Шесть Святых (Часть 1)

Шесть Святых

В Испытательном Мире все еще был день.

Открыв глаза, Се Тан увидела, что сжимает в руке обычную нефритовую табличку, на которой нужно было написать ее имя. Должно быть, это и есть идентификационная табличка.

На табличке было описание того, что ей нужно делать.

Основная задача — поиск обычных лекарственных трав, количество не ограничено.

Задания более высокого уровня становились все сложнее и конкретнее.

Се Тан быстро пробежала глазами текст, запомнила содержание и спрятала табличку.

Внезапно подступила тошнота, и Се Тан снова сплюнула кровь. В ее глазах вспыхнула неукротимая ненависть, зловещий блеск, но она тут же подавила это чувство.

Кто-то приближался.

Послышался треск сухих листьев под ногами. Се Тан быстро замела следы своего пребывания и спряталась в кустах.

— Молодой господин, глава клана говорил, что эту область они еще не исследовали. Деревья здесь уходят прямо в небо, создавая плотный полог. Иногда слышны рев тигров и крики обезьян. Нам следует быть осторожными.

— Чего бояться? Дед и остальные не исследовали этот лес, потому что у них не было времени, они разбирались с другими местами. Не нужно так паниковать.

Этот изящный и представительный молодой господин с фиолетово-черной нефритовой подвеской на поясе был не кто иной, как Лю Ин.

Разговор в лесу продолжался.

Выражение лица стражника внезапно изменилось: — Молодой господин, Управляющий сказал, что только что видел старшую сестру Предводителя Е и велел нам непременно ее убить.

— Что?!

Лицо Лю Ина мгновенно стало мертвенно-бледным. Он наконец вспомнил, откуда взялось то знакомое чувство.

— Глава клана сказал, что он, должно быть, уже серьезно ранил ее. Велел нам все равно быть осторожными.

Лю Ин беззвучно выдохнул с облегчением, но услышав от стражника очередное «быть осторожными», сказал: — Ладно, ладно. Когда я пройду этот лес, весь Испытательный Мир окажется в руках моей семьи Лю. Можно и поосторожничать. Только вот вы должны четко понимать, чьи вы люди!

Этот резкий окрик заставил стражника опустить голову. Поняв, что перешел черту, он поспешно попросил прощения.

— Поговорим об этом, когда выйдем,— сказал Лю Ин.

— Молодой господин! — Стражник заметил что-то странное. Он пошевелил ногой землю и тихо сказал: — Кажется, здесь кто-то был.

Он подошел к Лю Ину и что-то прошептал ему на ухо.

Се Тан видела, что стражник заметил неладное, но оставалась неподвижной. Ее лицо было немного растерянным, зловещий блеск в глазах исчез.

Брат все еще жив, и это хорошо.

Сквозь крошечную щель в кустах Се Тан увидела, как в руке стражника внезапно появился длинный нож.

Лезвие блеснуло, и сам свет показался острым клинком.

Внезапно чья-то рука выхватила нож у застигнутого врасплох стражника.

— Кто здесь?! — Лю Ин увидел, как стражники дрожа окружили его, нахмурился и громко спросил.

Оглянувшись, он понял, что это тоже старая знакомая.

— Оказывается, это сестра Бай Вэнь,— он жестом приказал стражникам, выставившим оружие, опустить его.

Лю Ин скрытно, но дерзко оглядел ее с ног до головы.

Бай Вэнь, благородная представительница молодого поколения семьи Бай, культивирующей Инструменты.

Ну и что с того? В конце концов, она все равно станет игрушкой в его руках.

Он неопределенно скривил губы.

— На этом ноже стоит знак моей семьи Бай, но он не похож на нож моей семьи,— Бай Вэнь слегка нахмурила изящные брови, что добавило немного человечности ее обычно холодному облику.

Ее наметанный глаз определил, что лезвие отравлено, на обухе были едва заметные зазубрины, а рукоять, хоть и выглядела обычно, была необычно тяжелой — внутри, вероятно, скрывался механизм.

Такое коварное исполнение не было похоже на стиль семьи Бай.

— Сестра Бай Вэнь, мой отец немного изменил этот нож,— Лю Ин взглядом приказал стражнику забрать оружие.

Он повернулся к Бай Вэнь, протянул правую руку в приглашающем жесте: — Неужели сестра Бай Вэнь собирается спорить со мной здесь? Это же значит обижать младшего брата. Я с таким трудом нашел это место.

— Раз уж дядя Лю его изменил, значит, это больше не инструмент моей семьи Бай,— Бай Вэнь начертила магический массив и выпустила огонь из ладони.

Огонь культиваторов Инструментов отличался своей «неистовостью».

В отличие от плотного, мягкого и изменчивого огня культиваторов Пилюль, его жар был в тысячи раз сильнее обычного пламени, но им было трудно управлять температурой.

Однако для уничтожения маленького знака семьи Бай не требовалось изменять пламя.

Пламя вырвалось из центра массива, почувствовало знаки на оружии вокруг, разделилось на пять искр, которые охватили оружие и разгорелись еще сильнее.

В одно мгновение уникальные знаки семьи Бай на оружии нескольких человек полностью исчезли.

Лю Ин стиснул зубы: — Сестра, что это значит? Боишься, что мой отец опорочит мастерство вашей семьи Бай?

Бай Вэнь ответила уклончиво: — Я лишь следую принципам семьи Бай.

Он бросил взгляд на кусты, взмахнул рукавами и сердито ушел.

Бай Вэнь смотрела на его удаляющуюся спину, нахмурив брови. Эта семья Лю становится все более дерзкой.

Через некоторое время Бай Вэнь сказала: — Можете выходить.

Се Тан выпрыгнула из кустов: — Спасибо, госпожа Бай.

Бай Вэнь увидела, что это младшая ученица, и ее выражение лица немного смягчилось: — Уходи скорее.

Изначально она просто увидела Лю Ина и его людей и, зная его обычное поведение, не собиралась с ним встречаться.

Но заметив странности в их оружии, подошла спросить и увидела беспорядок на земле и блик света от лезвия ножа.

Поняв, что что-то не так, она решила вмешаться.

Увидев перед собой хрупкую девушку с покрасневшими глазами и растерянным видом, Бай Вэнь помедлила и добавила: — Может, пойдешь со мной?

— Нет, спасибо, госпожа Бай,— Се Тан покачала головой.

Они были всего лишь незнакомками, случайно встретившимися. Если она пойдет с ней, то лишь навлечет на девушку неприятности.

Се Тан глубоко поклонилась: — Госпожа Бай, я обязательно отплачу за вашу доброту в будущем.

Бай Вэнь на мгновение замерла. Когда она пришла в себя, Се Тан уже уходила в направлении, противоположном тому, куда ушел Лю Ин.

Она покачала головой, поняв намерения Се Тан, и тоже развернулась и ушла.

Се Тан осторожно ступала по земле, не забывая внимательно осматриваться по сторонам.

Она шла долго, но так никого и не встретила, и не знала, хорошо это или плохо.

Растительность на этом пути становилась все более однообразной, но цвета — все ярче.

Она быстро шла вперед, когда ей преградила путь чья-то фигура. Когда она обернулась, тот же человек мгновенно оказался у нее за спиной.

Это был тот стражник с ножом!

Стражник раскинул руки и холодно сказал: — Если ты не разобьешь свою идентификационную табличку, то не пройдешь мимо меня.

Се Тан, ища глазами путь к отступлению, ответила: — Ты? Собака Лю Ина?

Услышав эти слова, стражник едва сдержался, чтобы не напасть, но, вспомнив приказ молодого господина, снова взял себя в руки.

— Совершенствование — это великое дело,— Се Тан медленно отступала назад. — А ты так легко пришел в Испытательный Мир, чтобы твой уровень совершенствования понизился. В будущем твой высший уровень не превысит пика Средней ступени Духа. Ради этого ты вошел в мир бессмертных? Чтобы быть пешкой в чужих руках?

Эти слова явно задели его. Стражник шаг за шагом приближался, Се Тан шаг за шагом отступала.

Отступая, она начала сомневаться: почему стражник до сих пор не нападает?

Только что, когда растения стали однообразными, у нее зародилось смутное подозрение. Когда стражник начал теснить ее назад, она окончательно убедилась: позади нее была ядовитая зона.

Это как раз поможет ей сбежать!

Стражник остановился перед ядовитой зоной.

Он достал из рукава фарфоровый флакон.

Се Тан, продолжая отступать, наблюдала за его действиями.

Из флакона вырвалось пламя, бесцветный воздух воспламенился, и огненный шар, похожий на свирепого тигра, устремился к ней.

Не раздумывая, она бросилась бежать вперед.

Только когда перед ней возник густой туман, она поняла замысел стражника.

Это был обрыв.

Се Тан подползла к краю и посмотрела вниз. Край обрыва был острым, как лезвие ножа, он отвесно уходил вниз, не оставляя никакой возможности остановиться.

Позади было яростное пламя, впереди — отвесный обрыв.

Се Тан крепко сжала идентификационную табличку, ее ладони вспотели.

Она закрыла глаза и прыгнула вниз.

*

Перед самым падением Се Тан почувствовала, будто ее подхватило облако.

Она вытерла пот рукавом и снова спрятала идентификационную табличку.

Испытательный Мир открывался раз в год. Несмотря на то, что множество людей проходило через него, он все равно успевал восстановиться за короткий год.

Этот обрыв был отвесным, ядовитая зона заканчивалась здесь. Как могло быть, чтобы здесь не росло ни одного растения?

Она решила рискнуть, и оказалось, что это была иллюзия.

Вспомнив слова Лю Ина, она поняла, что, вероятно, случайно попала в то место, куда он так стремился.

Здесь были руины, словно кто-то когда-то жил тут.

Следы разрушенных зданий, обломки строительных материалов с обожженными краями... В голове Се Тан возник образ молнии, мощной и быстрой, ударившей в главный зал.

Вероятно, кто-то пал здесь во время Небесной Скорби.

Се Тан поклонилась: — Старший, простите за беспокойство.

Внезапно она почувствовала жжение в животе, прохлада во внутренних органах исчезла.

Должно быть, пока она была на обрыве, противоядие начало действовать.