Глава 9. Пир (Часть 1)

С наступлением ночи, наконец, состоялся отложенный пир. Внутренний двор крепости Юньху гудел, словно растревоженный улей. Для удобства гостей столы были расставлены длинными рядами, позволяя свободно перемещаться между ними и общаться.

Из-за череды неожиданных событий Су Ло была подавлена и совсем не хотела идти на пир. Она тянула до последнего, прежде чем нехотя направиться во внутренний двор. Сяо Юнь, разумеется, помогал главе Союза Жэнь Цяньхану с приемом гостей, а Е Юнь, как представитель знатного клана, тоже был занят. Поэтому рядом с Су Ло остался только Ли Шуюэ. К счастью, он оказался интересным собеседником, и за время долгой беседы Су Ло успела к нему привязаться.

Ли Шуюэ не рассказал Су Ло о своих подозрениях. Как бы ему ни хотелось поделиться догадками, он понимал, что пока не входит в круг ее доверия. Нужно время, чтобы завоевать ее расположение. Ли Шуюэ не собирался соперничать с Сяо Юнем, занимавшим особое место в сердце Су Ло. Если у Сяо Юня и были какие-то тайные замыслы, пусть Су Ло раскроет их сама.

Чем ближе Су Ло подходила к внутреннему двору, тем мрачнее становилось ее лицо. Ей совсем не хотелось идти на этот пир, устроенный в честь Жэнь Цинлань. К тому же, одной из тем вечера должно было стать обсуждение расследования убийств, и это невольно напомнило ей о времени, проведенном в Крепости Семи Звёзд под прикрытием, и о Таньлане.

— Если не хочешь идти, не ходи, — сказал Ли Шуюэ, заметив, как с ее лица исчезает улыбка. — Я могу пригласить тебя в ту харчевню, где мы были вчера. Выпьем вина?

— Ты сам предложил! — обрадовалась Су Ло. — Кто откажется от хорошего вина, тем более в твоей компании, знаток? Ее глаза заблестели. — От пира мне все равно не отвертеться, но я запомнила твое приглашение.

— Всегда рад, — улыбнулся Ли Шуюэ, глядя на сияющие глаза девушки. Ему вдруг захотелось погладить ее по голове. Но он тут же одернул себя, решив, что это будет слишком смело. В этот момент раздался приятный мужской голос, и их окутало облако сладкого аромата.

— О, неужели это сама красавица Су, чья слава гремит по всему миру боевых искусств? Улыбнись мне, красавица! — Перед ними стоял мужчина в ярко-красном халате. Его раскосые, томные глаза и родинка под левым глазом придавали ему особый шарм. Халат был расшит крупными, словно живыми, цветами орхидеи, от которых исходил тонкий аромат, будто они настоящие.

Мужчина в красном произнес эту фривольную фразу и попытался приподнять подбородок Су Ло, но девушка резко отбила его руку рукоятью меча.

— Цзян Ляньнань, ты можешь не наряжаться каждый раз во что-нибудь… отвратительное?

Су Ло нахмурилась, глядя на мужчину, чье поведение напоминало скорее куртизанку, чем мастера боевых искусств. Она осталась совершенно равнодушна к его чарам. Ли Шуюэ же, услышав это имя, удивленно поднял брови и с интересом посмотрел на мужчину.

Цзян Ляньнань — глава Девяти Туманностей, одной из пяти школ, основавших Союз Юньху. Эта школа пользовалась большим уважением и влиянием в мире боевых искусств. Говорили, что эта таинственная школа, пришедшая из южных морей, владеет необычными техниками, неизвестными мастерам Центральных равнин. Самой известной из них было искусство перевоплощения. Поговаривали, что глава Девяти Туманностей, Цзян Ляньнань, никогда не показывается на людях в своем истинном обличье и каждый раз появляется в новом образе. Похоже, это правда.

— Что, есть какие-то изъяны в моем перевоплощении? — с досадой спросил Цзян Ляньнань, потирая щеку. — Почему ты всегда меня узнаешь?

Кем бы он ни притворялся — ребенком, актером, нищим, владельцем харчевни, знатной дамой — Су Ло всегда видела его насквозь. На этот раз он особенно тщательно готовился, чтобы его не разоблачили. Но Су Ло, как всегда, легко его узнала.

— Запах зелья, исходящий от твоего лица, не скроешь никаким нарядом, — с отвращением сказала Су Ло. — И вообще, разве тебе не противно каждый день накладывать на лицо эту маску?

— Она обработана особым составом, секретом нашей школы! Откуда там запах зелья? — возмутился Цзян Ляньнань и даже поднес руку к лицу, чтобы понюхать. Но, увидев, как Су Ло едва сдерживает смех, он понял, что она просто пошутила, и, обидевшись, махнул рукой и ушел.

Су Ло рассмеялась. Разговор с Цзян Ляньнанем поднял ей настроение, и мрачные мысли отступили. Напевая веселую мелодию, она продолжила свой путь к внутреннему двору.

— А-Ло, как ты узнала главу Девяти Туманностей? — спросил Ли Шуюэ, все еще размышляя об этом забавном случае. — Если бы ты не сказала, я бы никогда не догадался, что этот… эксцентричный человек — один из глав Союза Юньху, Цзян Ляньнань, известный как «Призрачное Лицо».

— Хм… даже не знаю. Интуиция? — Су Ло потерла кончик носа, словно смущаясь. — Он каждый раз появляется в новом обличье, поэтому я перестала пытаться узнать его по лицу или одежде… И тогда я поняла, что у каждого человека есть свои особенности, которые невозможно скрыть никакой маскировкой. Вот так я его и узнаю.

— И в чем же заключается эта особенность? — Ли Шуюэ с интересом смотрел на Су Ло.

— Сложно объяснить. Ну… когда он радуется, у него глаза как-то странно блестят, — Су Ло задумалась, потирая подбородок. — А он радуется почти всегда, когда меня видит. Это очень заметно.

Ли Шуюэ приподнял бровь, пытаясь вспомнить выражение лица Цзян Ляньнаня, но так и не смог понять, что имела в виду Су Ло. — А у меня есть такая особенность?

Су Ло остановилась и посмотрела на него. Ее взгляд заставил Ли Шуюэ затаить дыхание.

— У тебя я пока не нашла… Может, со временем замечу, — улыбнулась Су Ло и пошла дальше.