Глава 10. Эволюция

Всё живое на планете незаметно эволюционировало. Хотя разум существ ещё не был полностью развит, начали формироваться первые подобия племён.

Все существа сражались за своё место в пищевой цепи, порождая бесконечную вражду.

В мире Сумиры всё живое проходило через цикл рождения и смерти.

Жизненная сила, независимо от того, рождалась ли новая жизнь или угасала старая, текла между Сюаньпинь, Вратами Неба и энергетическими каналами.

Каждое существо по-своему впитывало эту таинственную и могущественную силу.

В этой жестокой борьбе за выживание ни одно существо не могло избежать своей судьбы.

Никто не был застрахован от участия в этом бесконечном цикле — ни ничтожные насекомые, ни могучие драконы, ни хрупкие женщины, ни сильные мужчины, ни дети, ни старики.

Убийства и распри, старость и смерть, болезни и бедствия — эти безжалостные силы не щадили никого, независимо от положения и происхождения.

Именно эта кажущаяся хаотичной картина и была истинным лицом природы.

В мире Сумиры переплетались взлёты и падения, богатство и бедность, борьба и убийства, воровство и предательство.

Каждое существо изо всех сил старалось выжить, чтобы продолжить свой род, защитить свой дом или удовлетворить свои бесконечные желания.

Но никто не знал, что всем управляет высшая сила, что их судьбы предопределены, а их стремления — лишь источник энергии для неё.

Тысячи миров постепенно формировались под влиянием Сумиры.

И, наблюдая за этим, качала головой и вздыхала: — Небеса безразличны, для них всё живое — лишь трава.

Более двух тысяч лет спустя на планете установился порядок.

Звездный Дух достиг полного развития и слился с духами пяти элементов, которые управляли своими областями, поддерживая вечный круговорот жизни. Жизненная сила мира текла по каналам Тяньжэнь и Диду к Алтарю.

Сумира выросла и превратилась в статную девушку. Хотя внешне она почти не изменилась под влиянием законов этого мира, её сила постоянно росла.

— Кхм, — Сумира вдруг закашлялась кровью.

— Что случилось? Ты… в порядке? — с тревогой спросила И.

— Неужели началось? — прошептала Сумира, не отвечая на вопрос И.

И увидела, как цветущее тело Сумиры начало меркнуть, а затем преобразилось. Перед ней стояла та же девушка, но с распущенными волосами, полная непокорной энергии. Её лицо стало холодным и надменным, взгляд — мрачным, а губы — тёмно-фиолетовыми… И поняла, что это похоже на её собственный дуализм. Сумира оказалась воплощением света и тьмы.

И предчувствовала, что на планете произойдут новые перемены.

Сумира снова запела, но на этот раз её голос был совсем не таким чарующим, как прежде. Песня темной сущности звучала как зловещее заклинание, вселяя страх и подчинение.

И смотрела на отражение планеты в световом барьере. Все существа, которые чувствовали себя неудачниками, были разочарованы жизнью, страдали от несправедливости, были полны амбиций и жаждали наслаждений, ощутили прилив сил, их глаза заблестели.

Это благословение было избирательным. Те, кто принял темную энергию, начали меняться. Чёрная аура проникала в их тела и души.

В племенах людей под покровом ночи появились убийцы в чёрных одеждах. Они безжалостно уничтожали всех — мужчин, женщин, стариков и детей. Охваченные темной энергией, они пили кровь своих жертв, и каждое убийство усиливало их мощь.

Так появились демоны.

В океанах, пустынях, пещерах, лесах и других местах бесчисленные животные обретали человеческий облик. Обретя разум, они выбирали один из двух путей. Те, кто принял человеческий облик, становились полулюдьми, следуя по пути людей. Те же, кто отверг человеческую форму, становились ёкаями, выбрав путь тьмы.

Так появились полулюди и ёкаи.

Во всём есть дух: в земле, в сосудах, в воде, в растениях, в зданиях, в целых мирах… Они могли обрести форму. Выбрав путь света, они становились духами, выбрав путь тьмы — ведьмами.

Так появились духи и ведьмы.

Путь света — это путь постепенного развития, поиска бессмертия. Путь тьмы — это путь быстрого обретения силы через поглощение чужой энергии, путь поиска наслаждений. Эти пути были различны. Например, духи шли по пути врачевания, а ведьмы — по пути ядов.

Всё больше существ выбирали тьму, на планете появлялись новые силы, ускоряя цикл жизни и смерти. Жизненная сила погибших существ стекалась к Алтарю.

Завершив свой ритуал, темная сущность бросила взгляд на И и растворилась в воздухе. Через некоторое время Сумира вернулась в свою прежнюю форму.

В Эру Архея Сумира выполнила свою миссию, и планета преобразилась.

Путь Небес: Великий Путь порождает добродетель и справедливость; мудрость порождает великие деяния; разлад в семье учит сыновней почтительности; смута в стране рождает верных подданных. Поэтому, потеряв Путь, люди обретают добродетель; потеряв добродетель, они обретают человечность; потеряв человечность, они обретают справедливость; потеряв справедливость, они обретают этикет.

Судьба: несчастье и счастье зависят друг от друга. Предназначение: небо и земля — пристанище всех вещей; время — гость на все времена.

Мир и всё живое на планете изменились до неузнаваемости.

К этому времени совершенствование Небесного Императора Паньгу достигло середины ступени Тайсу.

За одиннадцать тысяч лет И достиг вершины своего могущества. Он стал сильнейшим существом на планете, способным бросить вызов всему миру.

Всё это время он наблюдал за развитием жизни в световом барьере и видел, как меняется его собственный народ.

Эфемеры эволюционировали. Слабые особи ушли под землю, их тела стали тонкими и длинными, глаза и ноги атрофировались. Но они обрели новую способность — регенерировать даже после самых тяжелых повреждений.

Сильные же Эфемеры остались на поверхности и создали свои поселения.

Они приспособились к разным условиям, как на суше, так и в воде.

Их тела стали плоскими, а хвосты — толстыми и длинными, иногда даже длиннее тела. Головы уменьшились и приобрели ромбовидную форму, ноздри расширились, а слуховые отверстия стали овальными. Спина, передние лапы, грудь и живот покрылись прочной чешуёй, задние лапы стали мощными, а когти — острыми.