Глава 9

До прибытия в этот странный мир у Гарретта не было никакого желания разбираться в снах, но теперь, стоя в костюме-тройке с лейкой в руке в перчатке и наблюдая, как толстый головорез издевается над его боссом, он не мог не задаться вопросом, чему именно он стал свидетелем. Если бы он уже не сталкивался с взаимодействием этих двух мужчин в реальном мире, он, возможно, действительно поверил бы, что Горн был более высокопоставленным из них двоих. Видя тайное удовольствие, которое Горн получал от того, что командовал Хенриком, он мог только предположить, что стал свидетелем исполнения скрытых желаний Горна.

Смена роли Горна говорила о желании крупного головореза подняться по статусу, а тот факт, что именно его нынешний босс пресмыкался по другую сторону стола, дал Гарретту некоторое представление о природе их отношений, по крайней мере, со стороны Горна. Было много других мелких деталей, которые также показались Гарретту интересными, в том числе то, как был одет Горн, и украшения, украшавшие его пальцы.

Однако, наблюдая за происходящим, он внезапно заметил изменения в сновидении. Воздух, казалось, стал тяжелее, повеяло легким холодком. Это было настолько незаметное изменение, что ни один из двух мужчин, казалось, не заметил ничего необычного, поскольку они продолжали разыгрывать свой фарс. Прищурившись, Гарретт оглядел комнату, но не смог обнаружить ничего необычного, пока тени не начали сгущаться. Единственно как Гарретт мог бы описать это: будто весь пол внезапно наклонился к центру комнаты, где стоял Хенрик, получая пощечину за свои речи. Подобно капле черных чернил, тень начала расползаться, протягивая усики то тут, то там, словно нащупывая что-то вокруг.

Соприкоснувшись с тенью Хенрика, чернильная тьма начала сгущаться, увеличиваясь в размерах и плотности по мере того, как они сливались воедино. Понимая, что ситуация вот-вот станет опасной, Гарретт хотел сделать что-нибудь, чтобы остановить темную тень, но, честно говоря, у него не было способа справиться с этим. Его путь был полностью сосредоточен на наблюдении, не оставляя ему ощутимого способа навредить рейфу, о котором он знал. Взволнованный, он мог только наблюдать, как чернильная тьма поглотила тень Хенрика, а затем начала подниматься по его спине, скользя вверх, словно вены, выкачивающие чистую тьму. Постепенно Хенрик изменился настолько, что его кожа приобрела сероватый оттенок.

Горн все еще не заметил изменений, но Гарретт беспокоился, что к тому времени, когда это случится, будет слишком поздно. Он понятия не имел, что сможет сделать Горн, но подумал, что для него будет лучше сделать хоть что-нибудь, чем ничего. Сосредоточившись на Горне, он попытался использовать Шепот Сна, чтобы предупредить бандита о его боссе.

- С Хенриком что-то не так.

Слабый шепот донесся до Горна, заставив его нахмуриться и оглядеться. Отвлекшись от цветочного горшка, он повернулся, чтобы посмотреть на Хенрика. Хотя он все еще стоял со склоненной головой, пальцы трактирщика вцепились в шляпу, тонкие пульсирующие черные линии покрывали их, как паутина тонких вен. Те же самые вены поднимались вверх по его шее, и медленная странная улыбка начала растягиваться на его губах. Получив предупреждение, Горн мгновенно понял, что что-то не так, но когда он сделал шаг назад, Хенрик шагнул вперед.

Налитые кровью глаза поднялись, чтобы встретиться с испуганным взглядом Горна, а улыбка на его губах угрожала разорвать кожу. Нащупывая оружие, которое должно было быть у него на поясе, Горн обнаружил, что вместо этого его рука сжимает лейку. В замешательстве уставившись на нее, он услышал тот же шепот, эхом отдающийся в его голове.

- Цветок защитит меня от Хенрика. Я собирался полить цветок.

Постепенно шок от вида лейки отступил, сменившись тревогой, которая только усилилась, когда Хенрик сделал неуверенный шаг вперед, уголки его рта начали кровоточить, а рот медленно открылся неестественно широко. Проглотив проклятие, готовое сорваться с его губ, Горн заколебался, но снова этот похожий на сон голос зазвучал вокруг него.

- Цветок! Я должен полить цветок!

- Куда ты идешь? Почему ты бежишь? - спросил Хенрик, его язык скользил во рту, как ящерица. Почти каждый дюйм кожи Хенрика был покрыт паутиной чернильных вен, и он потерял всякое подобие нормального состояния, когда его налитые кровью глаза вылезли из орбит. И все же, несмотря на то, насколько опасным он выглядел, Гарретт на самом деле не чувствовал от него особой угрозы. Призрак-искатель с алыми глазами заставил его кровь застыть в жилах, но это существо едва заставило его брови дернуться, несмотря на то, что выглядело гораздо опаснее.

Невероятно медленными шагами преобразившийся трактирщик двинулся вперед, останавливаясь после каждого шага, как будто он просто притворялся, что хочет добраться до Горна. Тем не менее, он был достаточно страшен, чтобы Горн поспешил отступить, его рука все еще сжимала лейку. Глаза крупного головореза метались из стороны в сторону, в них смешались страх, неуверенность и гнев. На другом конце комнаты Хенрик сделал еще один шаг вперед, его тело начало изгибаться и вытягиваться, как будто он превращался в деформированного монстра, но, к удивлению Гарретта, при виде этого, Горн, казалось, успокоился.

В его глазах промелькнула решимость, и он повернулся, чтобы налить воды из банки в горшок, в котором хранилось Семя Мечты. По правде говоря, Гарретт никак не мог знать, поможет ли цветок вообще, но он был здесь в качестве наблюдателя, и ему было интересно выяснить, какое влияние это оказало на ситуацию. Струями вода стекала с конца лейки, капая на почву в горшке, полностью пропитывая ее. Думая, что глаза играют с ним злую шутку, Гарретт моргнул и присмотрелся повнимательнее, но блеск воды не изменился.

Подойдя ближе, Гарретт понял, что искра души Горна испускала нить света, которая вливалась в банку, которую он держал, превращая воду, которую он наливал в горшок, во что-то волшебное. Вид воды привел в ярость чудовище, слившееся с фигурой Хенрика, и оно снова рванулось вперед, словно собираясь наброситься на Горна. Растерявшийся Гарретт подумывал о том, чтобы броситься наутек, чтобы выиграть у крупного головореза немного времени, но эта идея была отвергнута почти сразу. Он понятия не имел, почему монстр не реагирует на его присутствие, но и не собирался менять это, насильно ввязываясь в конфронтацию.

Скрюченные пальцы потянулись к Горну, когда Хенрик приблизился, но в последний момент из горшка появился нежный свет, когда Семя Мечты, питаемое потоком энергии от искры души Горна, вырвалось из почвы и расцвело маленьким пятилепестковым цветком. Мерцающий свет пробежал по поверхности цветка, тысячи цветов танцевали вместе, образуя потустороннее сияние, которое привлекло внимание Горна. Чувство возбуждения, казалось, охватило мужчину, когда он продолжал поливать растение с еще большим рвением, переворачивая лейку и направляя в нее искру своей души.

В ответ Семя Сна залило комнату светом, заставив лицо Хенрика исказиться от боли. Издав вопль, монстр попытался отступить, но свет, который уничтожил его влияние, также удержал его на месте. Увидев, что это подействовало, Горн издал дикий смешок и влил себя в растение, увеличивая поток энергии из искры своей души. С каждой каплей энергии, поглощаемой цветком, она становилась немного больше, пока горшок больше не смог ее вместить. Слабый треск эхом разнесся по комнате, и корни начали распространяться с видимой скоростью, вгрызаясь в подоконник и расползаясь по деревянным панелям.

Еще один крик отвлек внимание Гарретта от прекрасного цветка как раз вовремя, чтобы увидеть, как дергающийся монстр падает на землю, его некогда громоздкая фигура превратилась почти в ничто. Один из корней цветка медленно пополз вверх по лицу Хенрика, неумолимо заползая ему в рот и спускаясь по горлу. Несмотря на то, что Гарретт знал, что на самом деле он смотрит не на Хенрика, от этого зрелища у него по спине пробежали мурашки, и он чуть не покинул сон прямо здесь и сейчас. Собрав всю свою решимость, он заставил себя остаться и понаблюдать за развитием событий, не в силах избавиться от неприятного ощущения в животе.

Пульсирующие чернильные вены пытались убежать всякий раз, когда появлялись корни Семени Мечты, но куда бы они ни направлялись, цветок следовал прямо за ними, высасывая их сущность и превращая ее в питательные вещества, питающие его рост. Через несколько минут все было кончено, и фигура Хенрика превратилась в пепел, который развеялся, исчезнув в глубинах сна. Горн все еще не отрывал своего внимания от цветка и даже начал шептать ему нежные слова, продолжая поливать его из лейки.

Вне себя от ужаса, Гарретт уставился на цветок, наблюдая, как на нем появился второй, а затем и третий цветок. Мягко взмахнув лепестками, он повернул их к нему, как будто мог определить, где он стоит. Он не чувствовал от них никакой угрозы; вместо этого они излучали чувство доброжелательности и раболепия, что только усиливало его чувство дискомфорта. Наблюдая, как последние капли энергии из искры души Горна изливаются на цветок, Гарретт почувствовал, как сон встряхнулся и начал исчезать, мгновение спустя перенеся его в спальню Горна.

Потягиваясь и зевая, Горн поднялся и огляделся. Наблюдая, как он подходит, чтобы плеснуть себе в лицо водой из миски, Гарретт не мог не заметить смутные очертания сияющего пятилепесткового цветка, отпечатавшегося в его зрачках. С тяжелым сердцем Гарретт вернулся в свою комнату, даже не потрудившись проверить, не снятся ли ему кошмары, когда он спускался по ступенькам. Перед его глазами зависло окно, которое пролило некоторый свет на ситуацию, хотя это только усилило тяжесть, которую он чувствовал.

[Цветок сна] - Расцвел (3)

Семя вашего сна расцвело. По мере увеличения количества цветов ваш уровень контроля над хозяином будет продолжать повышаться.

1 Цветок: Вы осознаете присутствие хозяина и можете воспринимать информацию из его опыта.

2 Цветок: Вы можете говорить и читать сны хозяина, даже когда он не спит.

3 Цветок: Чувство лояльности начало расти в хозяине по мере того, как он осознает силу Цветка сна, что делает его склонным прислушиваться к вашим предложениям.

Вернувшись в свою комнату, Гарретт опустился на Трон Сновидца, чувствуя, как исходящее от него тепло просачивается в него и заряжает искру его души. Он не ожидал, что Семя Мечты окажет такой зловещий эффект, и теперь, когда это проявилось, он был раздираем этим. От мысли о возможности контролировать других с помощью имплантации Семян Мечты у него скрутило живот, хотя он не мог отрицать, что это и привлекало его.