Глава 1

Когда ты закрываешь глаза, в какой-то миг ты можешь воссоздать всю прожитую жизнь.

Однако этот миг слишком короток, а история жизни слишком длинна. Твоё сознание при обычном течении времени не может поведать тебе всего этого.

Но не спеши, ибо тот миг, что подводит итог истории твоей жизни, существует независимо от того, видишь ты его или нет, — так же, как существуешь ты и существую я.

И вот, ты останавливаешь время, вглядываясь в тот самый миг, когда закрыла глаза.

Ты раздвигаешь слои безымянных тончайших кровеносных сосудов, нейронов, пересекаешь море препятствий на поверхности памяти, смываешь все примеси в зеркальном озере в глубине души, но всё равно не можешь найти тот миг.

Ты продолжаешь идти вперед, увеличивая всё, что видишь, пытаясь в каждой детали отыскать тот миг, что объяснил бы твою жизнь.

Увеличиваешь, увеличиваешь… Густой лес сознания не расплывается и не искажается, а наоборот, становится всё чётче.

В мире сознания ты будто прожила год, десять лет, сто лет, но в реальности твоя телесная оболочка, возможно, ещё не пережила следующего мгновения.

Внезапно ты находишь этот миг.

Или, вернее, сложно сказать, что нашла миг. Возможно, ты и не осознала всего этого. На самом деле это был зов. Тот миг наделил тебя великой силой искажать время и пространство. Ты вошла в свою жизнь, точно так же, как в следующую секунду ты откроешь глаза, и перед тобой развернётся объективная реальность, определённая людьми. Однако, если ты хоть раз достигала того мига, ты поймёшь, что всё происходящее в голове — тоже не иллюзия.

Ты не можешь решиться, полагая, что выбор этого мира означает отказ от того. Однако это твоё заблуждение.

Они существуют параллельно, просто ты этого не замечала.

В бескрайних джунглях твоя история развивается по иным законам времени — то медленно, то быстро.

Ты можешь остановить время там, если захочешь.

Ты временно открываешь глаза, закрывая всё в своём сознании.

Ты облачаешься в твёрдую оболочку и взираешь на этот мир со зрелым и холодным видом.

И в следующую секунду после принятия этого решения ты слышишь реальные, учащённые и беспорядочные звуки. Ты инстинктивно пересекаешь боковую линию беговой дорожки, спасаясь из красного моря, и тем самым избегаешь аварии.

Один бежал сломя голову, закрыв глаза и не разбирая дороги, несколько других, увлёкшись игрой в мяч, не рассчитали силу удара. К счастью, ты успела увернуться. В итоге обе группы столкнулись, понесли урон и начали спорить, каждый доказывая свою правоту.

Хотя тебе кажется, что бегун был более прав — быть сбитым печальнее, — но он ведь чуть не сбил и тебя. Ты могла бы отлететь в сторону, ведь ты такая лёгкая.

Да, тебя словно и нет в этом мире.

Ты испугалась этой внезапной мысли и открыла глаза.

Картина в классе ошеломляла.

Шёл урок математики, но почему-то к нему примешивалось что-то ещё.

От тригонометрических функций перескакивали к производным, от статистики — к двум финиковым деревьям перед домом Лу Синя. Учитель математики преподавал литературу, но тебя это ничуть не удивляло.

Ну да, ты ведь приняла даже существование того мига, так что же ещё ты не сможешь принять?

На уроке математики ты видела, как Пифагор бросал учеников в Эгейское море, видела рябь времени (хотя запоздало подумала, что время — это лишь определяемое понятие, откуда у него материальный носитель?), внезапно появились герои из Удивительных приключений, тени болтали о том о сём, пока карта в руках вдруг не рассыпалась, и море не залило весь класс. Ты вдруг вспомнила, что не умеешь плавать, и темнота морских глубин заставила тебя отчаянно забиться и с усилием поднять веки.

Хорошо, теперь ты знаешь правила этого мира. Ты уверена, что это лишь сон во сне, а сейчас ты всё ещё в школьном общежитии — ведь именно там тебе часто снятся такие странные сны. Ты твёрдо веришь, что всё это закончится, и, открыв глаза бесчисленное количество раз, ты проснёшься. Даже если ты увязла глубоко, пронзительный звонок будильника разрушит все романтические или ужасные фантазии и вернёт тебя в эту реальность.

К сожалению, в тот момент, когда ты так подумала, ты уже вернулась в школьное общежитие.

Ты начинаешь сомневаться, реальность это или иллюзия.

Ты щиплешь себя за руку — очень больно, да.

Ты поворачиваешь голову, но не видишь никого.

Ты хочешь закричать, но понимаешь, что твой голос не слышен. Всё очень странно. Тебе остаётся только встать и спрыгнуть с кровати.

— Есть кто-нибудь?

В густом лесу ни души.

Это невозможно описать местоимениями, точно так же, как человеческому существу трудно выразить словами странность Ктулху и вселенной.

Я, ты, он/она/оно?

Местоимения здесь — это путаница, клубок ниток, хаос.

Что есть ты, что есть я, что есть он/она/оно? Кажется, это три разных вопроса, но, возможно, они указывают на одного и того же человека, один и тот же предмет, одно и то же чувство.

Это совершенно новый способ мышления, кажется, всеобъемлющий, включающий не только твоё, моё, его/её/его, но и совокупность вашего, нашего, их.

Такое огромное понятие в конечном итоге может сохранить лишь некое ощущение памяти. «Я-Ты-Он(а/о)» движется вперёд, опираясь именно на это ощущение, и оно постоянно меняется.

«Я-Ты-Он(а/о)» находит гладкий шар, внутри которого множество косых углов, образующих динамическую стабильность, обладающую особой красотой.

Подобно строению из мира Ктулху, не подчиняющемуся никаким геометрическим принципам, «Я-Ты-Он(а/о)» тоже сталкивается с такой проблемой.

«Я-Ты-Он(а/о)» считает, что нужно искать знакомых в густом лесу, однако течение времени здесь, кажется, отличается от… Это понятие нельзя объяснить. Когда «Я-Ты-Он(а/о)» пытается объяснить, что-то всегда мешает ему/ей/ему соединиться с тем…

Запрещено объяснять всё это, «Я-Ты-Он(а/о)» приходится смириться.

«Я-Ты-Он(а/о)» толкает этот шар вперёд, хотя и не знает, зачем это делает.

Возможно, из-за того, что всё это слишком ново — ведь трудно представить, насколько великолепна и необычна здешняя смесь.

Пройдя через зону смешения тропического леса и низкорослых кустарников, синяя земля окрашивается в пурпурно-красный цвет. Хотя «Я-Ты-Он(а/о)» не может понять причину этого, пространство, где смешиваются вечнозелёный широколиственный и хвойный лес, приносит ему/ей/ему некоторое утешение, словно в следующую секунду они превратятся в листопадный широколиственный лес.

Они стали листопадным широколиственным лесом, в тот самый миг, когда «Я-Ты-Он(а/о)» подумал(а/о) эту шутливую мысль.

«Я-Ты-Он(а/о)» словно что-то понял(а/о), но в следующую секунду это понимание исчезло.

«Я-Ты-Он(а/о)» не понимает, что именно понял(а/о), просто увидев листопадный широколиственный лес, почувствовал(а/о) некую близость.

«Хорошо, — думает «Я-Ты-Он(а/о)», — так я попал(а/о) в знакомое место, не так ли?»

Хотя «Я-Ты-Он(а/о)» не знает, почему считает это место таким знакомым.

«Я-Ты-Он(а/о)» толкает шар, блуждая по широколиственному лесу.

Ветер шелестит широкими листьями, и этот шелест, похожий на змеиное шипение, несёт в себе невыразимую странность.

Земля здесь чёрная, но с красноватым оттенком, и этот красный цвет словно течёт, как змея.

Это странная чешуйчатая змея. Её передняя часть морды очень похожа на броненосца. Средняя часть тела кажется разорванной, а может, она изначально была прозрачной, обнажая первоначальный вид земли — опавшие листья даже проходили сквозь неё.

Она словно не замечает «Я-Ты-Он(а/о)», просто движется вперёд сама по себе.

Ветер, кажется, усилился, листья начали желтеть и в конце концов стали совершенно чёрными, как будто обожжёнными.

«Я-Ты-Он(а/о)» толкает шар, следуя за ней, чувствуя лишь некоторое беспокойство, но не зная, что могло бы принести ему/ей/ему радость.

«Я-Ты-Он(а/о)» не заметил(а/о), как косые углы внутри шара изменили форму, превратившись в змею, составленную из косых углов.