Глава 4. Тренировки

В час Инь, на заднем дворе аптеки, Лю-чжангуй держал в руках несколько черных предметов. Цзян Фэн с любопытством смотрел на них.

— Дядя Лю, что это?

— Набедренники и наручи. Каждая пара весит десять цзиней (примерно 5 кг). С сегодняшнего дня ты будешь носить их и каждый день делать пять тысяч ударов в стойке всадника и тысячу прыжков лягушкой.

— Что?! — лицо Цзян Фэна скривилось. — Дядя Лю, у тебя что, какие-то счеты с дедушкой? Ты решил отомстить мне за него?

— Меньше слов! — Лю-чжангуй строго посмотрел на него, с несколькими щелчками закрепил на Цзян Фэне защитное снаряжение и легонько подтолкнул его. — Быстро тренируйся! Если не будешь усердно заниматься, то забудь о мести за деда.

И Цзян Фэн снова начал свои тяжелые тренировки.

Пять тысяч ударов… Каждый удар давался ему с большим трудом. Из-за веса наручей стойка всадника больше не была такой легкой и непринужденной, как раньше. Скорость ударов значительно снизилась, а нагрузка на мышцы увеличилась в несколько раз.

Еще тяжелее были прыжки лягушкой. Каждый прыжок требовал согласованной работы всех мышц и костей, а дополнительные десять цзиней (5 кг) утяжелителей делали упражнение еще сложнее.

Каждый день Цзян Фэн чувствовал себя так, словно его только что вытащили из воды. Казалось, что его тело ему не принадлежит, мышцы постоянно болели, а он сам был на грани срыва.

Лю-чжангую приходилось укладывать Цзян Фэна в большую деревянную бочку с отваром из ценных трав, чтобы расслабить его мышцы, улучшить кровообращение и укрепить тело.

Лю-чжангуй иногда сомневался, не слишком ли тяжелы такие тренировки для четырнадцатилетнего подростка, но в глазах Цзян Фэна он всегда видел твердую решимость.

Постепенно Цзян Фэн привык к весу утяжелителей, и его тело стало крепче.

Лю-чжангуй, собравшись с духом, увеличил вес каждого утяжелителя еще на пять цзиней (2,5 кг). Это стало пределом для Цзян Фэна, но он не жаловался. Он доверял Лю-чжангую и хотел стать сильнее.

Позже Лю-чжангуй придумал новый метод тренировки.

Он привязал к поясу и локтям Цзян Фэна веревки, к концам которых были подвешены железные гири весом по десять цзиней (5 кг) каждая. Веревки проходили через кольца, закрепленные на деревянной раме на уровне груди. Таким образом, когда Цзян Фэн делал шаг вперед, гири поднимались, а когда назад — опускались.

— Шаг и удар! — скомандовал Лю-чжангуй. Цзян Фэн шагнул вперед правой ногой и одновременно ударил правым кулаком, натягивая веревку.

— Ух! — Цзян Фэн пошатнулся, и его удар оказался намного медленнее, чем обычно.

— Дядя Лю, так тоже можно? — воскликнул Цзян Фэн, потирая ушибленный локоть.

— Шаг назад! Смена стойки и удар! — не обращая внимания на Цзян Фэна, продолжал командовать Лю-чжангуй.

Цзян Фэну пришлось замолчать и, следуя указаниям Лю-чжангуя, продолжить тренировку.

Три месяца пролетели незаметно. В углу двора скопилась целая гора оборванных веревок.

Лю-чжангуй велел Цзян Фэну снять утяжелители. Несмотря на то, что наступил ноябрь, Цзян Фэн тренировался с голым торсом. Его спина, руки и живот покрылись рельефными мышцами, сквозь кожу проступали вены. Лишь следы от веревок на локтях и пояснице безмолвно свидетельствовали о перенесенных трудностях.

— Неплохо выглядишь! — Лю-чжангуй скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на Цзян Фэна, словно любовался своим творением. — Покажи, как бьешь.

Не дожидаясь ответа, Цзян Фэн бросился на него с ударом левой руки.

Быстрый, как леопард, Цзян Фэн со свистом рассекал воздух кулаком.

Лю-чжангуй поднял бровь. «Этот щенок решил напасть исподтишка? Не знает, что такое настоящее мастерство», — подумал он и перехватил кулак Цзян Фэна.

С глухим стуком кулак Цзян Фэна оказался зажат в руке Лю-чжангуя, и вся его атака рассыпалась в прах.

Цзян Фэн был разочарован. Он думал, что после стольких тренировок сможет хотя бы пару раз ударить Лю-чжангуя, но результат оказался слишком удручающим.

Видя его расстроенный вид, Лю-чжангуй с улыбкой сказал: — Ты молодец! Превзошел все мои ожидания. В этом ударе было больше трехсот цзиней (150 кг) силы. Похоже, обычный боец на стадии Укрепления Костей тебе уже не соперник, ха-ха! Мой уникальный метод тренировки оказался очень эффективным.

— Уникальный? Ты надо мной издеваешься! — Цзян Фэн удивился, но тут же обрадовался. Почти год изнурительных тренировок не прошел даром.

— Но помни, что перед абсолютной силой любые хитрости бесполезны. Твоя внезапная атака и скорость для меня, бойца на стадии Возвращения к Истоку, — ничто. На начальном этапе этой стадии сила удара достигает двенадцати тысяч цзиней (6000 кг), не говоря уже о других способностях.

Двенадцать тысяч цзиней? Цзян Фэн был поражен. Ему было далеко не только до стадии Возвращения к Истоку, но и до стадии Очищения Ци.

Цзян Фэн посмотрел на Лю-чжангуя с надеждой: — Дядя Лю, расскажи мне о стадии Очищения Ци.

Лю-чжангуй начал подбирать слова, но тут Цзян Фэн резко сжал правую руку и снова ударил его. Его правая рука быстро увеличилась в размере, а от плеча до ладони пробежали чешуйчатые узоры.

Этот удар был еще быстрее и сопровождался резким свистом.

Лю-чжангуй снова перехватил кулак Цзян Фэна, но на этот раз воскликнул: — Откуда у тебя такая сила в правой руке?

— Я заметил это еще на горе Дацин. Дядя Лю, ты знаешь, в чем дело?

Лю-чжангуй нахмурился и, немного подумав, сказал: — В тебе, должно быть, течет какая-то могущественная кровь… кровь демонического зверя. Но она еще не пробудилась.

— Кровь… демонического зверя? — Цзян Фэн остолбенел, в голове у него зашумело.

— Да. В этом ударе было около пятисот цзиней (250 кг) силы. Интересно, что будет, когда твоя кровь пробудится? Похоже, твое происхождение не так просто.

— Значит, мои родители… были демоническими зверями? — с ужасом спросил Цзян Фэн.

— Ну и что с того, даже если так? — со смехом ответил Лю-чжангуй. — Впрочем, это всего лишь предположение. Давай сначала разберемся с тем, что имеем.

— Осталось последнее базовое упражнение, но для него нужно отправиться в другое место. Соберись, завтра утром мы выезжаем.

Сказав это, Лю-чжангуй ушел, казалось, в приподнятом настроении.

У Цзян Фэна были смешанные чувства. Хотя тренировки шли хорошо, и он добился определенных успехов, ему казалось, что он становится сильнее слишком медленно.

С несколькими обычными людьми он мог бы справиться, но что делать, если встретит более сильного противника, например… дядю Лю?

Цзян Фэн считал, что бьет быстрее и двигается проворнее, чем обычные люди, но перед настоящим мастером это были лишь жалкие трюки.

Долго размышляя, Цзян Фэн наконец вздохнул. «Проявлять милосердие к врагу — значит быть жестоким к себе. Если враг слишком силен, лучше всего отступить».

Днем Цзян Фэн взял теплую одежду, немного еды и вышел из аптеки. Он все еще беспокоился о маленькой нищенке.

Издалека он увидел, как несколько мальчишек ругают и толкают нищенку.

Сердце Цзян Фэна сжалось. Он с криком бросился к ним.

— Прочь! — Цзян Фэн оттолкнул хулиганов и встал перед девочкой.

— Откуда взялся этот мальчишка? Бейте его! — крикнул главный задира, указывая на Цзян Фэна.

Остальные бросились на Цзян Фэна, но он быстро расправился с ними.

Главарь, видя, как Цзян Фэн приближается к нему, побледнел. Вся его прежняя наглость исчезла. — Стой! Ты не можешь меня бить! Мой отец — инструктор в Клане Лу в Юньчжоу! Ты…

— Хлоп!

Не дав ему договорить, Цзян Фэн ударил его по лицу. Главарь закружился на месте, и два его зуба вылетели изо рта.

— Ты… ты пожалеешь об этом! Мой отец не оставит тебя в покое! — крикнул он и вместе с остальными убежал.

Цзян Фэн подошел к нищенке, аккуратно убрал листья из ее волос и нежно погладил ее бледное лицо. Девочка не отстранилась и смотрела на него, не мигая.

Цзян Фэн протянул ей теплую одежду и еду.

— Как тебя зовут? Где твои родители?

— …

— Я тоже не знаю, где мои родители. Хочешь, я буду твоим братом? Когда у меня появится свой дом, я заберу тебя к себе. Хорошо?

— …

— В будущем держись подальше от этих хулиганов. Не позволяй им обижать тебя.

— …

Видя, что девочка молчит, Цзян Фэн еще раз погладил ее по голове, глубоко вздохнул и ушел.

Глядя ему вслед, девочка слегка улыбнулась. Ее взгляд был ясным, как никогда.