень рукой, иначе бы сейчас у него были сломаны кости и порваны сухожилия.

Не успел он опомниться, как справа вылетел еще один камень. Цзян Фэн хотел отпрыгнуть назад, но в тот же миг услышал свист камня позади себя.

В ужасе он отскочил вправо, но было слишком поздно. Камень попал ему в плечо.

— Ааа! — закричал Цзян Фэн от боли. На его плече мгновенно вздулась огромная шишка, а рука онемела.

Пока он приходил в себя, еще один камень ударил его в спину.

— Черт! Они слишком быстрые! Как от них увернуться?! — Цзян Фэн впервые с начала тренировок столкнулся с таким испытанием. Он запаниковал, получая удар за ударом.

— Я даже не вижу, откуда они летят! Что делать? Так меня просто забьют до смерти! — Камней становилось все больше, перед глазами все плыло.

Превозмогая боль, Цзян Фэн заставил себя сосредоточиться. Он начал рассчитывать время, за которое камни достигали его, исходя из расстояния и скорости, и планировать свои уклонения. Даже если он не мог увернуться от всех камней, он старался минимизировать количество попаданий.

Несмотря на все его усилия, из зала постоянно доносились крики боли.

— Надеюсь, я не переборщил с тренировкой, — беспокоился Лю Чжэньдун, стоя у входа в зал.

Через час дверь открылась.

Из зала вышел Цзян Фэн. Он хромал, его одежда была порвана, а тело покрыто синяками. Не дойдя до Лю Чжэньдуна, он упал на землю.

Глядя на улыбающегося Лю Чжэньдуна, Цзян Фэн с упреком произнес: — Дядя Лю, у тебя точно какие-то счеты с дедушкой.

Вернувшись в комнату, Лю Чжэньдун обработал раны Цзян Фэна мазью и, пристально глядя ему в глаза, сказал с раскаянием: — Сяо Фэн… На самом деле, у меня есть к тебе просьба. Ты знаешь, кем тебе приходится мой дедушка?