Взгляни! (Часть 2)

— Мы должны последовать за этой грозой и вступить на путь реинкарнации. Жаль только, что не смогли оставить тебе магический артефакт.

— Испытательный Мир, вероятно, тоже скоро закроется. Этих двух вещей тебе будет достаточно, чтобы пройти его.

— Юная подруга, помни: на пути совершенствования главное — скромность и осторожность…

Эти слова все еще звучали в ушах Се Тан, когда она попыталась открыть глаза.

Зал, в котором она находилась, был разрушен грозой до основания, словно его никогда и не существовало.

Интересно, когда в следующем году откроется Испытательный Мир, что здесь будет? Густой лес или, может быть, зеленая лужайка?

В ее руках были два стебля Слезоточной травы, растения, которое обычно растет на крутых склонах утесов.

Она подумала об этом, и трава исчезла из ее рук.

Для использования пространственного кольца нужна была ментальная сила.

Теперь она могла делать это мгновенно.

Как только Се Тан убрала Слезоточную траву в пространственное кольцо, она услышала тихий треск.

Идентификационная табличка сломалась.

Пространство вокруг нее исказилось, и она упала на траву.

Два неопрятных дикаря побежали к ней.

*

Легкий ветерок пронесся над степью, пригибая траву.

Люди сидели на земле небольшими группами.

Впереди висел прозрачный экран, на котором сверху были написаны три иероглифа: «Рейтинг».

Группы совершенствующихся не смешивались друг с другом.

Кто-то, понимая, что у него нет шансов, понуро собирался уходить.

Кто-то все еще надеялся на чудо, время от времени поглядывая на пустой рейтинг.

Кто-то, уверенный в своих силах, беззаботно болтал с окружающими.

Все уже передали свои находки старейшинам, ответственным за испытание, и теперь ждали результатов.

Только те, кто попадет в первые две тысячи мест, смогут перейти на следующий этап и выбрать школу совершенствования или быть выбранными одной из них.

То есть — вступить на путь совершенствования.

— Сестра, я уж думал, ты погибла в Испытательном Мире… у-у-у…

За неделю, проведенную в Испытательном Мире, у Цзяо Аня отросла короткая щетина на голове и появились намеки на усы. Его дикий вид, рваная майка, в которую превратился его желтый даосский халат, делали его похожим не на кроткого буддийского монаха, совершенствующего добродетель и мудрость, а на дровосека из какой-нибудь глухой деревни.

Вот только телосложением он был довольно хрупким.

— Брат Цзяо Ань, повторяй за мной,— Се Тан, подняв брови, посмотрела на Цзяо Аня, который дрожал, сидя рядом с Вэнь Ми.

— По… повторять? Что повторять? — переспросил Цзяо Ань. Он был так напуган, что теперь любая недосказанная фраза превращалась в его голове в страшную историю.

— Повелитель Грома, Откликающийся на Девять Небес и Преобразующий Голос Грома,— сказала Се Тан. Это заклинание она увидела в своем ментальном море — его использовали мечники для защиты от злых духов. Однако, чтобы узнать больше, ей нужно было продолжить совершенствование.

Это заклинание, казалось, обладало большой силой против злых духов, и даже без использования духовной энергии оказывало некоторое воздействие.

Но было и ограничение: его полная сила проявлялась только тогда, когда его произносил обычный человек.

— Повелитель Грома, Откликающийся на Девять Небес и Преобразующий Голос Грома… — Цзяо Ань поежился. Порыв холодного ветра заставил его вздрогнуть. — Сес… сестра, кажется, не работает.

«Конечно, не работает. Рядом нет никаких злых духов»,— подумала Се Тан.

Она посмотрела на Вэнь Ми. Тот уже начал плести веревку из травы, не обращая на них внимания.

Взгляд Се Тан был слишком пристальным.

— Ну, кто бы мог подумать, что он, будучи буддийским монахом, боится призраков в иллюзорном лабиринте? — Вэнь Ми развел руками.

О том, что Цзяо Ань боится призраков, он тоже узнал только в Испытательном Мире.

— Сестра, ты не представляешь,— пожаловался Цзяо Ань, — он видел, что я совсем не боюсь, и, дрожа от страха, сказал, что у меня лицо толще городской стены!

— У-у-у… не нужно больше ничего говорить, мне и так стыдно.

— Вот,— Вэнь Ми снова разложил чайный сервиз. — Лучше подождем, пока он придет в себя.

На экране начали появляться имена, начиная с последнего места.

Вэнь Ми вдруг занервничал: — Сестра, у нас, конечно, не должно быть проблем, но Цзяо Ань сказал, что ты всю неделю просидела на одном месте. Он хотел пойти тебя искать, но мы попали в иллюзорный лабиринт. А когда мы хотели тебе помочь, ты сказала, что не нужно. Ты уверена, что все в порядке?

— К тому же Испытательный Мир закрылся раньше срока…

— Да,— кивнула Се Тан. — Должно хватить.

Раз уж святые так сказали, значит, она должна попасть в две тысячи лучших, верно?

【1525 место: Цзяо Ань】

【1501 место: Вэнь Ми】

Рейтинг поднимался все выше, и Вэнь Ми становился все более беспокойным. Цзяо Ань перестал хныкать и тоже начал волноваться: — Сестра, уже почти тысяча имен назвали.

Се Тан тоже занервничала: — Должно быть… я пройду?

В конце концов, святые жили тысячу лет назад, они могли не знать, как обстоят дела сейчас.

Может, стоило добавить те травы, которые она собрала? Тогда бы точно прошла.

— Ладно, в следующем году еще раз попробую,— она опустила голову и махнула рукой, делая вид, что ей все равно.

Но она не видела изумленных лиц Вэнь Ми и Цзяо Аня.

— Сестра, смотри!