Глава 1. Звёздный простор

Клан Драконов — повелители бескрайнего космоса, распорядители его энергии и судьбы.

Они властвовали над людьми, духами, демонами, призраками и ёкаями.

С течением времени установившееся равновесие начало рушиться. Демоны бесчинствовали, ёкаи плели интриги, и оба клана постепенно выходили из-под контроля Драконов.

Духи копили силы в уединении, оставляя Драконов в одиночестве. Морской народ, каланцы, минералы, огненный народ, ведьмы, великаны и древние не вмешивались в происходящее, что еще больше нарушало баланс.

Тем временем, среди людей в эпоху смуты появлялись герои. Внезапный подъём человечества поставил под угрозу главенствующее положение Драконов.

Высшие существа каждой расы, культивирующие бессмертие, разделились на два лагеря: одни стремились к познанию Дао, другие — к безраздельному господству. Никто не заботился о судьбе мира, что усугубляло кризис власти Драконов.

Клану Драконов следовало объединиться и вернуть себе былое могущество, но вместо этого пять семей — Лазурных, Алых, Золотых, Белых и Чёрных Драконов — боролись за власть.

Клан Чёрных Драконов действовал наиболее открыто, создавая союзы внутри клана и сотрудничая с демонами и другими расами, чтобы захватить власть.

Ради собственного могущества как отдельные личности, так и целые кланы начали безжалостно эксплуатировать ресурсы планет и всего космоса: лекарственные травы, залежи полезных ископаемых… Особенно ценными стали духи, образовавшиеся из поглотивших энергию неба и земли редких сокровищ. Они стали главной целью для всех, что вызвало глубокую ненависть духов-ёкаев ко всем остальным расам. В ответ на нападения они сражались до смерти, а если оказывались в безвыходном положении, рассеивали свою духовную энергию, не давая противнику завладеть ею. Постепенно их стали считать воплощением зла, и чтобы спастись от хаоса, духи-ёкаи стали использовать магию духов, чтобы скрыться внутри Изначальных Кристаллов.

В этом беспокойном мире все живые существа стремились к совершенствованию и развитию своих способностей, будь то ради собственного будущего или процветания своего клана.

В кланах, племенах и сообществах появлялись всё новые и новые талантливые юноши и девушки, которых называли звёздами будущего.

В Драконьем Пределе Паньгу, представитель клана Золотых Драконов, прошёл путь от многообещающего юноши до главы клана.

Во время тренировки в тайном измерении Драконьего Предела Паньгу внезапно охватило предчувствие опасности. Он открыл глаза, в которых читалась непоколебимая решимость, и вышел из измерения.

Второй старейшина и старейшина-хранитель поспешили к нему. — Глава клана, ты почувствовал? Я уже собрал старейшин, чтобы отправиться с тобой, — сказал Второй старейшина. — Не нужно. Третий старейшина и старейшина-наставник последуют за мной позже, — ответил Паньгу.

С этими словами он исчез.

Мулюсин — пустынная планета. Перед Паньгу стояли шесть могущественных существ, достигших предела совершенствования, но так и не получивших зова из высшего мира. Желая обеспечить будущее своим кланам до того, как их жизненная сила иссякнет, они вступили в сговор с Чёрными Драконами и выступили против главы клана Золотых Драконов.

Демон-император Цзянань, невысокий, но облачённый в просторный чёрный плащ, скрывал лицо под густой бородой. Над его головой вращался демонический диск, а взгляд, казалось, увлекал в бездонную пропасть.

Красноволосая демоница, прикрытая лишь двумя лоскутами ткани, которые развевались на ветру, демонстрируя её идеальную фигуру. Чёрные губы, красные глаза, изогнутые брови и кровавый ореол под ногами придавали ей трагическую красоту.

Каменный Император-Великан, чьё могучее тело возвышалось, словно гора, с бесстрастным, словно окаменевшим лицом, излучал холодное величие и необъятную силу.

Девятипалый Божественный Правитель, человек в зелёном одеянии, был немногословен и спокоен, но каждое его движение источало царственное величие.

Демон Куньпэн с взъерошенными волосами, крючковатым носом и крыльями за спиной. Его проницательный взгляд говорил о хитрости и ловкости, не свойственной обычно глупым и импульсивным демонам.

Король духов-ёкаев в белых одеждах казался красивым и благородным, но его лицо было полно печали, а под ногами расцветал девятилепестковый лотос. Всё в нём говорило об опыте и мудрости.

Паньгу также принял человеческий облик и парил в воздухе. За его спиной мерцал трон, излучая непререкаемый авторитет. Всё его существо было наполнено боевым духом, от него исходила смертоносная аура.

— Почему вы прячетесь? Раз уж решили предать клан Драконов, почему не признаетесь открыто? — Голос Паньгу, хоть и негромкий, разнёсся по небу, словно драконий рык.

— Хмф, нам нечего скрывать. Мир принадлежит всем, и клану Золотых Драконов пора уступить место другим, — раздался голос. Перед шестью властителями появился темнокожий мужчина средних лет в чёрном одеянии. Его густые брови вздымались, словно горные хребты, а взгляд яростно столкнулся с холодным взором Паньгу.

Паньгу слегка улыбнулся и взмахнул рукой. В его правой руке появился большой меч, который он ловко вращал, создавая мощный поток энергии.

Семеро противников также пришли в движение. Демон Куньпэн взмахнул крыльями, Король духов-ёкаев заставил лотос под ногами вращаться, у Красноволосой демоницы на груди появился светящийся глаз, Демон-император Цзянань призвал демоническое облако, Каменный Император-Великан поднял ногу, Девятипалый Божественный Правитель соединил два пальца, создавая энергетический поток, а глава клана Чёрных Драконов Ао Хэй выпустил поток драконьего пламени прямо в жизненно важную точку Паньгу.

В битве властителей каждый удар был смертельным. Они стремились уничтожить Паньгу, вкладывая в каждую атаку силу законов. Космос содрогался от их мощи, ужасающая энергия охватывала миры.

Паньгу начал быстро вращаться, превращаясь в вихрь, который поглощал все атаки, рассеивая их силу. Одновременно из вихря вырывались бесчисленные потоки энергии меча, направленные на противников.

Этот единственный приём был невероятно изменчив. Энергия бушевала, пространство разрушалось, порядок рушился. Всё вокруг сотрясалось, словно от взрывов тысяч молний, напоминая конец света.

Космос наполнился кровавым туманом. Чёрная, белая, золотая и красная кровь смешались и дождём пролились на Мулюсин.

Наблюдатели на планете были в ужасе. Даже на таком расстоянии зрелище вселяло страх и трепет. Но когда кровавый дождь коснулся их, они почувствовали в нём силу законов, и, забыв о битве, с восторгом подставились под него, погружаясь в медитацию.

Властители сражались не на жизнь, а на смерть, не щадя сил, но при этом сохраняя контроль, готовясь к следующей атаке.

Однако в этот момент все они одновременно прекратили сражаться и посмотрели в небо.

В бескрайнем небе только те, кто достиг уровня Небесного Императора, могли ощутить барьер, отделяющий их мир от других.

И сейчас в этом барьере медленно открывалась трещина, из которой хлынул поток хаотичной энергии.

Восемь властителей мгновенно отреагировали и, забыв о вражде, объединили свои силы, чтобы остановить надвигающуюся бурю. Перед лицом космической угрозы они стали единым целым.