Признание друга детства

Лунный свет струился сквозь окно, заливая комнату мягким золотистым сиянием. Ли Чжицин сидела в кресле с закрытыми глазами, наслаждаясь тишиной и покоем ночи, купаясь в лунных лучах.

Полная луна в ночь Середины осени, похожая на нефритовый диск, висела на небе, пробуждая тоску в сердцах путников и странников. «Пусть все будут счастливы и долговечны, любуясь этой луной, даже если их разделяют тысячи ли».

Внезапно Ли Чжицин вспомнила эти строки.

С тех пор, как она потеряла родителей в пять лет, она ни на секунду не переставала думать о них. Но воссоединение с ними в этой жизни было невозможно.

В этот момент подул сильный ветер, взметнув занавески. В проеме показалось красивое, но холодное лицо. Ли Чжицин резко выпрямилась в кресле, но тут же обнаружила, что занавески неподвижны.

Неужели это был сон? Но она не спала. Такой короткий сон?

Ли Чжицин вытерла пот со лба. Неужели это был он? Он приходил? Или это просто иллюзия?

Почему она постоянно видит его, думает о нем? Они виделись всего два раза, но почему она словно одержима им? Ли Чжицин бросилась в ванную и начала умываться холодной водой, пытаясь прийти в себя.

В гостиной зазвонил телефон. Ли Чжицин вытерла руки полотенцем и медленно вернулась в комнату.

— Алло, Чжицин, — раздался в трубке голос Шэнь Сисяня.

— Есть…

— Что-то случилось? Нашли какие-нибудь зацепки про оборотней? — перебила его Ли Чжицин.

Шэнь Сисянь проглотил приготовленную фразу: «Не хочешь ли встретиться?»

— Нет, пока ничего. Отец, кажется, не слишком обеспокоен этим делом.

— Хм, понятно. Я буду начеку. Теперь у нас не только вампиры, но и оборотни, которые могут быть еще опаснее, — сказала Ли Чжицин, помолчав. — Ты звонил мне… по какому-то делу?

Шэнь Сисянь беззаботно рассмеялся.

— Мы с тобой будто на одной волне! Я как раз хотел поговорить об этом, а ты сама спросила.

На другом конце провода повисла тишина. Ли Чжицин начала гадать, что с ним случилось. Он вел себя как-то странно.

— Чжицин, уже поздно. Отдыхай, — вдруг сказал он и быстро повесил трубку.

— Ту-ту… — Разговор был окончен.

Ли Чжицин положила трубку. В последнее время происходило слишком много странностей. Она вернулась в кресло и заснула.

Шэнь Сисянь лежал на кровати, глядя в потолок. В комнате было темно. Казалось, его ладонь, в которой он только что держал телефон, все еще потела. Он никак не мог успокоиться после того, как чуть не признался Чжицин. Он хотел сделать это уже много лет, но все не решался.

Он думал, что Чжицин догадывается о его чувствах. Они оба это понимали, но между ними все еще стояла эта невидимая стена.

Если он признается, их отношения изменятся, независимо от того, ответит ли она взаимностью.

Именно поэтому Шэнь Сисянь так долго молчал.

Но теперь он больше не хотел ждать.

Он был уверен в себе. Он знал, что никто не понимает Ли Чжицин лучше, чем он. Никто не знал ее так долго.

К тому же, все эти годы Чжицин ни с кем не встречалась. Может быть, это знак? Может, она ждет, когда он первый сделает шаг?..

Подумав об этом, Шэнь Сисянь улыбнулся. Он уже представлял, как они с Чжицин гуляют, держась за руки. Какая прекрасная, счастливая картина.

Он тихо сжал кулаки. «Чжицин, я буду любить тебя вечно и всегда заботиться о тебе».

В то же время на крыше виллы в европейском стиле, что стояла в пригороде, сидел Юнь Ижань, опустив глаза и согнув одну ногу в колене. Та женщина… Она была не она, но вызывала в нем такие сильные чувства, что он начал подозревать, что она — ее реинкарнация.

При первой встрече он поднял ее на крышу. Страх в ее глазах был таким же, как 150 лет назад, когда на него смотрела та женщина. В ее взгляде читалось желание разорвать его на части, уничтожить. Да, он чудовище, и все должны бояться его, не так ли?

Хотя у него не было сердца, он чувствовал странную боль. Он приложил руку к левой стороне груди, туда, где когда-то билось его сердце. С тех пор, как оно замолкло 150 лет назад, он стал кровососущим монстром, которого боялись люди. Как иронично, что он до сих пор существует в этом мире.

Он часто думал, когда же он наконец покинет этот мир. Возможно, скоро… очень скоро он получит ответ. Сейчас он все еще… все еще чего-то ждал.

Вскоре после праздника Середины осени наступило пятидесятилетие учителя. Празднование проходило в том же старом доме, где Ли Чжицин провела свою юность. Было бы неправдой сказать, что у нее не осталось о нем никаких воспоминаний. Но большинство из них были горькими.

Пришло много гостей: дальние родственники учителя и его друзья-охотники.

Среди них были потомки знаменитой семьи Ма и представители школы Маошань. С детства Ли Чжицин, живя с учителем, встречала много известных мастеров и представителей влиятельных семей.

Ли Чжицин стояла у входа, приветствуя гостей. Все были рады ее видеть, а некоторые восклицали: «Чжицин так выросла! Стала настоящей красавицей!»

Для нее, выросшей в доме учителя, все эти люди были как родственники. До возвращения Гонконга Китаю ее мать, вопреки воле семьи, вышла замуж за гонконгца и переехала сюда. После этого связь с ее родными прервалась. Иногда, думая о своей матери, которая пожертвовала всем ради любви, Ли Чжицин невольно улыбалась.

Она не знала, сможет ли когда-нибудь, как ее мать, отказаться от всего ради любви. За всю свою жизнь ей еще ни разу не приходилось переживать из-за любви. Иногда она задумывалась, не останется ли она одинокой навсегда, или же она просто не интересуется мужчинами.

«Ладно, не стоит об этом думать. Будь что будет», — решила она.

Ли Чжицин помогала подавать блюда и разливать напитки, но не наливала учителю, потому что он не пил и не курил.

Из всех своих учеников учитель больше всего любил ее. Неудивительно, что Шэнь Сисянь и Цзя И в детстве ее дразнили, а Чжэн Иньян всегда завидовала.

Она не понимала, почему учитель так добр к ней. Иногда ей казалось, что он чувствует себя перед ней в долгу и пытается загладить какую-то вину. Конечно, это были лишь ее догадки.

Шэнь Сисянь часто шутил, что в древние времена его отец был бы могущественным даосом, а Цзя И добавлял, что и в наше время он не менее могущественен. Они оба смеялись до упаду.

Ли Чжицин закатила глаза.

— Если учитель даос, то откуда взялся ты?

— Из камня вылупился! — Цзя И, как всегда, говорил не думая. Услышав это, Шэнь Сисянь, конечно, не смог промолчать, и они начали препираться.

— А ну стой! Объясни мне толком, кто тут из камня вылупился! Думаешь, я, как Царь обезьян?! — Шэнь Сисянь начал гоняться за Цзя И по всему дому.

Учитель посмотрел на них с укором, и они, поняв намек, вышли на улицу. Едва переступив порог, Шэнь Сисянь стукнул Цзя И по голове.

— Вот тебе, будешь знать, как со мной спорить!

Ли Чжицин покачала головой. «Когда же эти двое повзрослеют?»

— Учитель, это духи, я привезла их из Франции, — проворковала Чжэн Иньян, приближаясь к учителю.

Лицо учителя на мгновение изменилось, но затем он рассмеялся.

— Зачем же подарки? Просто пришла на ужин.

«Духи?» — Ли Чжицин с трудом сдержала смех, продолжая разливать напитки гостям.

«Ну и Чжэн Иньян… Неужели она не боится?..»

— Учитель, это же знак внимания от вашей ученицы! — Чжэн Иньян презрительно посмотрела на Ли Чжицин. — Не то что некоторые, которые не знают благодарности. Даже подарка не принесли учителю на пятидесятилетие.

Учитель смущенно кашлянул.

— Чжицин знает, что я люблю чай Лунцзин, и принесла мне сегодня отличные чайные листья.

Ответ учителя заставил Чжэн Иньян замолчать. Она не знала, что ответить.

— А, я пойду… помогу на кухне!

Когда Чжэн Иньян ушла, учитель, смущенно улыбаясь, обратился к гостям за столом.

— Простите Иньян, она еще молода и не всегда понимает, как себя вести.

Ли Чжицин не знала, как описать Чжэн Иньян. У нее не было злого умысла, но она постоянно цеплялась к Ли Чжицин. С этим ничего нельзя было поделать.

Когда гости начали расходиться, Шэнь Сисянь подошел к Ли Чжицин и предложил проводить ее.

— У тебя еще гости, — с улыбкой отказалась Ли Чжицин. — Лучше помоги учителю. Я живу недалеко, быстро доберусь на такси.

— Чжицин, позволь мне проводить тебя. Мне нужно… поговорить с тобой, — сказал Шэнь Сисянь, опуская голову. Его лица не было видно.

— Ну… ладно, — согласилась Ли Чжицин. Раз он так настаивает, она не будет отказываться. Возможно, он хотел сказать то, что не смог сказать в ту ночь.

Осенний вечер был прохладным. Легкий ветерок срывал с деревьев желтые листья. Луна вытягивала их тени. Тень Шэнь Сисяня была намного длиннее. Рядом с ним Ли Чжицин, хоть и высокая девушка, казалась миниатюрной.

Они молча шли по улице. Шэнь Сисянь молчал, и Ли Чжицин не знала, что сказать. Эта неловкая тишина становилась невыносимой. Разве он не говорил, что хочет с ней поговорить?

В душе Шэнь Сисяня шла борьба. Сказать или не сказать? Если он признается, они могут перестать быть даже друзьями. Но если он промолчит… тогда он не скажет этого никогда.

Внезапно Шэнь Сисянь остановился и встал перед Ли Чжицин.

— Чжицин, будь моей девушкой.

Листья на деревьях зашелестели. В этот момент стало еще тише, чем прежде.

Сердце Ли Чжицин бешено заколотилось.