Они никогда не появлялись в новостях, и никто не смел шептать их имена, но Суверенный Круг решал, кто будет жить, кто править, а кто исчезнет. Под шумом и суетой городских рынков, бизнес-центров и политических собраний они сидели в тишине, наблюдая, дёргая за ниточки и превращая людей в королей... или в прах.
Было чуть за полдень, когда мужчина в сером пальто бежал по улицам с прерывистым дыханием, его сердце колотилось от срочности. Он быстро проскользнул по переулку за зданием частного офиса, на котором не было вывески, только вытисненная латунная табличка с буквами «ОМЕГА И КО. ЛТД.». Его истинная сущность была скрыта от посторонних глаз. Здание было больше, чем казалось.
Мужчина вошёл внутрь, почти споткнувшись, когда добрался до вестибюля. У стойки его встретила молодая стройная секретарь с острыми глазами и холодным взглядом. — Могу я вам помочь? — спросила она, едва подняв глаза.
— Мне... мне нужно немедленно поговорить с боссом. Это срочно. Скажите ему, что это связано с наблюдением, — сказал он, стараясь понизить голос.
Женщина подняла бровь. Она повернулась и взяла домофон. Её голос был ровным и отработанным. — Сэр, к вам посетитель... говорит, это срочно. Наблюдение.
Прошла минута молчания. Затем последовал ответ. — Впустите его.
Она указала ему идти на самый верхний этаж и дала чёткие инструкции. Он подошёл к лифту, нажал кнопку, и когда тот прибыл, двери автоматически открылись. Мужчина прошёл по тусклому коридору, мимо портретов известных людей и филантропов. Каждая фотография висела как маска, некоторые из них были настоящими членами Круга, скрытыми на виду.
В дальнем конце находилась большая дубовая дверь с ручкой в форме льва. Он постучал один раз. Затем дважды. — Войдите.
Он толкнул дверь и вошёл. Комната была большой, уставленной книжными полками, картами, с панорамным окном за столом. За этим столом сидел Джордж Агню, человек, который для мира был добросердечным политическим донором, защитником бедных, спасителем масс. Но здесь, в этой комнате, жила его истинная роль. Джордж Агню был местным мастером манипуляции рынком, скрытым шахматистом в Суверенном Круге; можно сказать, он выполнял для них поручения в своём сообществе. Человек, улыбающийся на листовках, был лишь оболочкой. Настоящий Агню был безжалостным, расчётливым и совершенно блестящим.
Он поднял глаза от стакана виски со спокойным выражением лица. — Говорите.
— Я видел кого-то на рынке. Молодой человек. Он наблюдал за потоком товаров. Ценами. Делал заметки. Как будто он видел что-то... что-то под поверхностью.
Джордж медленно встал. Он подошёл к окну, спиной к мужчине. — Этот парень, — сказал он, покачивая стаканом в руке. — Как он выглядел?
— Около двадцати лет, высокий, стройный. Острые глаза. Он не просто наблюдал. Он впитывал... как будто понимал. Вы всегда говорили нам немедленно сообщать о таких событиях.
Джордж усмехнулся. — Интересно. Кто-то упоминал о похожем докладе несколько недель назад. Тот же рынок. Тот же тип взгляда. Возможно, мы нашли наш маленький росток.
Он повернулся обратно, его выражение лица стало более серьёзным. — У нас может быть жертва в обучении.
Мужчина напрягся. — Вы хотите, чтобы я с ним разобрался?
Джордж покачал головой. — Пока нет. Мы не убиваем призраков. Сначала мы их изучаем.
Он подошёл к телефону на столе и набрал номер. — Мэри, — сказал он своей секретарше. — Пришлите Дэвида. Сейчас же.
...
Через несколько мгновений вошёл Дэвид. Крупный, аккуратно подстриженный, всегда одетый в строгий костюм. Он был личным помощником Джорджа, но на самом деле он был гораздо больше. Дэвид был человеком, который зачищал следы, стирал людей, собирал компромат и заставлял врагов исчезать.
— Вы звали, сэр? — сказал Дэвид, выпрямившись.
— Да. У меня для вас кое-что есть. Новая нить, которая только что раскрылась. — Он жестом указал на мужчину, который доложил. — Он видел парня на Рынке Брикстон. Дал описание. То же самое, что мы получили две недели назад.
Глаза Дэвида сузились. — Тот же человек?
— Не уверен, но скорее всего, — сказал Джордж. — Я хочу, чтобы вы выяснили, кто этот парень. Всё. Где он живёт. Что читает. С кем разговаривает. Есть ли у него семья. Слабости. Паттерны. Учителя. Даже что он ест на обед.
Дэвид кивнул. — Понял.
Джордж посмотрел на них обоих и вернулся к своему столу. — Если этот парень просто ещё одна любопытная крыса, мы его напугаем. Но если он росток... мы вырвем его с корнем, прежде чем он станет деревом.
Он снова сел, отпивая свой напиток. — Немедленно начните наблюдение. Но будьте умны. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы следим. Пока нет.
Дэвид молча вышел, доставая телефон, чтобы начать операции.
Мужчина в сером пальто остался, колеблясь. — Сэр... если позволите. Почему такая обеспокоенность из-за парня?
Джордж откинулся назад и уставился в свой стакан. — Потому что самые опасные люди, которых я когда-либо встречал... начинали как парни с блокнотами.
Он поставил стакан и медленно повернулся. — И я не собираюсь оказаться на неправильной стороне истории.
Он отпустил мужчину.
***
Мысли Алекса вихрем кружились, когда он покидал рынок. Некоторые острые, некоторые затуманенные. Слова нищего всё ещё слабо отдавались эхом в его сознании, как шёпот, который он пытался не слышать. «Я был банкиром, парень». Он понятия не имел, почему это так сильно его поразило. Но это было так.
Он едва отошёл на десять шагов от открытой улицы, когда его телефон завибрировал. Он вытащил его. Сообщение от: Рэймонд. «Немедленно возвращайся во Флигель. Урок продолжается».
Алекс нахмурился. Никакого «как прошло?». Никакого «надеюсь, ты в порядке». Просто дело, как всегда.
Он уже поворачивался к главной дороге, когда телефон снова завибрировал. Неизвестный номер. Нет, не неизвестный. Он знал этот номер. Эллиот.
Он открыл сообщение. «Ты действительно упрямый. Я предупреждал тебя, Алекс. Ты получишь то, о чём просишь, раз отказываешься внять совету. Ещё не поздно остановиться».
Алекс остановился. Какой совет? Что имел в виду Эллиот? Что он на самом деле знал? Он уставился на сообщение, словно оно могло измениться или предложить больше. Но ничего не произошло. Ему было так не по себе. Тошнотворное чувство, что все вокруг играют роль, но только у него нет сценария.
— Меня используют? — пробормотал он себе под нос. — Что всё это, тест?
Он сунул телефон в карман и снова пошёл, на этот раз быстрее. Ему нужны были ответы. Ему нужно было вернуться во Флигель.
Но как только он перешёл улицу, чтобы сесть в автобус, случилось что-то странное. Маленький белый фургон медленно проехал мимо, и на короткое мгновение тонированное окно опустилось. Алекс увидел мужчину в тёмном костюме, который уставился на него. Не мигая. Не двигаясь. Просто наблюдая.
Затем фургон повернул и исчез. Алекс замер. Не потому, что испугался, а потому, что взгляд мужчины напомнил ему всё, что ему говорили о том, что за ним наблюдают.
Его сердце пропустило удар.
...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|