Глава 2. Цанцзюнь и Алая Клинковая (Часть 1)

— Постой… —

Су Ло, услышав эти слова, застыла в изумлении. Она хотела задать еще несколько вопросов, но Таньлан уже успел принять яд и испустить последний вздох. В смятении Су Ло отдернула Алую Клинковую. Лезвие было покрыто кровью Таньлана. Глядя, как алые капли падают на землю, она почувствовала, как леденеют руки и ноги.

Не он?

Су Ло была уверена, что Таньлан не стал бы лгать в последние минуты своей жизни. Но как такое возможно?..

Три месяца назад в мире боевых искусств произошло ужасное убийство. Жертвой стал известный мастер. У него вырвали сердце, а кости были разрушены неизвестным способом, оставив лишь бесформенную груду плоти. Тело напоминало разорванную куклу — зрелище было ужасным.

И это оказалось лишь началом. За три месяца таким же образом погибло еще несколько человек, более четырех. Все они были могущественными мастерами, некогда гремевшими на весь мир. Тревога и страх охватили всех.

Союз Юньху, будучи лидером мира боевых искусств, взял на себя ответственность за расследование этих преступлений. Возглавил поиски Сяо Юнь — самый сильный мастер молодого поколения. Су Ло и ее товарищи прошли через множество трудностей, пока наконец не обнаружили, что все улики указывают на печально известную Крепость Семи Звёзд. Это и привело к сегодняшней атаке.

Следуя плану Сяо Юня, Су Ло проникла в крепость под видом сироты, а затем, действуя сообща с союзниками из Юньху, застала разбойников врасплох. Все шло по плану, но прежде чем Су Ло успела порадоваться уничтожению опасной организации, она услышала слова, повергшие ее в шок.

Все улики указывали на Крепость Семи Звёзд. Как же убийцей мог быть не Таньлан?

Если Таньлан невиновен, то кто же подстроил все так, чтобы подозрение пало на Крепость Семи Звёзд? И зачем кому-то понадобилось так жестоко расправляться с мастерами боевых искусств?

Су Ло крепче сжала рукоять клинка. Впервые она осознала, что за этими убийствами скрывается нечто гораздо более сложное, чем они предполагали. Это ощущение неизвестной опасности заставило ее содрогнуться. Казалось, будто невидимая сеть незаметно окутала их, и все они оказались в ловушке.

— А-Ло! —

Пока Су Ло размышляла, ее окликнул приятный мужской голос. Это был тот самый юноша в фиолетовом, что руководил атакой на крепость — восходящая звезда Союза Юньху, наследник Меча Цанцзюнь семьи Сяо, Сяо Юнь.

— Ты не ранена? — Сяо Юнь быстро подошел к девушке в алом и внимательно осмотрел ее. Убедившись, что с ней все в порядке, он облегченно вздохнул, бросил взгляд на бездыханное тело Таньлана и с одобрением сказал: — Я не ошибся, поручив тебе перехватить Таньлана. Ты хорошо потрудилась.

— Он не был мне соперником. Как дела у вас? — Су Ло стряхнула кровь с Алой Клинковой и спрятала ее в рукав. Она попыталась улыбнуться Сяо Юню, но между ее бровей залегла складка — ее что-то тревожило.

— Остальные шесть главарей захвачены. С сегодняшнего дня Крепости Семи Звёзд больше не существует, — Сяо Юнь кивком головы указал на пленных разбойников, которых конвоировали воины Союза Юньху. Он заметил, что Су Ло чем-то обеспокоена. — Что случилось?

— Сяо Юнь… — Су Ло посмотрела на него, не скрывая своего беспокойства и сомнений. Она и Сяо Юнь познакомились еще детьми, вместе вступили в Союз Юньху и много лет странствовали бок о бок, став самыми близкими друзьями и надежными товарищами. — Таньлан сказал, что он не убийца.

Услышав это, Сяо Юнь нахмурился. После долгого молчания он наконец произнес: — И ты поверила ему на слово? Таньлан был хитрым и коварным человеком. Что, если он сказал это перед смертью, чтобы отомстить, посеять раздор между тобой и Союзом Юньху?

— Союз Юньху всегда опирается на факты. На главном острове крепости было найдено тело четвертой жертвы. Мы поймали его с поличным, улики неопровержимы. Или ты думаешь, что я тоже лгу, как и этот разбойник? — Сяо Юнь убрал руку с ее плеча. — Союз Юньху проведет тщательное расследование и объявит результаты всему миру. Не нужно беспокоиться.

Су Ло молча смотрела на Сяо Юня, закусив губу.

Конечно, она верила Сяо Юню, но слова Таньлана и вид его бездыханного тела не давали ей покоя.

Если Таньлан действительно невиновен, если они ошиблись и разрушили Крепость Семи Звёзд из-за ложного обвинения, то разве не она предала доверие Таньлана и всех жителей крепости, став причиной этой кровавой бойни?

— Не нужно так много думать, А-Ло, — Сяо Юнь, столько лет знавший девушку, прекрасно понимал ее мысли. Он покачал головой. — Даже если бы не было этих убийств, Крепость Семи Звёзд все равно была бы уничтожена Союзом Юньху. Таньлан — преступник, он заслужил такую участь. Не стоит говорить о чести и доверии, когда речь идет о таком человеке.

— Я понимаю, — Су Ло кивнула. Сяо Юнь был прав. Будучи членом Союза Юньху, она обязана защищать мирных жителей и бороться со злом. Рано или поздно их пути с Крепостью Семи Звёзд разошлись бы. Она не должна позволять словам Таньлана поколебать ее веру в Союз и в справедливость их действий, предавая память погибших товарищей.

Су Ло бросила последний взгляд на тело Таньлана и, больше не колеблясь, последовала за Сяо Юнем к их товарищам. Вскоре подошли ученики и унесли тело. Вокруг Сяо Юня и Су Ло собрались люди, поздравляя их с победой.

— Благодаря плану брата Сяо и самоотверженности госпожи Су, нам удалось сокрушить эту злосчастную Крепость Семи Звёзд. Цанцзюнь и Алая Клинковая снова вместе сразили врага — это станет новой легендой в мире боевых искусств! — сказал Линь Юань, старший ученик школы Цинлу. Как одна из пяти школ, составляющих основу Союза Юньху, школа Цинлу играла ключевую роль в этой операции, а Линь Юань был одним из ее организаторов. Выслушав похвалу, Сяо Юнь скромно ответил, обменявшись с Линь Юанем несколькими любезностями.

Су Ло не понимала всех этих тонкостей. Она потерла кончик носа, вспоминая слова Линь Юаня о «легенде», и невольно улыбнулась. В пятнадцать лет, спускаясь с гор, она участвовала в турнире, где познакомилась с Сяо Юнем, уступив ему в поединке. После этого они четыре года странствовали вместе, борясь со злом. Вступив в Союз Юньху, они стали еще более известными. В мире боевых искусств ходили легенды о непобедимом дуэте Сяо и Су. Многие говорили, что, несмотря на молодость, они — настоящая пара героев.