(Перевод: Ориана)
В Саду Летящих Облаков наложница Юнь подняла чашку, неспешно помешивая плавающие чайные листья, и непринужденно сказала:
— Сегодня столько людей рискуют жизнью, ожидая, что вы придете на переговоры, но ни один человек не появился. Если этот вопрос не будет решен сегодня, ты не покинешь дворец.
Мысли Чэнь Цзи метались: Лю Шиюй из семьи Лю был в близких отношениях с наложницей Цзин, так почему же он решил связаться не с ней, а вместо этого выбрал наложницу Юнь?
Почему наложница Цзин не знала, что он шпион династии Цзин?
Подождите-ка.
Чэнь Цзи вдруг вспомнил о чашке из свинцово-бариевого стекла, из-за которой у наложницы Цзин случился выкидыш. Словно незримая нить вела его к разгадке.
— Почему ты не отвечаешь? — спросила наложница Юнь глубоким голосом. Величественная наложница князя восседала в резном кресле, а узор в виде питона на ее платье словно смотрел на Чэнь Цзи, выглядя грозным и внушительным.
Чэнь Цзи тихо сказал:
— В семье Лю случилось большое событие. Яркий Кролик и Облачный Баран из Секретного шпионского отдела чуть не раскрыли всё. Поэтому на всякий случай мы временно приостановили планы.
На самом деле, той ночью он отправился в дом Чжоу Чэнъи, чтобы сообщить ему дату поставки, но был убит Облачным Бараном и Ярким Кроликом.
Воскресший из мертвых Чэнь Цзи ничего не знал об этом деле.
Наложница Юнь спокойно сказала:
— Отдел военной разведки династии Цзин самовольно отменил наши договоренности. Одного этого объяснения недостаточно. Ты уже подумал, как ответить? Или просто пойдешь и станешь удобрением в моем дворе?
Чэнь Цзи вдруг сказал:
— Секретный шпионский отдел в Лочэне — угроза для нас обоих. Раз вы, госпожа, проявили искренность, наш Отдел военной разведки тоже должен был продемонстрировать силу. Сегодняшний арест Облачного Барана и Яркого Кролика — план Служащего Отдела. Я не знаю, удовлетворены ли вы, госпожа?
Глаза наложницы Юнь загорелись:
— Значит, человек, доставивший письмо, был из вашего Отдела военной разведки! Кто этот Служащий Отдела? Он не только внедрил шпиона в Секретный шпионский отдел, но и смог незаметно проникнуть в семью Лю!
Сердце Чэнь Цзи сжалось. К полудню наложница Юнь уже знала все, что произошло утром, что говорило о том, что семья Лю поддерживала с ней тесную связь.
Он опустил взгляд и сказал:
— Господин Служащий Отдела, естественно, один из лучших в нашем Отделе военной разведки. Глава Отдела послал его сюда, естественно, желая обеспечить успешное сотрудничество между двумя сторонами.
Выражение лица наложницы Юнь больше не было таким суровым, она смягчилась:
— При первой встрече я, видя, что Отдел военной разведки прислал юнца, отнеслась к тебе несколько пренебрежительно. Однако в Саду Вечерней Звезды ты доказал, что совсем не никчемный. Хорошо, если шпионы Отдела военной разведки в Лочэне лучшие из лучших, тогда я спокойна.
Чэнь Цзи немного подумал, прежде чем ответить:
— Теперь, когда Облачный Баран и Яркий Кролик арестованы, а новый руководитель Секретного шпионского отдела еще не прибыл, наша сделка будет безопасной. Госпожа, давайте перепланируем дату и место.
Наложница Юнь внимательно посмотрела на него:
—Тогда завтра вечером, в том же месте, где договаривались в прошлый раз.
Чэнь Цзи не знал, где они договаривались встретиться ранее и как объяснить это Служащему Отдела, поэтому он тут же сказал:
— Не подойдет. Наш Отдел военной разведки никогда не совершает две сделки в одном и том же месте… Пожалуйста, госпожа, назовите новый адрес.
— А вы достаточно осторожны, — наложница Юнь задумалась. — На этот раз давайте назначим встречу в «Золотом квартале» в переулке Хунъи на Восточном рынке. Найдите хозяйку публичного дома и скажите «обитель небожителей», она проведет вас к месту, где спрятан товар.
В этот момент Чэнь Цзи, обдумав и взвесив все за и против несколько раз, наконец задал мучавший его вопрос:
— Госпожа, есть кое-что, что всегда озадачивало наш Отдел военной разведки.
Не понимая всей картины, он никогда не сможет взять инициативу.
Наложница Юнь взяла чашку и сделала небольшой глоток:
— Говори.
— Нам стало известно, что Лю Шиюй — любимый племянник наложницы Цзин, единственный сын ее старшей сестры. Наш Отдел сомневался, что он передает ваши слова, потому что не понимал, почему он не связался с наложницей Цзин.
Наложница Юнь усмехнулась:
— Моя милая сестрица… Семья Лю не может ее контролировать, как же доверить ей такое важное дело? Сейчас у меня с семьей Лю есть общие интересы, так что вам не о чем беспокоиться.
Чэнь Цзи собрался уходить:
— Тогда я…
— Постой, — сказала наложница Юнь.
Чэнь Цзи в замешательстве спросил:
— Что-нибудь еще, госпожа?
Наложница Юнь с улыбкой предложила:
— Сегодня вечером княжич устраивает литературную встречу, два твоих кровных старших брата тоже будут присутствовать. Почему бы мне не отправить приглашения в лечебницу, чтобы ты и твои братья по учебе смогли прийти вместе.
Чэнь Цзи на мгновение задумался:
— Не стоит. Мое нынешнее положение щекотливо, и я не хочу их вмешивать. Мне еще нужно сегодня договориться о передаче товаров, поэтому я откланяюсь.
Покидая Сад Летящих Облаков, Чэнь Цзи снова взглянул на хурмовое дерево, а затем ушел.
…
По официальной дороге Лочэна с севера приближалась карета.
Она была простой, и ее сопровождали лишь два всадника. Очень скромно.
В этот момент ей навстречу по дороге ехали более сотни людей и лошадей.
Приблизившись, чиновники Юйчжоу один за другим спешивались с лошадей или выходили из паланкинов, поспешно преклоняя колени перед каретой, выражая свое почтение:
— Приветствуем старшего советника, вернувшегося в Юйчжоу! Мы приносим глубочайшие сожаления, что не встретили вас должным образом.
Семья Лю управляла этой областью сотни лет, контролируя более половины земель и крестьян-издольщиков.
Независимо от того, кто приезжает в Юйчжоу в качестве чиновника, чтобы беспрепятственно собирать налоги, взимать повинности или добиваться политического успеха, он должен был считаться с семьей Лю.
Поэтому, за исключением немногих отпрысков влиятельных семей, приезжающих ради престижа, все чиновники преклоняют колени в знак приветствия. Преклонишь колени — чиновники Юйчжоу примут тебя в свой круг, а если нет — дальнейшее продвижение будет невозможно.
Старший советник Лю приподнял занавеску и равнодушно окинул взглядом стоящих на коленях чиновников:
— Мой отец скончался. Мне не хочется предаваться воспоминаниям вместе с вами. Разойдитесь.
С этими словами карета медленно тронулась. К карете подбежал один чиновник и, быстро семеня рядом с каретой, тихо сказал старшему советнику Лю за занавеской:
— Старший советник, старший и второй господа ждут вас дома.
Но услышал, как старший советник Лю распорядился:
— Я еду к родовому кладбищу. Пусть Лю Минсянь встретит меня.
Карета поднялась на вершину горы Бэйман. Старший советник Лю стоял перед разрушенной гробницей, наблюдая, как десятки рабочих переносят новые камни, чтобы восстановить ее.
Неизвестно, как долго он так простоял.
Внезапно Лю Минсянь поспешно подбежал к старшему советнику Лю и опустился на колени:
— Отец!
Тот молчал, позволяя сыну стоять на коленях.
Когда Лю Минсянь не выдержал боли от стояния на коленях и пошевелился, старший советник Лю медленно произнес:
— После моей смерти мой гроб тоже вскроют?
Лю Минсянь поспешно опустил голову:
— Отец, ни в коем случае!
Старший советник Лю отослал всех и спустился с горы. Затем он приподнял полу своего одеяния, сел на строительный камень и неторопливо произнес:
— Лю Минсянь, сегодня ты убил своего деда ради своего так называемого великого дела. Кто знает, не убьешь ли ты меня завтра ради того же самого?
Гора была безмолвной и безлюдной. Лю Минсянь лежал ниц на земле, не в силах произнести ни слова.
Старший советник Лю в гневе крикнул:
— Говори!
Лю Минсянь поспешно объяснил:
— Отец, я не хотел этого. Изначально я подстроил смерть дедушки, чтобы заставить Секретный шпионский отдел отступить. Облачный Баран и Яркий Кролик умеют только убивать, у них нет мозгов. Если припугнуть их, они отступят. Кто бы мог подумать, что они действительно найдут доказательства вины Лю Шиюя.
— Тогда зачем ты убил своего дедушку?
— Мы получили информацию, что Секретный шпионский отдел едет вскрывать гроб. Если бы они обнаружили, что в гробу никого нет, семья Лю была бы виновна в преступлении против императора! Поэтому я нашел цветок дурмана и дал его съесть дедушке, чтобы он ненадолго притворился мертвым. Кто бы мог подумать, что дедушка слишком старый, не выдержит действия дурмана и скончается.
Старший советник Лю пришел в ярость:
— Все еще не говоришь правду? Очевидно, твой дед не одобрял вашего сговора с династией Цзин, поэтому ты воспользовался случаем и без колебаний убил его! Лю Минсянь, ты слишком беспринципный! Я и представить себе не мог, что воспитал волка-людоеда в семье Лю!
Лю Минсянь резко поднял голову, его взгляд был полон злобы:
— Отец, с тех пор, как Его Величество взошел на престол, он замышлял уничтожить нашу семью Лю. Сначала он использовал партию Дунлинь, чтобы обвинить нас через цензора и личного секретаря императора, а теперь он подстрекает партию евнухов, чтобы подставить нас и оклеветать. Он не остановится, пока не избавится от нас!
— Отец, двадцать лет назад весь императорский двор был полон людей семьи Лю, а что теперь? Мы даже не можем сохранить свои официальные должности в Юйчжоу. Вы не знаете, что семья Чэнь отправила Чэнь Лициня помощником начальника Лочэна, а этот старый хрыч Сюй Гун назначил на должность начальника Лочэна своего зятя Чжан Чжо. Эти двое сговорились, чтобы провести проверку всех земель семьи Лю и работающих на нас крестьян.
— Отец, я тоже иду на отчаянный риск. Если мы будем сидеть сложа руки и ждать своей гибели, многовековое наследие семьи Лю исчезнет, отец!
С гор спускался легкий туман. Старший советник Лю сидел в туманной дымке, несколько поникший:
— Никто из вас не желает меня слушать, почему вы все еще зовете меня отцом?
— Я говорил твоей тете, что Его Величество исключительно умен, обладает врожденным пониманием императорской стратегии с юных лет, и его нельзя сдержать. Но твоя тетя не слушала. С того момента, как Его Величество взошел на престол в одиннадцать лет, она держала в своих руках весь императорский двор, не давая ему править лично. Его Величество терпел шесть лет и много страдал, как он мог не возненавидеть нашу семью Лю?
— Именно потому, что он ненавидит нас, мы не сможем выжить. Если бы мы действительно сражались, мы, возможно, не проиграли бы! Эта империя принадлежит не только семье Чжу! — яростно заявил Лю Минсянь.
Старший советник Лю внезапно приуныл:
— Хватит, хватит. Я задам тебе еще один вопрос: когда ты подарил своей сестре ту стеклянную чашку, ты знал, что из-за нее она потеряет ребенка?
Лю Минсянь покачал головой, отрицая:
— Не знал. Просто та чашка была очень красивой. Я подарил ее, потому что думал, что она понравится моей сестре.
— Все еще лжешь! — старший советник Лю пнул его ногой, опрокинув на землю.
Лю Минсянь больше не стал стоять на коленях. Он встал, отряхнулся и поправил свою синюю официальную мантию:
— Отец, после того, как она вышла замуж и попала во дворец, в ее сердце остался только князь Цзин. А как же семья Лю? Она каждый день думала только о том, как родить ребенка для князя Цзина. Я попросил ее поработать на семью Лю, но она отказалась, так что я лишил ее надежды!
— Ты слишком жесток!
— Отец, неужели я более жесток, чем эти евнухи? Если бы я не был жестоким, как бы я смог с ними бороться?
— Ты… — Слова вертелись на языке у старшего советника Лю, однако он не мог их произнести.
Он сидел на камне и долго молчал. Наконец он тихо вздохнул:
— Сегодняшний арест Облачного Барана и Яркого Кролика — кто тебя предупредил?
Услышав, что тон отца смягчился, Лю Минсянь просветлел. Он знал, что отец, будучи высокопоставленным человеком, не станет действовать под влиянием эмоций.
Он почтительно ответил:
— Ваш сын не знает. Я как раз сейчас расследую это. Я пока не уверен в намерениях другой стороны.
Выражение лица старшего советника Лю стало серьезным:
— Друг это или враг, я не смогу заснуть, пока такой человек рядом. Разберись поскорее. Я пришлю людей из уезда Яньши сотрудничать с тобой. Этих людей нелегко использовать, так что отбрось свое высокомерие.
— Понял.
Старший советник Лю махнул рукой:
— Иди, я устал.
Лю Минсянь развернулся и спустился с горы, оставив старшего советника Лю одного.
Старик, похожий на огарок свечи на ветру, медленно поднялся и оперся на гроб.
— Отец, как давно ты не покидал родовое поместье Лю, чтобы посмотреть мир.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|