Глава 17 - Цена всего этого

Солнце едва взошло, когда Алекс прибыл к Рэймонду. Флигель тихо стоял на краю города, словно человек, который слишком много видел и научился говорить слишком мало. Алекс так и не привык к тому, насколько здесь спокойно, словно время замедлялось вокруг Рэймонда.

Он постучал один раз. Дверь открылась почти сразу. Рэймонд не улыбнулся, но его глаза загорелись так, как могут загореться только у того, кому нравится твоя компания, но кто не признается в этом.

— Ты рано, — сказал он, отступая в сторону.

— Вы сказали прийти до девяти, — ответил Алекс.

— Это было просто, чтобы проверить твою дисциплину, — Рэймонд закрыл за ними дверь. — Большинство людей приходят в десять и называют это девятью.

Алекс слабо улыбнулся. — Так я прошёл?

Рэймонд коротко кивнул. — Посмотрим.

Они прошли по коридору в кабинет. Это не было похоже ни на один класс, который знал Алекс. Здесь не было парт, ни досок. Только глубокие кожаные кресла, полки со старыми книгами, винтажный глобус в углу и запах жареного кофе и старой бумаги.

Рэймонд жестом пригласил Алекса сесть, затем налил два стакана воды. — Сегодняшний урок, — начал он, — не о рынках или людях... Он о власти. Но не о той, что приходит с оружием или титулами. О той, что движет миром в тишине, о деньгах.

Алекс слегка наклонился вперёд.

— Мы с тобой знаем, что все хотят денег, — продолжил Рэймонд. — Но очень немногие их понимают. Они думают, что это просто бумага. Думают, что это просто монеты или уведомления о балансе. Но, как я всегда тебе говорю... Деньги — это энергия. Деньги — это ценность. Это внимание. Это обмен. Это то, как люди говорят: «То, что ты сделал, важно для меня».

Рэймонд встал и взял маркер. Он написал на доске: СМЕНА МЫШЛЕНИЯ: ДЕНЬГИ = ЭНЕРГИЯ + ЦЕННОСТЬ.

— Ты должен изменить своё мышление, Алекс. Деньги не просто попадают тебе в руки, потому что ты усердно работаешь. Они текут к тем, кто решает проблемы, и к тем, кто занимает позицию там, где нужна ценность. В тот момент, когда ты это поймёшь, ты перестанешь гнаться за деньгами... и начнёшь становиться тем, к кому они притягиваются.

Алекс тихо сидел, впитывая каждое слово.

Рэймонд вернулся к столу. — И в этом поколении деньги развиваются. Мы вступили в Цифровую Эпоху. Бумага умирает. Карты, мобильные переводы, криптовалюты, цифровые активы — вот инструменты сейчас.

Он сделал паузу. — Ты, наверное, слышал о крипте?

— Да. Биткоин, Эфириум... Я слышал о них, — сказал Алекс.

— Но ты их понимаешь?

— Не совсем.

Рэймонд слабо улыбнулся. — Большинство не понимает. Но позволь мне упростить. Крипта — это децентрализованные деньги. Им не нужен банк или правительство. Они движутся быстро, глобально, и они вознаграждают информированных. Ранних. Смелых.

Он начал перечислять идеи на доске:

— Карты

— Мобильные деньги

— Крипта

— NFT

— Цифровой бизнес

— Онлайн-активы

— В эту эпоху 17-летний может заработать 10 000 долларов с ноутбука, в то время как профессор всё ещё ждёт зарплату.

Алекс поднял бровь. Рэймонд продолжил. — Ты можешь владеть недвижимостью, виртуально. Продавать дизайны, знания, искусство и влияние в цифровом формате. Ты можешь строить, не владея землёй, не покупая магазин, никого не умоляя.

Он посмотрел прямо на Алекса. — Мир изменился. Но изменился ли твой разум вместе с ним?

Алекс долго молчал. Затем наконец кивнул. — Кажется, я понял. Деньги — это не долгие часы работы. Это понимание того, как движется система.

Рэймонд улыбнулся, на этот раз искренне. — Именно. Та же самая система, которую контролирует Круг.

Наступила короткая пауза. Затем Рэймонд откинулся в кресле и изучающе посмотрел на Алекса.

— Я многому тебя научил, — сказал он. — Ты хорошо слушал. Ты учился. Но теперь... — он замолчал. — Теперь я хочу увидеть тебя в действии. Пришло время строить.

Алекс моргнул. — Строить?

— Да, — сказал Рэймонд. — Знать — это одно. Делать — другое. Начни что-то. Используй то, чему я тебя научил...

Алекс замялся. — Я думал, уроки с этого момента будут о подготовке меня к Кругу. К настоящей угрозе.

Рэймонд посмотрел на него с обострившимся выражением лица. — И именно этим мы и занимаемся. Ты не противостоишь Кругу кулаками или страхом, Алекс. Ты противостоишь им стратегией. Влиянием. Ценностью. Когда ты строишь что-то мощное, тебя становится труднее стереть.

Алекс на мгновение замолчал. — А что, если я провалюсь?

Рэймонд повернулся к нему. — Тогда проваливайся громко, учись быстро и пробуй снова. Так поднимаются настоящие игроки.

Алекс задумчиво посмотрел. — Это немного страшно.

Рэймонд тихо усмехнулся. — Хорошо. Если не страшно, то, наверное, не стоит этим заниматься.

...

Затем Алекс сделал то, что редко делал: он наклонился вперёд и тихо сказал: — Могу я спросить вас кое о чём?

Рэймонд поднял бровь, отпивая из стакана. — Спрашивай.

— Вы многому меня научили... о людях, деньгах, выживании. Но я почти ничего не знаю о вас.

Рэймонд сухо усмехнулся. — К чему ты клонишь?

Алекс не отводил взгляда. — Я хочу понять человека, стоящего за всем этим. Вы однажды сказали, что много потеряли. Что вы имели в виду?

Выражение лица Рэймонда изменилось, едва заметно, но безошибочно. Он медленно откинулся назад. — Ты никогда раньше не спрашивал меня ничего настолько личного.

— Именно, — тихо сказал Алекс. — Поэтому я спрашиваю сейчас. Мне нужно знать, кто меня формирует.

Рэймонд смотрел в окно, словно перебирая годы. В комнате, казалось, воцарилась тишина. — Моя жена умерла семнадцать лет назад, — наконец сказал он. — Рак.

Глаза Алекса опустились. — Мне жаль.

— Она была моим спокойствием в буре. Пока я гнался за властью, она была дома... боролась за свою жизнь. Я этого не видел, не успел. Я был слишком занят победами в битвах там, чтобы понять, что проигрываю войну внутри своих стен.

Алекс тяжело сглотнул. — У меня есть дочь, Селин. Блестящая девушка. Сейчас она хирург, в Штатах. Спасает жизни. Меняет мир.

Он сделал паузу. — Но она не разговаривает со мной уже много лет.

— Почему?

— Она винит меня. Думает, что я выбрал амбиции вместо любви. Что мне было важнее влияние, чем присутствие. А правда?

Он опустил глаза. — Она, наверное, права.

Голос Рэймонда понизился до шёпота. — Я строил империю... когда всё, чего она хотела, это отца, который приходил бы домой пораньше и держал мать за руку.

Алекс на мгновение отвёл взгляд, у него пересохло в горле. — Это тяжело.

Рэймонд слабо улыбнулся. — Власть всегда тяжела. Если она кажется лёгкой, ты, наверное, держишь её неправильно.

Тишина давила между ними, густая и значимая. Затем Рэймонд посмотрел на Алекса, в его глазах было что-то усталое, но решительное. — Вот почему я этим занимаюсь. Вот почему я учу. Возможно, если я помогу кому-то ещё подняться правильным путём, всё это будет не зря.

Алекс медленно кивнул. — Это не зря. Вы изменили меня.

Улыбка Рэймонда вернулась, измученная, но настоящая. — Тогда не растрать это.

Алекс встал, чувствуя себя почему-то выше. Он протянул руку, и Рэймонд пожал её, твёрдо, сильно, уверенно. — Я что-нибудь построю, — сказал Алекс. — Обещаю.

— Я знаю, что построишь, — ответил Рэймонд. — А теперь иди. Мир ждёт.

Алекс повернулся, чтобы уйти, но на долю секунды в его сознании промелькнуло прошлое. Голос Эллиота эхом отдавался в тишине его памяти: «Даже Рэймонд не сможет защитить тебя вечно».

Его голова была полна мудрости, а сердце — вопросов. Он был готов строить. Но он не мог избавиться от ощущения... что кто-то уже готовится всё это разрушить.

S3